TDie Parameter des mittleren Alters wurden im Laufe der Jahre großzügig erweitert; Lange dachte ich, ich könnte das Alter ganz vermeiden, weil die Mindestqualifikationsgrenze schneller nach vorne rutschte als ich. Das mittlere Alter erstreckt sich nach einigen Definitionen jetzt auf 60 oder sogar 65, was mir immer noch eine kleine Atempause verschafft.
Aber ich weiß, dass dies nur eine Formsache ist; ein Schlupfloch und schlanken Komfort. Ich bin 59, und das ist ziemlich alt. So alt, dass es sich nicht wie ein Privileg anfühlt, auch wenn es der Alternative vorzuziehen ist. Was habe ich darüber gelernt, wie es wirklich ist, alt zu werden? Nicht viel, aber hier ist es. Ich dachte, ich schreibe es besser auf, bevor ich es vergesse.
1 Der wirkliche Unterschied zwischen Jugend und Alter ist kein körperlicher oder gar geistiger. Es ist nur das zusätzliche Gewicht all der Jahre, die hinter dir aufgetürmt sind. Sie können es Erfahrung nennen, wenn Sie wollen, aber eine beträchtliche Vergangenheit zu haben, verleiht nicht unbedingt Weisheit. Es komprimiert einfach die Zeit, sodass Dinge, die letzte Woche passiert sind, und Dinge, die Mitte der 1980er Jahre passiert sind, nebeneinander in deinem Gedächtnis sitzen. Das ist kein Problem, solange Sie Ihren Gesprächskreis auf andere alte Menschen beschränken.
2 Alt zu sein bedeutet auch, mit der enormen, unsichtbaren Menge an allem, was man getan und vergessen hat, fertig zu werden. Im Alter von 20 Jahren hat man so wenig gelebt, dass man sich praktisch an alles erinnern kann; im Alter von 60 Jahren werden Sie ganze Urlaube vergessen haben, Dutzende von Büchern, die Sie gelesen haben, Hunderte von Streitereien, mehr als tausend ehemalige Bekannte, all die populäre Musik, die zwischen 1999 und 2004 veröffentlicht wurde, und mindestens 10 Netflix-Passwörter. Das ist kein Gedächtnisverlust – nur ein natürlicher Verlust von Dingen, die Ihr Gehirn für überflüssig hält.
3 Irgendwann im mittleren Lebensalter bemerken Sie, dass Sie beim Aufstehen oder Hinsetzen ein Geräusch machen: ein unwillkürliches Stöhnen vor Anstrengung. Wenn man sich von einem Stuhl erhebt, liegt oft ein Hauch von Verzweiflung darin, als ob die Anstrengung das Ergebnis kaum wert wäre; Auf dem Weg nach unten gibt es normalerweise einen Ring der Erleichterung. Es ist eine Zeit lang möglich, eine jugendliche Fassade aufrechtzuerhalten, indem man sich einfach beibringt, keinen Lärm zu machen, aber am Ende gewinnt der Lärm.
4 Trotzdem ist es ohne regelmäßige äußere Erinnerungen sehr schwer, sich für alt zu halten, und es ist manchmal immer noch ein Schock. Vor ein paar Jahren bemerkte ich beim Einkaufen einen gebeugten, schrumpeligen Mann, der mir durch das Einkaufszentrum folgte. Dann wurde mir klar, dass es überall nur Spiegel gab. Sie ließen sie sogar auf beiden Seiten der Rolltreppe hochlaufen. Ich gehe nicht mehr in dieses Einkaufszentrum.
5 Wenn alte Leute andere alte Leute ansehen, die sie schon lange kennen, sehen sie eine seltsame Mischung aus dem jungen Menschen, den sie einst kannten, und dem unwahrscheinlich faltigen alten Weib vor ihnen. Das funktioniert nicht mit alten Leuten, die du gerade getroffen hast. Sie sehen uralt aus.
6 Aus der Perspektive eines jungen Menschen mag es fast unmöglich erscheinen, glücklich und alt zu sein. Und im Alter gibt es zwar auffallend viel zu meckern, aber auch eine statistisch signifikante Aufhellung der Stimmung: Am unglücklichsten sind laut Umfragen zur persönlichen Zufriedenheit die 40- bis 59-Jährigen – nach etwa 54 Jahren Die Aussichten verbessern sich stetig, und zwar auf eine Weise, die völlig unabhängig von der Situation zu sein scheint, in der Sie sich befinden. Darauf können Sie sich also freuen.
