Während Millionen von Haushalten befürchten, dass die staatliche Unterstützung für Energierechnungen nicht ausreichen wird, um sie durch das kalte Wetter zu bringen, befürchten Hunderttausende von Menschen, die netzunabhängig leben, dass sie überhaupt keine Hilfe haben werden.
Die Antwort der Regierung auf eine Konsultation zum Energy Bills Support Scheme (EBSS), durch das Haushalte ab Oktober 400 £ für ihre Rechnungen erhalten, räumte ein, dass es ein Problem für Haushalte ohne einen inländischen Energieversorgungsvertrag gab.
In dem am 29. Juli veröffentlichten Dokument des Ministeriums für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie heißt es: „Es gibt Hinweise darauf, dass bis zu 400.000 aufgrund dieser Umstände keine EBSS-Unterstützung erhalten würden, verglichen mit etwa 29 Millionen, die dies tun werden.“
Zigeuner und Reisende befürchten, dass sie die Unterstützung bei Energierechnungen verpassen, und die National Bargee Travelers Association sagt, dass Tausende von „Tauchsafari“-Bootsfahrern von den Unterstützungszahlungen ausgeschlossen werden könnten.
Dan Hooper, ein Umweltaktivist mit dem Spitznamen Swampy, der für seine Tunnelprotestaktivitäten bekannt wurde, lebt netzunabhängig im Tipi Valley, einer 200 Hektar großen ehemaligen Farm in Wales.
Er und andere in der Gemeinde erzeugen nachhaltigen Strom aus Sonnenkollektoren, ergänzt durch Flaschengas und Holzöfen zum Heizen in den kalten Wintermonaten. Die Preise für Flaschengas sind in den letzten 12 Monaten um 40 % gestiegen.
„Die Regierung sollte den Energieunternehmen nicht erlauben, diese Wucherpreise zu verlangen und so viele Menschen unglücklich zu machen, während sie rekordverdächtige Gewinne machen. Es geht um menschliche Gier. Wir müssen weniger konsumieren“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass er zwar einen gewissen Schutz habe, weil sein Haus extrem gut isoliert ist, aber „jeder diese Zahlungen erhalten sollte, die dazu verwendet werden könnten, den Menschen zu helfen, ihre Energie auf nachhaltigere Weise zu gewinnen, beispielsweise aus Sonnenkollektoren.“
Für Terry Green, einen Traveller, der mit seiner Familie in einem Wohnwagenpark in East Sussex lebt, war die Energiepreiserhöhung ein „großer Schock“. Er lebt mit seiner Frau in einem Wohnwagen. Seine drei Kinder und seine Enkel leben in anderen Wohnwagen auf dem Gelände.
„Wir leben seit vier Jahren auf diesem Gelände. Es ist eine der besten Seiten, auf denen ich je gewesen bin, und ich wache jeden Morgen auf und danke Gott, wenn ich meine Kinder und Enkelkinder um mich herum sehe. Aber wenn wir die erhöhten Kosten für die Bezahlung unseres Stromzählers und der Gasflaschen zusammenrechnen, weiß ich nicht, ob wir uns das leisten können.
„Viele Reisende werden zu den alten Methoden zurückkehren müssen, draußen am offenen Feuer zu kochen. Warum sollten wir dazu gezwungen werden? Wir sollten die gleichen Rechte wie alle anderen haben. Gier hat sich eingeschlichen. Sie ruiniert die Welt.“
Friends, Families and Travellers, das Zigeuner- und Traveller-Gemeinschaften unterstützt, hat Ministern geschrieben Hervorhebung der „astronomisch hohen Energiekosten“ beim Wohnen in Wohnmobilen, Wohnwagen und Booten.
Stellplätze für Wohnmobile und Wohnwagen, die die Bewohner des Geländes mit Energie versorgen, werden als gewerbliche und nicht als private Energieverbraucher eingestuft und unterliegen daher nicht der Energiepreisobergrenze, wodurch die Energie für die dort lebenden Menschen noch teurer wird.
Nick Brown von der National Bargee Travellers Association sagte, dass, obwohl etwa 95 % der Tauchsafari-Bootsfahrer Sonnenkollektoren zur Stromerzeugung verwenden, die meisten in den Wintermonaten auf Benzin oder Diesel zum Heizen angewiesen sind.
„Momentan fallen wir nicht in den Geltungsbereich der staatlichen Energieförderung. Wir ermutigen die Regierung, Menschen, die außerhalb des Stromnetzes leben, in das Programm einzubeziehen. Wir bekommen Anrufe von links, rechts und in der Mitte von Bootsfahrern, die sagen: „Wie soll ich das schaffen?“
Matt Smith, ein Friseur, lebt auf einem Boot, das am Kanal in der Nähe von Londons King’s Cross festgemacht ist.
„Die Herangehensweise der Regierung an Menschen wie uns in Bezug auf die Energiekrise ist ziemlich enttäuschend“, sagte er. „Ich lebe seit fast zwei Jahren mit meiner Freundin auf dem Boot und es ist fantastisch. Es ist die beste Entscheidung, die wir je getroffen haben.
„Wir sind beide selbstständig, wenn wir also wegen Krankheit nicht arbeiten können, bekommen wir kein Gehalt. Wir werden Schwierigkeiten haben, die gestiegenen Kraftstoffpreise für die Verwendung unseres Brenners in den Monaten Dezember, Januar und Februar zu bezahlen.
„Viele Menschen, die auf Booten leben, sind ältere Menschen, Behinderte und alleinerziehende Mütter. Sie haben ein sehr geringes Einkommen und werden noch mehr kämpfen müssen als wir. Das Leben auf einem Boot ist eine ökologisch nachhaltige Art zu leben, aber es scheint fast so, als würden wir von der Regierung für diese Lebensweise bestraft. Wir zahlen unsere Steuern, wir sind immer noch Menschen und wir brauchen Licht und Wärme wie alle anderen.“
Ein Regierungssprecher sagte: „Die direkte Unterstützung wird auch in den kommenden Wochen und Monaten die Taschen der Menschen erreichen und sich an diejenigen richten, die sie am dringendsten benötigen, wie Haushalte mit niedrigem Einkommen, Rentner und Menschen mit Behinderungen. Als Teil unseres 37 Milliarden Pfund schweren Hilfspakets für Haushalte wird jeder vierte britische Haushalt 1.200 Pfund zusätzliche Unterstützung erhalten, die in Raten über das Jahr verteilt bereitgestellt werden.“