Maisie Richardson-Sellers hat oft einen Sprung ins Vertrauen gewagt, und es hat sich fast immer ausgezahlt. Bevor die 30-Jährige ihren ersten Auftritt auf der Leinwand hatte, in Star Wars: Das Erwachen der Machtnicht weniger, und bevor er in Megawatt-Franchises wie Netflix mitspielt Die Kusskabine und Legenden von MorgenSie arbeitete Gelegenheitsjobs, unter anderem für eine Londoner Helikopter-Tour-Firma. Sie verteilte Flyer und machte offizielle Fotos, wenn sich Paare auf den Reisen verlobten. Manchmal, wenn Leute nicht erschienen, fragte sie, ob sie sie im Hubschrauber ersetzen könne. Es nützt nichts, einen leeren Platz zu verschwenden. „Ich würde mein Glück versuchen und um eine Mitfahrgelegenheit bitten“, sagt der Schauspieler. Es hat sich immer gelohnt. Hin und wieder wurde Richardson-Sellers hoch in den Himmel gehoben, um Zeugnis von der Stadt zu geben, in der sie aufgewachsen ist, aus schillernden neuen Höhen.
Richardson-Sellers (der sowohl she- als auch they-Pronomen verwendet) ruft während einer kurzen Ausfallzeit aus Miami an, während er einen „queeren Psychothriller“ über Gaslighting und emotionalen Missbrauch dreht. Sie ist derzeit im Cyberwar-Drama zu sehen Der unerklärte Krieggeschrieben von Peter Kaminsky, der auch schrieb Wolf Halle. Sie spielt die Tech-Analystin Kathy, die sowohl verkrampft als auch intelligent genug ist, um ihre eigene Schüchternheit herunterzuspielen. Im Gespräch hat sie jedoch das ruhige Selbstvertrauen von jemandem, der weiß, dass er den Test bestehen kann, auch wenn er die Fragen noch nicht kennt, und ihr schwarzes Rollkragenoberteil und die langen geflochtenen Haare verleihen ihr die gestärkte Coolness einer Galerie Kurator.
„Peter scheint dieses unheimliche Talent zu haben, dem politischen Klima einen Schritt voraus zu sein“, sagt sie über Kaminsky. Einige der Handlungsstränge der Serie – der Einmarsch Russlands in die Ukraine, der lange Schatten Putins, der Sturz von Boris Johnson durch seine eigene Regierung – waren Fiktion, als Kaminsky vor fünf Jahren mit der Recherche für die Serie begann. Jetzt fühlt sich das Ganze in seiner Genauigkeit unheimlich kosmisch an. „Eine solche Voraussicht ist ziemlich nervig.“
Richardson-Sellers hat ein Händchen dafür, Glück anzuziehen. Es ist kein Glück, sondern ein Gespür dafür, mit allem, was ihr ausgeteilt wurde, eine großartige Hand zu spielen. Wie sonst erklären Sie sich einen Absolventen der Oxford-Anthropologie und -Archäologie, der einen Stechkahn nimmt und versucht, die Hauptrolle in einem zu übernehmen Krieg der Sterne Film? Ein Agent war bereits auf sie zugekommen, nachdem sie ein paar Theaterstücke an der Universität gemacht hatte. „‚Haben Sie jemals über Schauspielerei nachgedacht?’ Komisch, dass du das sagst, das habe ich tatsächlich“, sagt sie. Sie sprach ursprünglich für die Rolle von Rey vor (die an Daisy Ridley ging) und verbrachte acht Monate damit, an Vorsprechen, Meetings und Bildschirmtests teilzunehmen. Von einer Rückruffrist in letzter Minute überrascht, benutzte sie einmal eine Spielzeugeisenbahn für Kinder als provisorische Waffe. Sie hat die Rolle nicht bekommen. Aber Regisseur JJ Abrams sah etwas in ihr und bot ihr trotzdem eine kleine Rolle an. „Es war mein erstes Mal an einem professionellen Set“, sagt sie. „Ich wusste nicht, was ‚Auf der Stelle stehen‘ ist!“ Als Militäroffizierin war ihre erste Szene ein Zweikampf mit Carrie Fisher. „Ich hatte Angst“, sagt sie. „Aber sie war so warmherzig und sanft und erhellte den ganzen Raum mit ihrem Lächeln. Ich sagte ihr danach: ‚Das war meine allererste Szene.’ Und sie hat mich zu ihrem Wohnwagen eingeladen, um mit ihrer Tochter abzuhängen. Das musste sie nicht. Ich meine was?”
