Ken Loachs Palme d’Or-Gewinner I, Daniel Blake soll für eine Bühnenproduktion adaptiert werden, die vom Star des Films geschrieben wurde. Dave Johns, der 2016 die Titelrolle auf der Leinwand spielte, sagte, dass er bei der Recherche zu seiner neuen Version der Geschichte das Armutsporträt für relevanter denn je hielt, da die Krise der Lebenshaltungskosten in Großbritannien „es für diese Menschen noch schwieriger macht die schon kämpfen“.
Das Stück wird im Mai auf der Northern Stage in Newcastle uraufgeführt, der Stadt, in der ich, Daniel Blake spielte. Anschließend geht es auf UK-Tournee.
In Loachs polemischem Film aus dem Jahr 2016 spielte Johns einen verwitweten Schreiner, der einen Herzinfarkt erleidet, keinen Anspruch auf Beschäftigung und Unterhaltszahlungen hat und sich mit einer jungen alleinerziehenden Mutter, Kate, anfreundet, die aus London entwurzelt wurde. Geschrieben von Paul Laverty, wurde es für seine äußerst anschauliche Darstellung der Sparmaßnahmen der Torys und der brutalen Zerschlagung eines entmenschlichten, dysfunktionalen Sozialleistungssystems gelobt.
Johns, der in Newcastle aufwuchs und als Maurer arbeitete, wurde als Standup-Comedian bekannt, aber ich, Daniel Blake, machte ihn weltweit berühmt, als er in die Sechziger kam. Er sagte, er sei begeistert, dass man ihn gebeten habe, Lavertys Drehbuch zu adaptieren. „Aber ich wollte den Film nicht nur auf die Bühne bringen – ich wollte die Geschichte für 2022 aktualisieren.“ Während seiner Recherchen für die neue Version fuhr er fort: „Es war entmutigend festzustellen, dass sich seit der Veröffentlichung des Films überhaupt nicht viel geändert hatte. Die Geschichte ist immer noch so aktuell wie 2016; vielleicht sogar noch mehr, da die Lebenshaltungskostenkrise es für diejenigen noch schwieriger macht, die bereits Schwierigkeiten haben, einen Weg aus der Armut zu finden. Die Geschichte von Daniel und Kate könnte jedem gehören.“
Das Stück zielt darauf ab, die Freundlichkeit, das Mitgefühl, den Humor und die Hoffnung zu zeigen, „die uns durch die schwierigsten Zeiten helfen können“, fügte Johns hinzu. Es wird sich insbesondere auf die Familie von Daniel und Kate konzentrieren, die mit ihren kleinen Kindern von London nach Newcastle ziehen, um Sozialwohnungen zu suchen.
Der Regisseur des Stücks, Mark Calvert, sagte, man wolle den Film würdigen und dem Publikum gleichzeitig eine neue Perspektive auf die „Auswirkungen der letzten 12 Jahre Regierung auf das Leben der Menschen“ geben. Die Produktion wird „sachliche Interviews, Reden und Social-Media-Ausgaben beinhalten, die die Auswirkungen von Regierungsentscheidungen auf das Leben realer Menschen zeigen. Denn mit 14,5 Millionen Menschen jetzt in Großbritannien in Armut lebend, ist das keine Fiktion. Es ist Realität.“
Loach sagte: „Diese Geschichte ist jetzt aktueller denn je. Und wer könnte es besser auf die Bühne bringen als Dave Johns, der originale Daniel Blake?“
Das Stück wird in Zusammenarbeit mit dem Unternehmen produziert Bürger aus Pappedas Theater mit und für Obdachlose macht und zu dessen früheren Produktionen eine Version von Loachs wegweisendem Film Cathy Come Home gehört, der 2016 inszeniert wurde.
Natalie Ibu, die 2020 als neue künstlerische Leiterin der Northern Stage bekannt gegeben wurde, sagte, dass ich, Daniel Blake, Teil einer Arbeitssaison war, die sich auf Gemeinschaft konzentrierte und „wie wir uns versammeln und wie wir uns definieren“. Im April wird Ibu ein Stück mit dem Titel Protest von Hannah Lavery inszenieren, das von Erinnerungen an die Demonstrationen inspiriert ist, die die Dramatikerin mit ihrer Mutter führte, als sie aufwuchs. Protest wird nach seinem Lauf auf der Northern Stage touren.