Tie Unterhaltungsindustrie denkt gerne, dass sie ein Verfechter von Vielfalt und Inklusivität ist, und ruft sofort diejenigen hervor, die homophob, rassistisch, ableistisch und sexistisch sind. Aber als queere schwarze Schauspielerin weiß ich nur zu gut, wie weit wir noch gehen müssen. In der Branche gibt es noch ein weiteres Vorurteil, das im Schatten gehalten wird: Schwangerschaftsdiskriminierung.
Kürzlich wurde mir eine Fernsehrolle angeboten, die ich noch nie zuvor hatte spielen können, und ich war begeistert. Ich war schwanger, als ich gecastet wurde, aber ich wusste, dass dies keine Herausforderungen für die Produktion darstellen würde: Die Figur verbrachte den größten Teil der Geschichte im Sitzen, das Setting bedeutete, dass Kleidung meinen Bauch bedeckte oder die Figur schwanger sein könnte, zumal all die Die Aktion fand innerhalb weniger Tage statt.
Es war der perfekte Auftritt, bevor das Baby kam. Das Honorar wäre ein willkommener Auftrieb, da ich eine Zeitlang arbeitsunfähig wäre und all die Mehrkosten übernehmen müsste, die ein bisschen mit sich bringt. Mein Agent sagte, wir sollten ihnen mitteilen, dass ich schwanger war, was ich nervös machte, aber wir waren uns einig, dass es das Richtige wäre. Am nächsten Tag erhielten wir eine E-Mail von der Produktion mit Zitaten ihrer Versicherer, die besagten, dass die Prämie für eine schwangere Künstlerin so hoch wäre, dass die Firma sie nicht übernehmen würde, und sie würden mich daher entlassen.
Ich war aufgebracht und wütend. Die Versicherungsgesellschaft hat das fehlende Risiko des Teils oder meine gute Gesundheit nie berücksichtigt. Es fühlte sich an, als ob ich generell als Schwangere beiseite geschoben worden wäre, anstatt die Besonderheiten meiner Situation zu berücksichtigen. Die Gesellschaft ist darauf angewiesen, dass schwangere Menschen die nächste Generation auf die Welt bringen und sich um sie kümmern, aber ich fühlte mich so schnell entbehrlich.
Ich bin seit 14 Jahren in diesem Geschäft: Ich weiß, wie oft Schauspielern das Gefühl gegeben wird, unbedeutend, ersetzbar, nur einer in einer langen Produktionslinie. Mir ist dadurch eine dicke Haut gewachsen – man muss mental überleben. Aber rausgeschmissen zu werden, bevor man die Gelegenheit hatte, zu sprechen, zu kämpfen oder einen Kompromiss zu schließen, tat weh. Ich verstehe, dass der Produktionsfirma die Hände durch Regeln gebunden waren, die von den Versicherern aufgestellt wurden, aber ein wenig Freundlichkeit und Verständnis hätten viel gebracht. Der unpersönliche Brief gab mir das Gefühl, als würde ich als Schwangere behandelt, nicht als Einzelperson.
Ich ging mit der Unterstützung meines großartigen Agenten zur Schauspielergewerkschaft Equity, um zu sehen, wo ich diesbezüglich stehe. Aber die Antwort war, dass die Produktionsfirma (rechtlich) alles richtig gemacht hat und ich daher nicht viel tun konnte. Ich bin nicht der einzige Schauspieler, dem das passiert ist: es war vor kurzem gemeldet dass mindestens fünf Frauen in den letzten zwei bis drei Jahren behauptet haben, dass sie für Shows eingestellt wurden, nur um sie nach der Bekanntgabe ihrer Schwangerschaft fallen zu lassen. Sie sind nur diejenigen, die sich öffentlich gemeldet haben; Ich kenne noch viele mehr.
Für diejenigen von uns, die diese Diskriminierung erfahren haben, gibt es nur wenige Lösungen. Das Letzte, was Sie tun möchten, ist, einen Rechtsfall zu bekämpfen, während Sie sich um ein Neugeborenes kümmern, und sich dabei Produktionsfirmen zu Feinden zu machen. Sie möchten wieder arbeiten können, aber wir alle wissen, wie einfach es ist, ins Abseits zu geraten, besonders wenn Sie eine Frau sind und besonders wenn Sie schwarz sind.
Aber ich kann nicht schweigen. Die Branche kann und muss sich ändern. Versicherungsunternehmen üben zu viel Kontrolle über den Casting-Prozess aus, und Regisseure und Produzenten scheinen nicht in der Lage zu sein, sich gegen diese Gatekeeper zu wehren.
Wenn die Spitzenreiter nicht einmal daran denken, eine Schwangere ihren Job machen zu lassen, wird unsere Branche weiterhin Künstler verlieren; Talent gequetscht, angeschlagen und für immer verschwunden.