Als Bruce Banner mithörte, wie seine Avengers-Teamkollegen entschieden, welche Schauspieler sie in einem Film ihres Lebens spielen würden, wurde er als cast Steve Buscemi war der letzte Strohhalm, der zu einem Wilden führte Hulk wütet durch Manhattan. Obwohl dies der notwendige Katalysator war, um das Team wirklich zu vereinen, kostete der Amoklauf Leben und führte dazu, dass Bruce zum Tode verurteilt wurde.
Im Ultimate Universe wird Bruce Banner als von der Regierung gefördertes Genie neu vorgestellt, das ständig von seinen früheren Transformationen als Hulk heimgesucht wird. Banner wird täglich unter Drogen gesetzt und überwacht und erhält eine Chance auf Erlösung, als Nick Fury ihm sagt, dass er angezapft wurde, um das Super Soldier-Serum für die US-Regierung zu knacken, aber mit einer Schiffsladung von Bestimmungen. Leider scheitern seine Bemühungen und werden durch das Wiederauftauchen des ursprünglichen Captain America und die Aufmerksamkeit, die andere Mitglieder der Ultimates (das Avengers-Team dieser Welt) erhalten, noch komplizierter. Um die Sache noch schlimmer zu machen, arbeitet er mit seiner Ex-Freundin Betty Ross zusammen, was sich zu einer Situation zusammenfügt, in der Banner jederzeit aussteigen könnte, aber er tut es nicht.
Im Ultimatives #4 von Mark Millar und Bryan Hitch, Bruce Banners raue Phase geht weiter, als Betty ihn beleidigt und herabsetzt. Wochen später im Triskelion werden die Mitglieder der Ultimates von der zunehmend negativen öffentlichen Meinung abgelenkt, als Fury ankündigt, dass ein Film mit Captain America in Arbeit ist, der von Brad Pitt gespielt wird. Ermutigt durch die Ablenkung, besetzt Fury den Film mit ihm, dargestellt von Samuel L. Jackson (lange bevor dies in der realen Welt geschah), Johnny Depp als Iron Man, Matthew McConaughey als Hank Pym/Giant Man und Lucy Liu als Janet van Dyne/die Wespe. Als Hank Pym die Kontrolle übernimmt und darüber spricht, wer Bruce Banner darstellen soll, reichen die Vorschläge von Woody Allen über Haley Joel Osmont bis Stuart Little, bis sich herausstellt, dass Banner in der Nähe zuhört. Zutiefst verletzt, als er entdeckte, dass das Team ihn hinter seinem Rücken herabsetzte, rennt Banner davon, wobei Pym beobachtet, dass seine eigentliche Antwort nur Steve Buscemi sein würde.
Fan-Casting ist seit Jahren eine regelmäßige Diskussion mit Comic-Fans und es war interessant zu sehen, wie die Charaktere selbst daran teilnahmen und eine Besetzung der Ultimates aus dem Hollywood von 2002 zusammenstellten. Obwohl es interessant gewesen wäre, Pitts Captain America oder Depps Iron Man zu sehen, wurde nur Samuel L. Jacksons Besetzung als Nick Fury im Jahr 2008 Wirklichkeit Ironman und darüber hinaus. Während die Diskussion Spaß machte, kann Hank Pyms Casting nicht vollständig für das, was als nächstes kam, verantwortlich gemacht werden, da es der letzte Strohhalm nach Jahren der Herabsetzung und Frustration war. Trotz seiner bisherigen Erfolge und Auszeichnungen gelang es Bruce Banner nicht, den nächsten Super Soldier zu erschaffen, seine Kollegen respektierten ihn offen und seine Beziehung zu Betty Ross war zutiefst dysfunktional geworden.
Stunden später rief Bruce Betty an, um ihr mitzuteilen, dass er eine modifizierte Version der Hulk-Formel gemischt mit Steve Rogers’ Blut in seinen Körper injiziert hatte und sich “groß” zu fühlen. Der daraus resultierende Amoklauf tötete Dutzende von Menschen – einige von denen Hulk tatsächlich kannibalisierte – und kostete Millionen von Schäden, bevor der Hulk neutralisiert werden konnte, etwas, das alle, einschließlich Bruce Banner, jahrelang verfolgte.
Dunkler und weniger verzeihend als Marvels Mainstream-Realität, nahm das Ultimate Universe Banners Selbstmitleid und ungesunde Beziehung zu Wut und stellte einen Hulk dar, der das Versprechen des Originals wirklich erfüllte und die Welt um ihn herum wie ein Kind mit Superkräften niederriss. Bruce Banner war schon immer eine tragische Figur, aber Die Ultimativen hat den überraschenden Ansatz gewählt, ihn noch mehr für die Hulk‘s entsetzliche Gewalt, die ihn ironischerweise der Freundlichkeit beraubt, die ihn gemacht hätte Steve Buscemi der richtige Schauspieler für die Rolle.