Mit freundlicher Genehmigung von Stacey Barbera
- Stacey Barbera ließ ihre Schilddrüse entfernen und erfuhr, dass sie Schilddrüsenkrebs hatte.
- Als ihre Zähne ausfielen, beeinträchtigte dies ihre geistige Gesundheit, also entschied sie sich für eine Zahnprothese.
- Dies ist ihre Geschichte, wie sie der Schriftstellerin PollyAnna Brown erzählt wurde.
Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Stacey Barbera, einer 32-jährigen Content-Erstellerin aus Pennsylvania, über ihre Entscheidung, sich Zahnersatz zuzulegen. Es wurde für Länge und Klarheit bearbeitet.
Als Kind hatte ich dünnes, brüchiges Haar, das sich weigerte, über meine Schultern zu wachsen. Als ich 9 Jahre alt war, setzte sich meine Großmutter mit mir hin und sagte mir, dass sie dachte, ich hätte eine schlechte Schilddrüse. Am Ende hatte sie recht. 2013, als ich 23 war, ging ich zum Arzt und bekam die offizielle Diagnose Hashimoto-Thyreoiditis, eine Autoimmunerkrankung, bei der die Zellen des Immunsystems gesundes Gewebe angreifen. Ich suchte einen Endokrinologen für eine Hormontherapie auf, um meine Schilddrüse zu regulieren, aber die Dinge nahmen eine Wendung zum Schlechteren.
2015 bemerkte ich eine Zunahme der Symptome. Mir war oft schwindelig, was den ganzen Tag anhielt, es sei denn, ich nahm rezeptfreies Dramamine zur Hilfe. Aber zusätzlich zum Schwindel bekam ich oft extreme Kopfschmerzen, so dass es selbst nach Einnahme der Medikamente über 24 Stunden dauerte, bis es mir besser ging.
Mein Haarausfall verschlimmerte sich, meine Haut war ausgetrocknet und egal wie warm es war, mir war ständig kalt. Außerdem waren meine Nägel brüchig, meine Haare wollten nicht wachsen und die Kombination aus Angst und Herzklopfen war schwer zu handhaben.
Ich war bei sechs verschiedenen Ärzten und schließlich – im Jahr 2017, als ich 27 Jahre alt war – wurde bei mir eine andere Autoimmunerkrankung diagnostiziert: Lupus. Ein Jahr nach meiner Lupus-Diagnose war ich in der fünften Woche mit meinem siebten Kind schwanger. Mein Geburtshelfer schickte mich zu meinem Hausarzt, als ich mit morgendlichen Schwindelsymptomen, verstärktem Herzklopfen, ganztägigem Schwächegefühl und grippeähnlichen Muskelschmerzen zu mir kam. Die Hausärztin stellte fest, dass meine Schilddrüse geschwollen und vergrößert war, und sie schickte mich zum Ultraschall.
Die Ergebnisse zeigten mehrere Knoten unterschiedlicher Größe in meiner Schilddrüse, die der Arzt als Tumore bezeichnete
Da das Vorhandensein von Knötchen nicht unbedingt auf Krebs hinweist – sie können entweder gutartig oder bösartig sein – und ich zu diesem Zeitpunkt auch schwanger war, wollte mein medizinisches Team keine invasiven Eingriffe vornehmen. Die einzige Möglichkeit, eine echte Diagnose zu erhalten, bestand darin, eine Feinnadelaspiration und eine Biopsie durchzuführen, aber das würde bis nach meiner Geburt warten müssen. Die Ärzte fühlten sich wohl mit dem Warten, denn Schilddrüsenkrebs entwickelt sich normalerweise relativ langsam.
Wir machten weiterhin Ultraschalluntersuchungen und während meiner gesamten Schwangerschaft gab es kleine Veränderungen im Tumorwachstum; Da sie weiter wuchsen, entschied ich mich für die Biopsie im Januar 2020, nur fünf Wochen nach der Geburt.
Der Arzt biopsierte drei der größeren Module und alle diese Proben waren negativ. Wir dachten, ich sei krebsfrei, und ich war so erleichtert. Aber etwa sechs Monate später schwoll mein Hals weiter an. Ich bemerkte eine gewisse Heiserkeit in meiner Stimme und fing an, Atembeschwerden zu bekommen. Ich wurde zu einem Spezialisten geschickt, der weitere Tests durchführte.
