EINSind die Teenager von heute politisch bewusste Wunderkinder an vorderster Front der Klimakrise, unterentwickelte Denker mit ständig unordentlichen Schlafzimmern – oder – nur Menschen mit der gleichen Dummheit, Schwäche oder Ignoranz wie andere Mitglieder der Wählerschaft?
Fragen zu den Entscheidungsfähigkeiten von Teenagern waren diese Woche in den Schlagzeilen, nachdem der Oberste Gerichtshof Neuseelands in einem wegweisenden Urteil erklärt hatte, dass das derzeitige Wahlalter – 18 Jahre – diskriminierend für jüngere Neuseeländer sei. Als Reaktion darauf hat die Regierung zugesagt, ein Gesetz zur Senkung des Alters einzuführen und das Parlament in den nächsten sechs Monaten darüber abzustimmen.
Dieser Gesetzentwurf wird vor einem steilen, harten Kampf stehen – Änderungen des neuseeländischen Wahlgesetzes erfordern eine Mehrheit von 75 %, und die National- und Act-Parteien haben sich bereits gegen eine Änderung ausgesprochen. Aber die Diskussionen über das Wahlalter haben in den letzten Jahren an Dynamik gewonnen, da sich die Länder mit generationenübergreifenden Problemen und demokratischen Schwachstellen auseinandersetzen. Wir haben Guardian-Leser gefragt, was sie über die Senkung des Wahlalters denken, und Hunderte haben geantwortet.
Viele Leser – darunter auch einige, die bei einer Alterssenkung das Wahlrecht gewinnen könnten – zeigten sich begeistert von der Änderung.
„Ich verdiene es zu wählen. Ich bin 16 und ich bin so frustriert über das Versagen der Regierung, sinnvolle Änderungen vorzunehmen. Als Teenager habe ich das Gefühl, dass mein ganzes Leben davon bestimmt wird, was Erwachsene für mich entscheiden. Ich erhalte ein gewisses Maß an Autonomie, aber das letzte Wort kommt von Menschen, die 30 Jahre davon entfernt sind, zu verstehen, wie mein Leben ist …. Ich bin es leid, Erwachsene zu bitten, den Planeten zu retten. Ich habe es satt, Erwachsene zu bitten, mich mein Leben leben zu lassen, wenn ich die Konsequenzen der Handlungen eines Parlaments erleiden werde, das mich nicht vertritt. Ich bin wütend, und ich habe keine Kraft. Ich unterstütze die Herabsetzung des Wahlalters auf 16 voll und ganz.“ Aubrey Cooper
„Unser Rangatahi [children] werden dafür verantwortlich sein, dieses Chaos zu beheben, das wir verursacht haben. In einem System, das bereits gegen sie manipuliert ist, können wir ihnen zumindest ein Mitspracherecht einräumen.“ Joel Baxendale
„Als Elternteil von vier Teenagern/Jugendlichen habe ich volles Vertrauen in ihre Intelligenz und Fähigkeit, mit 16 Jahren umfassend informierte Wahlentscheidungen zu treffen, ob sie genauso stimmen wie ich. Sie engagieren sich mehr in der Welt und verstehen die großen komplexen Probleme, mit denen wir konfrontiert sind, als viele ältere Erwachsene, die ich kenne. Wenn wir das gesamte Altersspektrum betrachten, das derzeit wählen geht, müssen wir bedenken, dass Menschen am Ende ihres Lebens, von denen einige von Demenz und anderen Krankheiten betroffen sind, auch (zu Recht) wählen können. Teenager bringen frische, intelligente und dringend benötigte Ansichten auf den demokratischen Tisch.“ Rebecca Sinclair
„Als 56-Jähriger, der beobachtet hat, wie meine und ältere Generationen die Klimakatastrophe, auf die wir zusteuern, völlig ignorieren (aus Unwissenheit, Gier oder einfach nicht wissen wollen), gibt es keinen Zweifel, dass die nächste Generation enorme Herausforderungen vor sich hat – und das meiste davon stammt von uns. Natürlich sollten 16-Jährige wählen können … Es ist ihre Zukunft. Wir müssen junge Menschen mitreden lassen.“ Kim Ribbink
Andere waren skeptisch – insbesondere in Bezug auf die Entscheidungsfähigkeit ihres jüngeren Ichs sowie ihrer eigenen Nachkommen.
„Als ich 16 war, interessierte ich mich mehr dafür, Mädchen zu jagen und Bier zu trinken.“ Jacob Davis
„Mein Kind ist 14,5 Jahre alt. Bis heute hat sie sehr wenig Interesse an Politik oder wichtigen Bereichen des von der Regierung beeinflussten Lebens bekundet. Dazu gehören Wirtschafts- und Steuerpolitik, Außenpolitik, Einwanderungspolitik, Umweltpolitik, Leitzinsen, Inflation … Sie hat oft keine Lust auf Schule, Hausaufgaben oder Abwasch. Sie verbringt einen Großteil ihrer Freizeit damit, sich mit ihrer jüngeren Schwester zu streiten, Ballett zu tanzen und sich lustige Videos in den sozialen Medien anzusehen. Sie hat auch eine sehr starke, schwarz-weiße Meinung zu Dingen und scheint die Antworten auf sehr komplexe soziale Probleme zu kennen … Ich denke, es ist wunderbar, junge Menschen zu befähigen, besser über öffentliche Angelegenheiten und Politik informiert zu werden und sich stärker daran zu beteiligen. Aber ich glaube nicht, dass es der richtige Weg ist, sie voreilig in allgemeine Wahlen einzubeziehen.“ Natalie Kudryashova
Andere zweifelten an den Fähigkeiten von Teenagern – aber auch an der Menschheit im Allgemeinen.
„Grundsätzlich klingt das nach einer guten Idee – sie sind schließlich die nächste Generation und Entscheidungen der Regierungen werden sie stark betreffen, und es würde definitiv mehr Interesse an Politik für jüngere Menschen wecken. Allerdings auf der Kehrseite, 16-Jährige sind alles andere als reif und treffen oft irrationale, ungestüme und unüberlegte Entscheidungen. Als Gymnasiallehrer erlebe ich das Tag für Tag. Wenn Sie wollen, dass die Stimmabgabe bei Wahlen zu einem System wird, das auf Populismus und nicht auf Rationalismus basiert, dann ist die Senkung des Wahlalters eine gute Idee.“ James Cameron
„Man könnte sagen, dass die jüngeren Menschen unter 18 Jahren zu wenig Wissen und wenig Lebenserfahrung mit den Folgen politischer Ereignisse haben. Dass sie sich zu leicht von Social Media beeinflussen lassen. Aber ernsthaft, Könnten Sie behaupten, dass eine sehr große Zahl erwachsener Wähler eine reifere Einstellung zu politischen Fraktionen hat? Ich habe unzählige Leute gesehen, die ihre Stimme aufgrund der albernsten ‚Gründe‘ abgegeben haben … Ich sehe nicht wirklich, wie sie einen Vorteil gegenüber den Young’uns haben.“ Peter Hübners