Er hat einen Zauberer, einen Superschurken und die großen Shakespeare-Hauptrollen gespielt – zweimal als Hamlet im Abstand von 50 Jahren – aber Sir Ian McKellen hat sich in seinem neunten Jahrzehnt für eine weitere Herausforderung bereit erklärt: ein Bühnenmusical.
Im Gespräch mit Mishal Husain weiter Das Today-Programm von Radio 4 Am Dienstag sagte der Schauspieler, er habe nie eine Liste mit Rollen gehabt, die er spielen wolle, aber er arbeite sich immer noch durch verschiedene Arten von Theaterproduktionen. „Es sind noch ein paar übrig – eines wäre das Musical“, erklärte er. Aber kann er singen, fragte Husain. „In der Badewanne, unter der Dusche, privat“, antwortete er. „Ich habe gelegentlich gesungen – ich habe vor ein paar Jahren eine Pantomime im Old Vic gemacht.“ In dieser Produktion von Aladdin aus dem Jahr 2004 spielte er die Witwe Twankey und sang „in gewisser Weise“, fügte er hinzu. Ein ausgewachsenes Musical wäre etwas anderes. „Ich kann eine Melodie halten, aber ich bin kein richtiger Sänger“, überlegte er. „Ich bin verfügbar, aber inkompetent.“
Der Star, der dieses Jahr 83 Jahre alt wird, ist kein Unbekannter in Musicals auf der Leinwand – er spielte Cogsworth, den Haushofmeister, der sich in eine verzauberte Uhr verwandelt, in Disneys Film „Die Schöne und das Biest“ von 2017 und er spielte Gus, die Theaterkatze die Verfilmung von Andrew Lloyd Webbers Bühnenhit Cats aus dem Jahr 2019.
McKellen steht kurz davor, zum ersten Mal – und nur für eine Show – einen Detektiv in einer Benefizproduktion im Park Theatre im Norden Londons zu spielen. Er ist einer der überraschenden Gaststars, die die Rolle eines Ermittlers in einer Krimi-Parodie übernehmen. Ein Teil des Spaßes von Whodunnit (Unrehearsed) 2 – der Rückkehr eines Formats, das erstmals 2019 im Park verwendet wurde – besteht darin, dass der Schauspieler, der jeden Abend den Detektiv spielt, das Drehbuch nicht im Voraus gelesen hat und seine Zeilen über einen Kopfhörer eingespeist werden.
Zu Beginn seiner Karriere trat McKellen in zwei Stücken von Agatha Christie im Belgrader Theater in Coventry auf – aber eher als Opfer und Butler als als Detektiv. Der Schauspieler sagte, es sei eine spielerische, wenn auch beunruhigende Aussicht, ohne Probe und ohne das Drehbuch gesehen zu haben, als Inspektor gecastet zu werden. „Ich habe nicht das Gefühl, dass ich in meiner Karriere noch viel beweisen muss“, fügte er hinzu. „Warum mache ich nicht einfach das, was mir Spaß macht?“
Das Park Theater hat ein All-Star-Lineup für die Show zusammengestellt, mit einmaligen Auftritten als Detektiv von Dame Emma Thompson, Gillian Anderson, Clarke Peters und Suranne Jones. McKellen hatte seinen eigenen Casting-Vorschlag: Sue Gray, die altgediente Beamtin, die die Ermittlungen zu Partys in der Downing Street leitet. „Ich frage mich, ob Sue Grey bis zum Beginn der Show frei sein wird. Sie könnte eine sehr gute Problemlöserin sein“, sagte er mit einem Glucksen.