TDie Pandemie hat alles in unserem Leben verändert: wie wir gearbeitet, Kontakte geknüpft und gereist sind. Mit so vielen Veränderungen auf einmal umzugehen, war für uns alle eine mentale Herausforderung. Wenn Covid-19 verpufft und die Dinge wieder „normal“ werden, werden einige dieser Belastungen nachlassen, wenn das Leben erkennbarer wird. Aber das Ende einer Pandemie wird eine Anpassung erfordern, genau wie der Anfang.
Zunächst einmal treten wir nicht in dieselbe „Normalität“ ein, die wir verlassen haben – und wir sind nicht mehr dieselben Menschen wie damals. Einige von uns werden mit anhaltenden psychischen Gesundheitsproblemen konfrontiert sein, darunter diejenigen, die schwere, chronische Trauer über den Verlust geliebter Menschen entwickelt haben, oder Menschen, die aufgrund von Erfahrungen mit der Krankheit eine posttraumatische Belastungsstörung entwickelt haben.
Während der Pandemie ist ein neues Vokabular psychologischer Begriffe aufgeblüht. „Höhlensyndrom“, eine Angst vor dem Ausgehen unter den Geimpften; „Coronaphobie“, eine intensive Angst, sich mit dem Virus anzustecken; und „Covid-Stress-Syndrom“. Diese Neologismen lieferten Bezeichnungen, die den Menschen halfen, ihre Erfahrungen und die Erfahrungen ihrer Mitmenschen besser zu verstehen. Aber die Begriffe, die ihren Zweck erfüllt haben, werden wahrscheinlich nach dem Ende der Pandemie auf der Strecke bleiben und durch konventionellere psychiatrische Bezeichnungen – „Agoraphobie“, „Anpassungsstörung“ – ersetzt werden, wie in der neuesten Ausgabe der psychiatrischen Bibel beschrieben , DSM-5-TRsoll nächsten Monat veröffentlicht werden.
In der Zwischenzeit haben Pandemien normalerweise kein sauberes, ordentliches Ende. Einschränkungen in England könnten sein endet am Donnerstag, aber es ist unwahrscheinlich, dass Sie eines Morgens mit Nachrichten aufwachen, die erklären, dass Covid gegangen ist. Es kann Monate oder länger dauern, bis sich einige Menschen vergewissern, dass die Pandemie wirklich vorbei ist, und noch länger, bis sich andere wieder in Aktivitäten entspannen, die zwei Jahre lang mit Risiken behaftet waren.
Viele mögen vermuten, dass das „Ende“ der Pandemie eher ein politisches Konstrukt als alles andere ist. Als die Pandemiemüdigkeit einsetzte, wurden die Menschen zunehmend müde und frustriert von den staatlichen Reise- und Sozialbeschränkungen. Die wachsende Covid-Müdigkeit motiviert einige Menschen, insbesondere diejenigen, die die Bedrohung als übertrieben ansehen, gegen verbleibende Einschränkungen zu protestieren. Regierungen gingen anfangs hart gegen Menschen vor, die gegen die Regeln verstoßen, aber es wird schwierig, diese Regeln guten Gewissens durchzusetzen, wenn sich herausstellt, dass so viele Politiker sie offen ignorieren, beispielsweise indem sie illegale Gartenpartys veranstalten. Die gemeinschaftsweite Müdigkeit mit Covid und die zunehmenden Proteste werden wahrscheinlich Faktoren sein, die die Entscheidungen der Regierung befeuern, Beschränkungen aufzuheben und den Menschen zu ermöglichen, ihr Leben wie bisher zu leben.
Infolgedessen scheint das Szenario der „Roaring 20s“ – eine versprochene Partyzeit nach der Pandemie – zunehmend unwahrscheinlich. Während die aktuelle Pandemie allmählich verpufft, werden die Menschen ihr früheres Leben wieder aufnehmen.
Vielleicht wird es eine Art Feier geben, wenn die WHO erklärt, dass wir in eine vage definierte „Post-Pandemie-Periode“ eingetreten sind, wie sie das Ende der Schweinegrippe-Pandemie 2009 beschrieb. Allerdings hat die WHO in der Vergangenheit Ausbrüche fälschlicherweise für beendet erklärt: So erklärte sie beispielsweise 2015 und 2016 fälschlicherweise, dass ein Ebola-Ausbruch war vorbei, beim dritten Mal endlich alles richtig gemacht. Für Covid können wir uns darauf freuen, in eine „Post-Pandemie-Periode“ einzutreten, mit all der Unsicherheit, die der Begriff impliziert. Covid wird immer noch in den Gemeinden zirkulieren und die Menschen werden auf der Grundlage ihrer Risikobereitschaft selbst entscheiden müssen, ob sie Masken tragen, zu überfüllten gesellschaftlichen Zusammenkünften gehen und so weiter. Dieser unsichere Status quo wird einige Anpassungen erfordern, genau wie während des langwierigen Endes vergangener Pandemien wie der Russischen Grippe von 1889 und der Spanischen Grippe von 1918.
In den kommenden Monaten und Jahren wird das emotionale Erbe von Covid deutlicher werden. Die psychische Belastung wird möglicherweise einige Jahre lang nicht sichtbar sein. Dennoch deutet die Forschung stark darauf hin, dass die meisten Menschen wieder auf die Beine kommen und einige als Menschen wachsen werden – ein Phänomen, das als posttraumatisches Wachstum bekannt ist. Dies bedeutet, durch Widrigkeiten zu wachsen, indem Menschen lernen, widerstandsfähiger zu werden und eine tiefere Wertschätzung für alltägliche Dinge im Leben zu entwickeln, wie z. B. unsere Verbindungen zu Freunden und Familie.
Die Pandemie hat uns auch gelehrt, wie wichtig es ist, Resilienz zu entwickeln – die Fähigkeit, mit den großen und kleinen Stressoren in unserem Leben umzugehen. Resilienz kann ein positives Erbe zweier sehr harter Jahre sein.
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Steven Taylor ist Professor und klinischer Psychologe an der University of British Columbia und Autor von The Psychology of Pandemics