Der Spezialist entschied, dass es eine gute Idee sei, meine Schilddrüse komplett zu entfernen, weil sie außer Kontrolle wuchs und wir nicht herausfinden konnten, warum. Meine Schilddrüse wurde im Januar 2020 entfernt und mein medizinisches Team stellte fest, dass ich tatsächlich Schilddrüsenkrebs hatte. Ich hatte 12 bis 15 Knötchen unterschiedlicher Größe, die in meiner Schilddrüse wuchsen, und sie biopsierten drei der größeren, eher als einige der kleineren.
Es stellte sich heraus, dass mein Krebs in einem der kleineren eingekapselt war, was bei der Biopsie zu einem falsch-negativen Ergebnis führte; wir hätten es vielleicht nicht gewusst, wenn ich nicht eine elektive Thyreoidektomie gehabt hätte. Der Arzt sagte, dass Schilddrüsenkrebs tendenziell langsamer wächst als andere Krebsarten und weniger invasiv ist, wenn es um Symptome geht, sodass er lange Zeit unentdeckt bleiben kann.
Hashimoto, Lupus und Schilddrüsenkrebs schufen einen perfekten Sturm, der meine Haare und meine Zähne beeinträchtigte
Ungefähr ein Jahr, nachdem ich meine Schilddrüse entfernt hatte, bemerkte ich, dass meine Zähne anfingen, schwach zu werden. Die Parathormon das von Ihrer Schilddrüse produziert wird, ist unter anderem für den Ausgleich Ihres Kalziums verantwortlich. Mein Kalziumspiegel war sehr niedrig, was dazu führte, dass meine Zähne brachen. Sie bröckelten buchstäblich nur, während ich weiches Essen aß; es war fast unmöglich zu essen. Meine Zähne verloren ihr gesamtes Dentin, bröckelten von innen nach außen und wurden schwächer und schwächer. Wenn ich irgendeine Kraft auf sie ausübte, würden sie brechen, obwohl sie nicht faul waren.
Ich habe innerhalb von zwei Monaten vier Zähne verloren. Es war wirklich gruselig. Zum Glück waren meine hinteren Backenzähne zuerst da, also konnte ich diese verstecken, indem ich meine Hand auf mein Gesicht legte, wenn ich sprach oder lächelte. Es war unglaublich peinlich, aber zumindest war es leicht zu verbergen.
Dann begann ein Vorderzahn, an dem ich vor ein paar Jahren eine Wurzelkanalbehandlung hatte, hinten zu brechen. Ich ging zum Zahnarzt und sie sagten mir, dass mein Zahn tatsächlich gebrochen sei. Meine einzige Möglichkeit war, das ziehen zu lassen und entweder eine Teilprothese oder ein Implantat zu bekommen. Zu diesem Zeitpunkt fehlten mir bereits mehrere Zähne, also habe ich viel über meine Optionen recherchiert, ohne dass es jemand wusste – einschließlich meines Mannes –, weil ich beschämt war.
YouTube-Videos waren eine große Rettung für mich
Ich suchte nach jungen Menschen mit Zahnersatz und versuchte, Antworten auf meine drängendsten Fragen zu finden: Wie sehr hat sich ihr Leben verändert? Sind sie glücklich? Leben sie das Leben in vollen Zügen? Sind sie an einem besseren Ort als ich gerade?
Es dauerte lange, bis ich mich mit der Entscheidung beruhigt hatte, weil der Zahnarzt sagte, ich brauche keine Vollprothese. Sie wollten, dass ich eine Teilprothese mache und den Rest meiner Zähne repariere. Aber das war unglaublich teuer. Meine Zähne zu reparieren, würde 25.000 Dollar kosten. Meine Zähne zu ziehen und Zahnersatz zu bekommen, würde 4.000 Dollar kosten. In Anbetracht dessen, dass der Zahnarzt mir sagte, dass ich innerhalb von fünf bis zehn Jahren sowieso eine Vollprothese benötigen würde, entschied ich mich dafür.
