Liz Truss mag Penny Mordaunt und Rishi Sunak im Rennen um die Führung der Konservativen hinterherhinken, aber als „Kontinuitätskandidat“ für die Nachfolge von Boris Johnson muss sie eine rechte Basis zufriedenstellen. Zu diesem Zweck hat sie sich entschieden, alte Angriffe auf ihr Zuhause und ihre alte Schule zu wiederholen. Sie lebte und ging in Roundhay, einem grünen Vorort von Leeds, zur Schule. Ich kenne mich ein bisschen damit aus – ich bin zur gleichen Zeit dort aufgewachsen. Ich bin auch auf diese Schule gegangen.
Truss behauptet, in einem „Red Wall“-Sitzplatz aufgewachsen zu sein. Das ist nicht nur ein vorsätzlicher Anachronismus, es ist schlichtweg falsch. Leeds North East, der Wahlkreis, in dem sich sowohl die Roundhay-Schule als auch die hohen Steinhäuser befinden, in denen Truss und ich aufgewachsen sind, war von 1955 bis 1997 konservativ – zu diesem Zeitpunkt hatte Truss seinen Abschluss in Oxford gemacht.
Aber ich denke, Truss’ Behauptungen über ihre Schule und Schulbildung, die ihr to Merton College, um Philosophie, Politik und Wirtschaft zu studieren, sind eine ernstere Angelegenheit. Die Roundhay-Schule ist eine koedukative Gesamtschule. Ich bin mit 13 dorthin gegangen. Es ist zu einem Grundschulcampus gewachsen, aber es liegt immer noch inmitten großer grüner Ozeane von Feldern, die für Fußball, Rugby und Hockey markiert sind. Seine Gebäude, die vor einem Jahrhundert errichtet wurden, sind großartig. Wenn Truss sagen würde, dass diese Gebäude, als wir Anfang der 1990er Jahre dort waren, vernachlässigt wurden und auseinanderfielen, hätte sie recht.
Aber das würde bedeuten, die Aufmerksamkeit auf die Tatsache zu lenken, dass, als wir bei Roundhay waren, die Konservativen die Bildungspolitik und die Ausgaben kontrollierten, und wie Labour es tat, als die Schule wieder aufgebaut wurde. Die Geschichte der offiziellen Bewertung der Schule erzählt ebenfalls eine solche Geschichte, von „befriedigend“ unter den Konservativen bis „herausragend“ unter Labour.
Dennoch ist dies nicht 1992 oder 2002 oder gar 2012. Es ist 2022, als die Kandidaten für die Führung der konservativen Partei von Boris Johnson von der Wahrheit unbeeindruckt zu sein scheinen. Truss hat Roundhay 1993 verlassen. Ich bin 1996 gegangen. Einfach gesagt, wir wurden beide von den gleichen guten Lehrern gut unterrichtet, von deren Arbeit ich jeden Tag profitiert habe, seit ich die Schule verlassen habe – wie Truss sicher auch. Nichtsdestotrotz, im Dezember 2020, Sagte Truss: „Während wir über Rassismus und Sexismus unterrichtet wurden, wurde zu wenig Zeit darauf verwendet, sicherzustellen, dass jeder lesen und schreiben kann.“
Das ist lächerlich. Uns wurde nicht bis auf die Grundlagen „Rassismus und Sexismus beigebracht“. Uns wurde der nationale Lehrplan beigebracht. Soweit ich mich erinnere, wurden PSE-Zeiten – persönliche und soziale Bildung – hauptsächlich damit verbracht, Arbeiten für andere Fächer nachzuholen oder mit dem Lehrer die Brise zu spielen.
Die Schule hatte sicher Probleme mit Rassismus und Sexismus. Welche Schule nicht? Roundhay sitzt auf einem Hügel. Erklimmen Sie diesen Hügel und Sie sehen hohe Steinhäuser, einen Cricketclub, einen riesigen Stadtpark – das privilegierte, weitgehend weiße Viertel, in dem Truss und ich aufgewachsen sind. Gehen Sie den Hügel hinunter und Sie sind bald in Harehills, Gipton und Chapeltown: viel weniger privilegiert, viel weniger weiß. Manchmal gab es Spannungen oder Zusammenstöße zwischen Kindern von oben oder unten, zwischen schwarzen, braunen oder weißen Kindern oder zwischen Kindern in welcher Gruppe auch immer. Meistens gab es das nicht. Das Schul-Rugby-Team, für das ich gespielt habe, war sehr gemischt und alle arbeiteten füreinander.
Diese Woche stellte Truss ihre vorgeschlagene Wirtschaftspolitik vor und verdoppelte sich in der Roundhay-Schule, wo sie anscheinend „Kinder sah, die versagten und von niedrigen Erwartungen enttäuscht wurden“. Vielleicht tat sie es. Aber vielleicht hätte sie überall, wo sie zur Schule ging, Kinder versagen oder im Stich lassen sehen müssen: in der Stadt oder auf dem Land, staatlich oder privat, zufriedenstellend oder hervorragend. Vielleicht setzt sie ihre Erziehung selektiv ein und beschimpft beiläufig die Schule und die Lehrer, die sie erzogen haben, um einfach politischen Gewinn zu erzielen.
Ich bin natürlich wütend. Das gilt auch für andere Roundhay-Alumni. Hier sind einige ihrer Gedanken. Ein Freund in meinem Jahrgang, der auch in die Politik gegangen ist, sagt: „Das ist ein Quatsch. Dass wir im Stich gelassen wurden, lag daran, dass wir in einem Gebäude unterrichtet wurden, das so heruntergekommen war, dass man mit den Fingern durch die Fensterrahmen stecken konnte. Die Finanzierung, nicht die geringen Erwartungen, war das Problem.“
Eine andere Freundin, die wie Truss eine Ausbildung in Roundhay erhielt, die dazu beitrug, einen Platz in Oxbridge zu gewinnen, fügte hinzu: „Sie hat es nach Oxford geschafft – wenn die Leute immer noch denken, dass das etwas wert ist – und ist im Rennen um die schlechteste Premierministerin Nr. 2 der Welt .. Wie schlimm kann es also gewesen sein?“
„Truss ist im Grunde jemand mit einem massiven Chip auf der Schulter, der nicht herausfinden kann, zu welchem Stamm sie gehört“, sagte eine andere Freundin aus dem Jahr unter mir. „Sie beschrieb sich selbst als in ‚Yorkshire‘ aufgewachsen (Jahrmärkte, Moorland, Geoff Boycott), um sich bei der ländlichen oberen Mittelschicht, der sie in Norfolk angehören möchte, anzubiedern. Sie behauptet jetzt, aus einem Film von Ken Loach, T’Red Wall, zu stammen, in der Hoffnung, dass die Aufnahme konservativer Abgeordneter 2019 sie mögen oder, was noch wichtiger für sie ist, sie akzeptieren wird.
Wir sind betrübt. Ein anderer, der zu Zeiten von Truss dabei war, erklärt warum: „Diese Kommentare sind besonders respektlos gegenüber einem brillanten Team von Lehrern. Meine Mutter arbeitete viele Stunden in einer spezialisierten Lerneinheit bei Roundhay und half dabei, zusätzliche Unterstützung anzubieten, damit Schüler mit Lernschwierigkeiten die gleichen Chancen wie ihre Klassenkameraden haben. Dies war damals eine der wenigen schulischen Leistungen dieser Art, eine der ersten ihrer Art. Roundhay war und ist weit davon entfernt, eine Schule zu sein, an der Schüler „gescheitert“ sind.“
Das ist viel mehr, als man von Truss sagen kann, finden Sie nicht?