Mindestens 77 Menschen sind ertrunken, nachdem das Migrantenboot, das sie im Libanon bestiegen hatten, vor der syrischen Küste gesunken war, dem tödlichsten Schiffswrack dieser Art aus dem Libanon in den letzten Jahren, da befürchtet wurde, dass die Zahl der Todesopfer weitaus höher sein könnte.
Das Land, das seit 2019 in einer Finanzkrise steckt, die die Weltbank als eine der schlimmsten der Neuzeit bezeichnet, ist zu einem Sprungbrett für Migration geworden, wobei sich seine eigenen Bürger den syrischen und palästinensischen Flüchtlingen anschließen, die lautstark das Land verlassen wollen.
Die syrischen Behörden begannen am Donnerstagnachmittag mit der Suche nach Leichen vor der Küste von Tartus. Das Verkehrsministerium des Landes hat Überlebende mit den Worten zitiert, das Boot habe am Dienstag die nördliche Region Minyeh im Libanon mit 120 bis 150 Menschen an Bord in Richtung Europa verlassen.
Reuters berichtete, dass die Familie von Mustafa Misto, einem Libanesen, der mit seiner Frau und drei kleinen Kindern auf dem Boot war, in ihrer Wohnung im verarmten Viertel Bab Al-Ramel in der nördlichen Stadt Tripolis Kondolenz entgegennahm.
„Wir haben niemanden außer Gott“, rief ein älterer Verwandter, als die Trauernden ihre Aufwartung machten.
Syriens Gesundheitsminister Mohammed Hassan Ghabbash, der die Zahl der Todesopfer nannte, wurde im staatlichen Fernsehen mit den Worten zitiert, dass 20 Menschen gerettet und im al-Basel-Krankenhaus in Tartus behandelt wurden.
Ein Beamter von al-Basel sagte anonym, acht der Geretteten seien auf der Intensivstation.
Libanons Verkehrsminister Ali Hamie sagte, unter den Überlebenden seien 12 Syrer, fünf Libanesen und drei Palästinenser.
„Fast 90 % der syrischen Flüchtlinge haben keinen rechtmäßigen Wohnsitz im Libanon“, sagte Aya Majzoub, Libanon-Forscherin bei Human Rights Watch. „Dies setzt sie dem Risiko der Verhaftung und Abschiebung aus und schränkt auch ihren Zugang zur Beschäftigung ein.
„Gleichzeitig gab es eine Welle von Fremdenfeindlichkeit und Hassreden gegen Flüchtlinge, insbesondere von libanesischen Politikern, die sie für die Wirtschaftskrise verantwortlich machen.
„Es ist nicht schwer zu verstehen, warum viele Flüchtlinge das Gefühl haben, keine andere Wahl zu haben, als diese sehr gefährlichen Reisen zu unternehmen, um zu versuchen, aus dem Libanon herauszukommen.“
Acht Leichen seien am frühen Freitag in den Libanon zurückgebracht worden, sagte der libanesische Innenminister Bassam Mawlawi.
Nach Sonnenuntergang am Freitag wurden die Leichen weiterer Opfer, darunter zwei Palästinenser, in den Libanon gebracht. Sie wurden in sieben Krankenwagen gebracht und fuhren vom Grenzübergang Arida nach Süden in Richtung Tripolis.
Ein Sprecher der Internationalen Organisation für Migration sagte, sie arbeite daran, zu überprüfen, was passiert sei, und dass sich Migranten und Flüchtlinge „nicht gezwungen fühlen sollten, auf der Suche nach Sicherheit oder einem besseren Leben auf solch gefährliche und tödliche Reisen zurückzugreifen“.
Es gab widersprüchliche Berichte darüber, wie viele Menschen sich an Bord des Schiffs befanden, als es sank, einige sagten mindestens 120. Einzelheiten über das Schiff, wie Größe und Kapazität, waren ebenfalls nicht klar.
Tartus ist der südlichste der wichtigsten Häfen Syriens. Es liegt etwa 50 km nördlich der nordlibanesischen Hafenstadt Tripolis, wo die Passagiere vermutlich an Bord gegangen sind.
Wissam al-Talawi aus der nördlichen Region Akkar im Libanon sei unter den Überlebenden und werde im Krankenhaus behandelt, sagte sein Bruder Ahmad gegenüber Agence France-Presse. .
Wissams zwei Töchter im Alter von fünf und neun Jahren kamen beim Untergang ums Leben. Ihre Leichen seien in den Libanon zurückgebracht worden, wo sie am frühen Freitag beerdigt worden seien, sagte Ahmad.
Wissams Frau und zwei Söhne würden noch vermisst, sagte er. „Sie sind vor zwei Tagen abgereist. Mein Bruder konnte sich seine täglichen Ausgaben oder die Kosten für die Einschulung seiner Kinder nicht leisten.“
Familienmitglieder von anderen an Bord des Bootes sagten, sie seien zur Grenze zu Syrien gegangen, um zu versuchen, Informationen über ihre Verwandten zu erhalten.
Die Zahl der Menschen, die den Libanon auf dem Seeweg verlassen oder zu verlassen versuchten, hat sich zwischen 2020 und 2021 fast verdoppelt, teilte das UN-Flüchtlingshilfswerk Reuters Anfang dieses Monats mit. 2022 stieg sie erneut um mehr als 70 %.
Der Anstieg wurde durch den finanziellen Zusammenbruch des Libanon angeheizt. Die Armutsraten sind unter der Bevölkerung von 6,5 Millionen in die Höhe geschossen.
Dutzende Menschen starben im April beim Untergang eines überfüllten Migrantenboots, das von der libanesischen Marine vor der Küste von Tripolis verfolgt wurde, was im Land Wut auslöste.
Die Umstände des Vorfalls waren nicht ganz klar. Einige an Bord sagten, die Marine habe ihr Schiff gerammt, aber Beamte sagten, die Schmuggler hätten rücksichtslose Fluchtmanöver versucht. Viele der Leichen wurden nie geborgen.
Die türkische Küstenwache meldete den Tod von sechs Menschen, darunter zwei Babys, und rettete Anfang dieses Monats 73 Menschen, die versuchten, Europa vor der Küste der südwestlichen Provinz Mugla zu erreichen.
Berichten zufolge waren sie in Tripolis an Bord gegangen, um Italien zu erreichen.
Die meisten Boote, die vom Libanon aus starten, steuern Zypern an, einen EU-Mitgliedsstaat, der 110 Meilen westlich liegt.
Agence France-Presse und Reuters tragen zu diesem Bericht bei