ichWenn Sie der beigefügten Pressemitteilung Glauben schenken, hat der in Glasgow geborene, in LA lebende Ross Birchard die sechs Jahre seit seinem letzten Album als Hudson Mohawke mit einer Vielzahl faszinierender Aktivitäten verbracht. Der Produzent von Kanye West und Drake, der gelegentlich Kanye West und Drake produziert, hat verschiedene Grills außerhalb von Clubs aufgebaut, die bereit sind, um 7 Uhr morgens übernächtigte Raver zu füttern; Er leitete Kunstkurse im „Bob Ross-Stil“ für seine Kollegen aus der Elektronikbranche und führte ein 12-Schritte-Programm durch, das darauf abzielte, Menschen von Ironie zu befreien. Die Realität scheint zu sein, dass er die letzten Jahre damit verbracht hat, über seine Vergangenheit nachzudenken. Im Jahr 2020 veröffentlichte er drei Mixtapes mit bisher unveröffentlichtem Archivmaterial, von denen einige aus der Mitte der 00er Jahre stammen. Sein neues Album geht sogar noch weiter zurück auf die Art von lebhaftem, fröhlichem Hardcore, der in Schottland als Kind beliebt war und vermutlich über Radio und Rave-Tape-Packs in sein Leben sickerte.
In Wahrheit ist es ein Einfluss, von dem Birchard nie wirklich losgekommen ist. Er hat regelmäßig seine jugendliche DJ-Persönlichkeit Mayhem wiederbelebt und den glücklichen Hardcore-Produzenten Darren Styles auf Shadows von seinem 2015er Album Lantern gesampelt. Dieser Track enthielt auch einen Verdienst für eine andere Hardcore-Legende, Gammer, mit der Birchard regelmäßig zusammengearbeitet hat. Unter diesen Umständen ist es schwer, nicht zu hoffen, dass er zumindest einen Teil seiner Zeit am Hof von Kanye West verbracht hat, um zu versuchen, Ye für die Werke von Hixxy und Dougal zu interessieren.
Aber wenn die Liebe zum Hardcore ein roter Faden ist, der sich durch Birchards Arbeit zieht, schien sie nie so deutlich zu sein wie auf Cry Sugar. Trotz der Auftritte von Hip-Hop-Schwergewichten wie Tayla Parx und Chad Hugo von den Neptunes (sie erscheinen in den Album-Credits neben jemandem, der wunderbarerweise Ayatollah Hogmanay heißt), ist der Einfluss von Hardcore überall, von der Mentasmus-inspirierten „Hoover“-Synthesizern, die hinter der schwerlidrigen Frauenstimme auf Dance Forever zu den gesampelten Jaulen und Schreien explodieren, die die Beats auf Tincture und Rain Shadow unterstreichen – was an die Lichtgeschwindigkeits-Adaptionen des Breakbeats aus Lyn Collins’ Think erinnert, der zigfach angetrieben hat alte Rave-Tracks. Es gibt verzerrte Hommagen in Form von Intentions – ekstatische Synthesizer-Stabs, ein beschleunigtes Vocal-Sample aus einem alten House-Track, in diesem Fall Copyrights I Pray – und Bicstan mit seiner kauernden Acid-Line und der strafenden Four-to-the-Floor-Hardstyle-Kick-Drum . Es gibt Tracks, die durch ihre gemeinsame Liebe zu quietschbeschleunigten Vocals die Punkte zwischen Hardcore und modernem Hip-Hop verbinden. Behold ist zu einem von Trap inspirierten Beat verschweißt, aber mit seinem fantastischen Durcheinander von Heliumstimmen erwartet man irgendwie immer wieder, dass es plötzlich seine Geschwindigkeit verdoppelt und anfängt, einen mit Käferaugen anzustarren. Sogar Gospel-Samples und fromme Texte – „Gott hat mir zugelächelt! Er hat mich befreit!“ – erscheinen unter dem ausgesprochen raverhaften Titel Some Buzz.
Man bekommt das Gefühl, dass Birchard seine jugendliche Leidenschaft aufgrund ihrer fiebrigen, panischen Qualität verdoppelt haben könnte: Es war immer etwas Weißknöchel an der Herangehensweise von Happy Hardcore, Euphorie auszulösen. Cry Sugar, ein Album, auf dem fast jeder Sound vor Verzerrungen sprudelt und die Musik gelegentlich am Rande des Zusammenbruchs steht, hat einen chaosartigen Ton: Bow enthält eine schöne Curtis-Mayfield-ähnliche Stimme von Clarence Coffee Jr., besser bekannt als Teil des Produktions- und Songwriting-Teams Monsters und Strangerz, aber der Beat dahinter hinkt schmerzhaft dahin und die Synthesizerlinien prallen dagegen. Die Beatless-Tracks kommen voller Sound, zu beschäftigt, um als gechillt bezeichnet zu werden: Lonely Days ist vollgestopft mit elektronischem Rauschen und etwas, das wie eine Streichersektion klingt. Seine Stimmung schwingt dramatisch von einer Art wahnsinniger Freude zu etwas viel Dunklerem, wie bei dem knirschenden, kränklichen Lärm von KPIPE.
Wenn Sie so geneigt wären, könnten Sie all dies als Birchards Antwort auf die letzten paar Jahre lesen, eine Ära, die sich mit Ereignissen überladen und voller Andeutungen angefühlt hat, dass wir am Rande einer schrecklichen Katastrophe stehen. Aber genauso wie Lantern darauf bedacht zu sein schien, Vorurteile über Hudson Mohawke kurzzuschließen – düster, dreifach und seltsam, klang es nicht wie die Arbeit eines Produzenten für die Hip-Hop-Elite oder der unwissende EDM-Superstar, aus dem Birchard geworden war des Nebenprojekts TNGHT – es gibt Tracks auf Cry Sugar, die überhaupt nicht zu dieser Interpretation passen: Is It Supposed? entfaltet sich langsam von tiefem After-Hour-House mit einer wunderschönen Synthesizer-Linie zu einem sprudelnden Uplift durch Hände-in-die-Luft-Klavier; das fantastische „Come a Little Closer“ mit seiner sanften Morgen-danach-Melancholie, die an „Belfast“ von Orbital oder „Lone Swordsman“ von Daniel Avery erinnert.
Was soll man also von Cry Sugar halten, einem Album, das in eine ehrlich gesagt schreckliche Hülle gewickelt ist, auf der zwei Tanga-tragende Penner abgebildet sind, von denen einer einer topless Lady gehört, der andere Stay Puft Marshmallow Man von den Ghostbusters? Vielleicht ist es am besten, sich darüber keine Sorgen zu machen. Erliegen Sie einfach seiner einzigartigen Erfindung, merkwürdigen Tonverschiebungen und einer Fülle seltsamer Nebeneinanderstellungen: etwas, das einfach genug ist.
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