Obwohl Richardson-Sellers ging nicht auf die Schauspielschule, die Schauspielerei liegt ihr im Blut. Beide Elternteile sind Schauspieler, hauptsächlich im Theater. Ihre Mutter, Joy Richardson, spielte John Boyegas Mutter in Steve McQueen’s Kleine Axt; Ihr Vater ist Trevor Sellers. „Meine Eltern haben an unglaublichen Stücken gearbeitet, die politisch bewusst oder herzzerreißend und intensiv waren. Ich war schon immer von der Kraft der Kunst angezogen“, erklärt sie. Ihre frühesten Erinnerungen sind Linien mit ihrer Mutter in ihrer Umkleidekabine. „Als sie „Shakespeare at the Globe“ aufgeführt hat, muss ich erst zwei Jahre alt gewesen sein – viel zu jung, um selbst dabei zu sein. Dad hat mich als Kompromiss zum Vorhang mitgenommen und ich erinnere mich, wie ich den Applaus für sie gesehen und gehört habe.“ Sie sagte ihrem Vater dann und dort: “‘Ich will das machen’.”
Obwohl sie erfolgreich waren, warnten ihre Eltern sie vor dem Kampf. „Dafür bin ich jetzt so dankbar. Etwas anderes zu studieren, gab mir einen ganz anderen Ansatz und eine andere Perspektive auf die Schauspielerei“, sagt sie. Anthropologie ist schließlich die Lehre vom Menschen. „Gibt es einen besseren Einstieg in die Aufführung anderer Welten?“
Teile von ihr gediehen an der Oxford University. Sie genoss die Menge an Recherche und Strenge, die erforderlich war, um alles aufzunehmen, und landete oft bis 5 Uhr morgens in der Bibliothek. „Ich bin ein Alles-oder-Nichts-Typ“, gibt sie zu. „Sogar jetzt, wenn ich ein Projekt durchführe, werde ich dazu verleitet, die Hintergrundgeschichte zu erstellen und zu viel zu recherchieren.“ Sie fand auch unglaubliche Freunde und stellte sich eine Karriere bei den Vereinten Nationen vor. Aber die Anpassung an die Kultur in Oxford war schwer. „Ich hatte Probleme damit, wie homogen es war. Eine sehr privilegierte, überwiegend weiße Welt.“ Selbst auf der akademischen Seite ihres Kurses, der sich mit historischer Anthropologie befasste, wirkten die Dinge seltsam eindimensional. „Selbst innerhalb des Lehrplans war nicht viel Platz für Gespräche, die ethnisch unterschiedlich waren. Unsere Vorträge und die Texte, die wir schrieben, orientierten sich überwiegend an älteren weißen Männern.“ Sie ging nach Oxford, um die Vielfalt der Menschheit zu studieren, nur um sie schließlich durch die schmalste verfügbare Linse zu betrachten.
Als sie aufwuchs, floss sowohl die guyanische als auch die englische Kultur durch das Haus der Familie, und Richardson-Sellers wurde ermutigt, ihre ganze Identität anzunehmen. Mit 15 outete sie sich als queer. Ihre Eltern unterstützten sie, aber es hatte Momente von Selbstzweifeln und Angst gegeben. „Dann kam ich zu meinem Agenten, vielleicht mit 22, während wir zu Mittag aßen. Ich sagte ihr: ‚Ich weiß nicht, was ich tun soll!’“, sagt sie. „Sie sagte nur: ‚Maisie, mach was du willst. Das ist deine Wahrheit’. Seltsamerweise gab es mir die Erlaubnis, einfach ich selbst zu sein. Ich habe als Kind darüber nachgedacht, wie gerne ich jemanden wie mich gesehen hätte.“
Sie hält „Queerness“ für einen geeigneten Weg, um die Vergänglichkeit sowohl ihrer männlichen als auch ihrer weiblichen Qualitäten zu erklären. „Manchmal wache ich auf und fühle mich männlicher, an manchen Tagen bin ich irgendwie androgyn oder weiblich“, sagt sie. Manchmal wacht sie auf und fragt sich: „Welcher Teil von mir fühlt sich am meisten angeheizt?“ Ein- oder zweimal bezeichnet sie das Männliche und das Weibliche als in Schwingung versetzen, eine Bewegung, die wir normalerweise mit einem Pendel, einem Schaukelstuhl oder der Bewegung der Erde um die Sonne in Verbindung bringen. Naturgewalten am Werk.
