Insider/Hannah Towey
- Während sich die Boomer aus dem Schneesport zurückziehen, wetteifert die Branche um jüngere, vielfältigere Teilnehmer.
- Der Outdoor-Boom der Pandemie bietet einen entscheidenden Moment, um die nächste Generation von Skifahrern zu halten.
- Ich bin in Vermont Ski gefahren und habe drei Barrieren gesehen, denen sich die milliardenschwere Industrie gegenübersieht.
Als ich aufwuchs, lernte ich das Skifahren auf den Hausbergen von Connecticut, die eher wie Hügel aussehen. Ein paar Mal im Winter machten mein Vater, meine jüngeren Geschwister und ich die vierstündige Wanderung nach Vermont, wo wir im Haus oder Bed & Breakfast eines Freundes übernachteten.
Dann ging ich aufs College in North Carolina. Während ich die wärmeren Temperaturen gerne willkommen hieß, konnte ich während meiner vier Jahre im Süden nur zweimal Ski fahren.
Die meisten Leute in meinem Alter haben ähnliche Geschichten, wenn es um Schneesport geht. Auch wenn man das Privileg hatte, jung zu lernen, wurden die Fahrten bald immer seltener.
Am Wochenende des Martin Luther King Jr. Day bin ich am Okemo Mountain in Vermont Ski gefahren und habe drei Arten gesehen, wie die Schneesportbranche darum kämpft, neue Teilnehmer anzuziehen – und zu halten.
1. Trotz aller verfügbaren Rabatte ist es immer noch zu teuer
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Skifahren und Snowboarden erfahren a Beteiligung steigen unter jüngeren und vielfältigeren Bevölkerungsgruppen im Jahr 2021, wahrscheinlich dank der Flexibilität der Fernarbeit. Da sich jedoch immer mehr Boomer aus dem Sport zurückziehen, versucht die Branche verzweifelt, die nächste Generation von Skifahrern anzuziehen und zu halten.
Das Hauptproblem: Die meisten jungen Leute können es sich nicht leisten.
Skifahren ist seit langem als Sport bekannt, der von den Weißen und Reichen dominiert wird — Über die Hälfte der Schneesportler verdient über 75.000 $ im Jahr und über zwei Drittel sind Weiße.
Da sind zunächst Reise- und Übernachtungskosten. Wie an den meisten Orten hat der Wohnungsmarkt in Bergstädten in den letzten zwei Jahren einen Boom erlebt, da Fernarbeiter die Natur den städtischen Zentren vorgezogen haben. Das billigste Airbnb in der Nähe des Okemo Mountain kostet 103 US-Dollar pro Nacht, wobei die meisten Häuser zwischen 200 und 400 US-Dollar pro Nacht liegen.
Dann hast du Ausrüstung. Ein einfaches Paar Ski, Stöcke und Schuhe kostet etwa 40 US-Dollar pro Tag – mehr, wenn Sie eine Demo oder ein erweitertes Set wünschen. Schneehosen, eine Skijacke und eine Skibrille können jeweils Hunderte von Dollar kosten, halten aber mehrere Saisons.
Die größte Verschwendung sind Sessellifttickets. Wenn Sie ein häufiger Skifahrer sind, ist eine Saisonkarte das Beste für Ihr Geld. Der Der Epic Pass kostet 783 US-Dollar (im Vergleich zu 979 US-Dollar im letzten Jahr) und ermöglicht den Zugang zu über einem Dutzend Bergen, die mit Vail Resorts auf der ganzen Welt zusammenarbeiten.
Wenn eine Person in Ihrer Gruppe einen Epic Pass besitzt, erhalten Sie als Gast oder „Buddy“ ermäßigte Tageskarten. Bei Okemo hat dies mein Ticket von 130 $ auf 99 $ pro Tag gesenkt.
“Ein Liftticket am Fenster zu kaufen ist so etwas wie zum Flughafen zu gehen und ein Ticket für diesen Tag zu kaufen”, sagte Adrienne Isaac, Marketing- und Kommunikationsdirektorin der National Ski Areas Association New Yorker Magazin.
Aber wenn Sie nicht im Voraus planen und Ihre Nachforschungen anstellen, kann das Ticketfenster für viele Amerikaner die einzige Option sein.
2. Reisen und Logistik kosten viel Zeit und Mühe
Die meisten großen Berge befinden sich in abgelegenen Gebieten, in denen Sie auf jeden Fall ein Auto benötigen, um sich fortzubewegen. Ich war angenehm überrascht, als ich das 45 Minuten entfernte Hampton Jitney am Stratton Mountain parkte. Es ist Winterroute bringt Sie von New York City nach Stratton und kostet 37 $ pro Strecke.
Wenn Sie jedoch nicht in einer Ski-on-Ski-off-Wohnung direkt an der Piste wohnen, benötigen Sie ein Auto, um zum Berg zu gelangen – und vorzugsweise eines mit Allradantrieb.
Dank der Fernarbeitsrichtlinien unserer Arbeitgeber konnten wir an einem Donnerstagabend nach Vermont aufbrechen und an einem Sonntagnachmittag zurückkehren. Für Leute ohne diese Option ist die Reise weg vom Hausberg schwer zu planen.
Zeit ist auch auf der Piste von entscheidender Bedeutung, wie in viralen Videos gezeigt wird, die unglaublich lange Liftlinien zeigen (die wir zum Glück nicht erlebt haben).
Am Freitag sind wir von 10 bis 16 Uhr ohne Probleme gefahren. Aber am nächsten Tag mussten wir unsere Tickets wegen gefährlich kalter Temperaturen von -15 Grad stornieren, was zeigt, dass selbst die besten geplanten Reisen von Mutter Natur leicht vereitelt werden können.
3. Schneesport schüchtert Anfänger durch vermeidbare Informationslücken ein
Skifahrer der Generation Z, die selten an diesem Sport teilnehmen, „neigen eher zu der Annahme, dass Wintersportarten schwer zu lernen, gefährlich und zu kalt sind“, als ihre Altersgenossen, die häufig Ski fahren, so die Aussage der Landesverband der Skigebiete.
Mit anderen Worten, einen Berg hinunterzurutschen klingt wirklich beängstigend, bis Sie es versuchen.
Die gleiche Idee gilt für das Navigieren auf Wegen und Wetterbedingungen sowie für das Wissen, wie man sich für das Wetter kleidet. Alles in allem lassen die Informationslücken Skifahren und Snowboarden einschüchternder erscheinen als die meisten anderen Outdoor-Aktivitäten.
Die gute Nachricht ist, dass die sozialen Medien dazu beitragen, die breite Öffentlichkeit über den Sport zu informieren. Ein kurzer Bildlauf durch #SkiTok zeigt Tipps und Tricks, wie man richtig dreht, welche Schichten man bei eisigen Temperaturen trägt, und Olympiasieger Shaun White, der auf den Sprung eines Snowboarders reagiert.