7 Auch die Jahre ab dem späten Mittelalter sind von einer stetigen Erosion des Ehrgeizes geprägt. Die Ursache ist weniger ein Antriebsverlust als vielmehr die wachsende Erkenntnis, dass man die Welt doch nicht verändern wird. Du wirst einfach sterben und vergessen werden, wie fast alle anderen auch. Das Wissen, dass die eigene Existenz keine Rolle spielt, ist ernüchternd, aber auch eine Art Erleichterung. Es hat sicherlich meine Herangehensweise an den Papierkram verändert.
8 Ein Jugendlicher fragt: Warum haben alte Menschen die ganze Zeit das Radio an? Ist es wie Gesellschaft für sie? Die Wahrheit ist: Wir hatten das Radio vor 40 Jahren an, bevor wir alt waren, es ist seitdem an, und wir werden es niemals ausschalten. Du kannst es ausschalten, wenn wir tot sind.
9 Es ist unvermeidlich, dass man mit zunehmendem Alter vorsichtiger wird. Auch wenn die getroffenen Vorsichtsmaßnahmen nicht immer konsequent oder gar vernünftig sind, hinterlässt das kollektive Gewicht all der Male, in denen Sie den Tod betrogen haben, schließlich das Gefühl, dass Ihr Glück bald aufgebraucht sein könnte. Wie mein 100-jähriger Vater einmal zu mir sagte: „Ich bin sehr vorsichtig auf Treppen; Jeder, den ich kenne, starb, als er die Treppe hinunterfiel.“
10 Monotasking ist die große Fähigkeit des späten Mittelalters: eine Sache unter Ausschluss aller anderen zu tun. Zugegeben, diese erneute Konzentrationsfähigkeit ist größtenteils auf eine wachsende Unfähigkeit zum Multitasking zurückzuführen; mit zunehmendem Alter wird es immer schwieriger, zwei Dinge gleichzeitig zu tun und sich daran zu erinnern, was beides ist. Aber das bedeutet, dass die späteren Jahre eine großartige Zeit sind, um eine neue Fähigkeit von Grund auf neu zu erlernen – Zeichnen, Malen, ein Musikinstrument, sogar eine Fremdsprache. Vertrauen Sie mir: Die Unruhe, die Sie mit 15 Jahren durch Disziplin und regelmäßiges Üben lästig gemacht hat, verfliegt mit 50. Ihre Reflexe mögen etwas abgestumpft sein, aber Ihre Toleranz gegenüber endlosen Wiederholungen wird immens sein.
11 Nach 50 beginnt man bei sich einen wachsenden Widerstand gegen Veränderungen zu erkennen, schon allein deshalb, weil er so oft jahrelanges hart erkämpftes Training zunichte macht. Bestimmte gängige Klischees über ältere Menschen – als von Technologie verwirrte und von gewöhnlichen Verpackungen überlistete Wesen – haben ihre Wurzel in diesem Widerstand gegen sinnlose Veränderungen. Ich habe jahrzehntelange Erfahrung darin, die Deckel von Dingen zu bekommen, was alles durch diese neuen Deckel, die sie jetzt haben, nutzlos gemacht wird.
12 Außerdem muss jeder aufhören, neue und aufregende Wege zu erfinden, um eine Dusche ein- und auszuschalten. Was ist mit den Knöpfen passiert? Ja, ich weiß, wie alt und verschroben ich dadurch klinge, und es ist ein Zeichen meines Alters, dass es mir egal ist.
13 Alte Menschen können manchmal distanziert, vage missbilligend, unhöflich, abweisend, misstrauisch und langsam im Verständnis von Subtilität wirken, wenn das, was sie wirklich sind, ein bisschen schwerhörig ist. Wiederholen Sie, was Sie gerade gesagt haben, aber lauter, und sehen Sie, ob Sie beim zweiten Mal keine engagiertere Antwort erhalten.
Einige alte Leute werden dies unweigerlich als Bevormundung empfinden. Ich habe nicht gesagt, dass wir nicht schwierig sind.