Sie gründete kürzlich eine Produktionsfirma, Barefaced Productions, weil sie mehr Geschichten von marginalisierten Stimmen zum Leben erwecken wollte. „Ich möchte den Zugang nutzen, den ich habe, um mich mit anderen Filmemachern zu vernetzen“, erklärt sie. Sie war Co-Autorin und Regisseurin ihres ersten Kurzfilms, Das Sonntagskind, über eine queere Frau der ersten Generation, die Selbstakzeptanz findet. „Die Crew repräsentierte die Geschichte, die erzählt wurde – 80 % waren Farbige, 90 % waren Frauen, einschließlich aller Abteilungsleiter. Als Performer fand ich es oft isolierend, die einzige Person mit meiner Identität zu sein – sei es meine Sexualität oder eine farbige Person. Das kann unangenehm sein.“
Ich frage sie, was sie als nächstes machen möchte. „Ich will den nächsten machen Mondlicht,” Sie sagt. „In Bezug auf die Geschichte, die Aufführung, die Regie, die Kinematographie … Es ist eine so atemberaubende Geschichte, die auf so zarte Weise erzählt wird und sich von Stereotypen fernhält. Es ist verletzlich und roh und filmisch ansprechend. Das ist die Art des Filmemachens, die ich machen möchte.“
Positive Repräsentation kann Menschen stärken. Das glaubt sie. „Oft werden Menschen, die nicht unbedingt denselben Einfluss oder dieselben Verbindungen in der Branche haben, ihre Geschichten weggenommen und für sie erzählt“, erklärt sie. „Sie verlieren die Macht und ihre Handlungsfähigkeit, und dann werden sie falsch dargestellt und verwässert.“
Ein Teil ihrer Notlage besteht darin, aufrecht zu stehen, und das hat sie kürzlich auch auf ihr Privatleben ausgedehnt. „Ich habe mich in der Vergangenheit bewusst dafür entschieden, öffentlich über meine Beziehung zu sprechen, weil ich denke, dass eine positive Darstellung von queerer Liebe wichtig ist“, sagt sie. Ich frage nach dem Partner, mit dem sie zusammen war, und sie erklärt, dass sie sich tatsächlich getrennt haben. „Wenn ich in der Lage bin, meine Liebe zu teilen, damit sich andere Menschen gestärkt fühlen …“, schweift sie für einen Moment ab und lächelt. „Was für eine schöne Sache.“
Obwohl sie überzeugt in Der unerklärte Krieg Als amerikanische Cyberanalytikerin, die zum GCHQ verpflanzt wurde, glaubt Richardson-Sellers, dass sie eine schreckliche Geheimagentin abgeben würde. „Das Problem ist, dass man unglaublich verschwiegen sein muss“, erklärt sie. „Du kannst deinem Partner nicht einmal sagen, was du tust. Im GCHQ haben sie einen Brandbeutel – nichts kann das Gebäude verlassen. Keine Dokumente. Dann ziehst du dich zurück und bist komplett von dieser Welt abgeschnitten. Du widmest ihr dein ganzes Leben und dann ist die Tür geschlossen.“ Sie lernte dies aus einem tiefen Einblick in Geheimdienste, bei dem es darum ging, „sich offizielle Websites anzusehen, die Jobkriterien. Anschließend Recherche über frühere Cyberangriffe, deren Ergebnisse und deren Auswirkungen. Da ich davon nichts wusste, machte es mir Angst. Aber es ist auch sehr spannend.“
Ihre Figur Kathy geht eine enge Verbindung mit dem Codeknacker-Wunderkind Saara Parvin ein (Hannah Khalique-Brown), der Protagonist der Show. „Es ist eine zärtliche, schöne Beziehung. Sie müssen die Entscheidung treffen zwischen dem, was sie für moralisch richtig halten, und dem, was die Regierung von ihnen verlangt.“
Im wirklichen Leben geschah der Untergang von Boris Johnson fast gleichzeitig mit Der unerklärte KriegPremiere, in der ein fiktiver Johnson von dem fiktiven Politiker Andrew Makinde (gespielt von Adrian Lester) verdrängt wurde. „Ist das nicht verrückt?“ bemerkt sie. „Es gibt eine interessante Grauzone in der Politik: Was ist richtig für das Land und was ist richtig für unsere politische Zukunft. Die beiden stimmen nicht immer überein“, erzählt sie mir. Woher wissen wir? Ich frage. Zum Zeitpunkt unseres Interviews tauchen links und rechts konservative Kandidaten auf und versprechen, die Kultur zu reparieren, in die sie selbst verstrickt sind.
“Ich weiß es schon gut?” Sie sagt. „Darüber müssen wir nachdenken. Wer spielt Politik wie ein Spiel? Wer wird sich rächen, mehr Leid in großem Maßstab für die Menschen schaffen, nur aus Ego? Wer wird die größere Person sein, wissen, wann man sich vom Spielen zurückziehen muss, diese harten Entscheidungen treffen? Ich kann nicht sagen, ob sie über die Show spricht, in der sie die Hauptrolle spielt, oder über das reale Drama, das sich vor unseren Augen abspielt. Sie lächelt sanft und denkt schon an ihren nächsten Vertrauensvorschuss.
„The Undeclared War“ ist ab sofort auf Channel 4 zu sehen