Zuerst habe ich mich unglaublich geschämt. Ich hatte sogar Angst, es meinem Mann zu sagen, und wir waren zusammen, seit wir 12 Jahre alt waren – das sind fast 20 Jahre. Er hat alles mit mir durchgemacht und mich in meiner schlimmsten Phase gesehen. Aber ich hatte immer noch Angst, das Gespräch zu führen.
Getreu seiner Form war er die unterstützendste Person, die ich mir hätte wünschen können. Er erinnerte mich daran, dass ich auf jeden Fall schön sein würde und dass meine Zähne nicht das sind, was ich als Person bin; er wäre für mich da. Damit begann ich im März 2021 mit dem Prozess und im April wurden alle meine oberen Zähne extrahiert.
Zuerst schämte ich mich unglaublich für die Idee, mit 30 Jahren Zahnersatz zu haben, also zahlte ich extra Geld, um erstklassigen Zahnersatz zu haben, weil ich nicht wollte, dass jemand erfuhr, dass meine Zähne falsch waren. Ich ging hinein, wurde eingeschläfert und wachte mit neuen Zähnen auf. Ich bin auch mit Mut aufgewacht.
Ich hatte mein ganzes Leben lang kein Selbstwertgefühl, aber jetzt habe ich es
Zu sehen, wie einige meiner Mitprothesenträger TikToks machten, gab mir den Mut, sie auch zu machen. Als ich anfing, TikToks zu machen und offen über meine Reise mit meinen Zähnen zu sprechen, wuchs meine Fangemeinde. Die Leute haben mir gesagt, dass sie verstehen, was ich durchmache – und dass sie dankbar sind, dass ich etwas poste, weil sie niemanden haben, mit dem sie darüber reden können.
Der schwierigste Teil dieser Reise war das Gefühl, allein zu sein – als ob es niemanden gäbe, mit dem man sich identifizieren oder dem man sich öffnen könnte, um Zahnersatz in jungen Jahren zu haben. Anderen Menschen die Ruhe, Akzeptanz und Inspiration geben zu können, die mir fehlte, war mir so wichtig.
Zuschauer haben Dinge gesagt wie: „Das ist inspirierend“, „Das habe ich gebraucht“, „Du hast mir den Anstoß gegeben, zum Zahnarzt zu gehen“ und „Du bringst mich dazu, mich schön fühlen zu wollen.“ Dieses Feedback zu hören, hat mir den Mut gegeben, weiter Videos zu machen.
Mein erster virales Video war im Juni 2021. Ich fühlte mich wie auf Wolke sieben. Aber wenn ich meine Make-up-Übergangsvideos wie dieses mache, bekomme ich einige abscheuliche Kommentare. Die Leute haben buchstäblich gesagt, sie würden mich erschießen, wenn sie neben mir aufwachen, und es muss scheiße sein, am Ende des Tages so hässlich zu sein, wenn alles raus muss.
Ich habe in den letzten drei Jahren viel Selbstreflexion betrieben und mich von innen heraus neu aufgebaut. Die innere Arbeit, die ich tue, plus das Tragen von Make-up und Kleidung, die ich mag, und das Erhalten des Zahnersatzes haben mir Selbstwertgefühl gegeben. Es hat mir Kraft gegeben. Ich verdiene es, mich großartig zu fühlen, egal wie verärgert das andere Leute machen mag.
Prominente haben falsche Zähne, falsche Haare und Maskenbildner, die ihre Gesichter mit Airbrush bemalen, damit sie makellos aussehen – und die Leute bewundern sie. Aber wenn eine gewöhnliche Frau, die gegen Krebs gekämpft hat, mehrere Autoimmunerkrankungen hat und acht Kinder hat, die gleichen Dinge tut, um für sich selbst zu sorgen, werde ich verspottet und verspottet.
Es gibt viele Gründe, warum Menschen Zahnersatz haben, und meine Mission ist es, dies zu normalisieren, aufzuklären und das Bewusstsein dafür zu schärfen. Menschen verlieren ein Bein oder einen Arm, und niemand denkt zweimal darüber nach, ob sie eine Prothese haben. Zahnprothesen sind wie jede andere Prothese, außer in Ihrem Mund – und es ist nichts falsch daran, sie zu haben.