LLetztes Jahr drehte ich den persönlichsten Film meiner Karriere, über den Tod meines Vaters Eli. Im Januar 2021, im Alter von 92 Jahren, lag mein Vater bettlägerig im Krankenhaus, ohne Aussicht auf Genesung. Meine Mutter hatte Mühe damit fertig zu werden. Die einzige Option schien zu sein, für seine verbleibenden Monate in eine Einrichtung zu gehen.
Ich bin seit 30 Jahren Filmemacher und habe immer davon geträumt, die Geschichte meines Vaters zu erzählen. Ich neige dazu, Filme über Charaktere zu machen, die ich als „unmögliche Visionäre“ beschreibe: Menschen mit einer einzigartigen Vision, die manchmal unmöglich handeln, um zu versuchen, sie zu verwirklichen – und um den Zweifeln und dem Spott zu widerstehen, die sie erleiden.
Manchmal ist das nur eine nette Art, einen Größenwahnsinnigen zu beschreiben, aber ich fühle mich davon angezogen, die Geschichten von Menschen zu erzählen, die die Grenzen überschreiten, weil ich denke, dass sie – zu Recht oder zu Unrecht – andere dazu inspirieren werden, ein interessanteres Leben zu führen, das sich von ihrem Bauchgefühl leiten lässt.
In meinem Film Dig! Wir sehen, wie Anton Newcombe die Band The Brian Jonestown Massacre durch unzählige brillante Platten führt und gleichzeitig jede Chance auf kommerziellen Erfolg sabotiert. Für We Live in Public bin ich Josh Harris gefolgt, als er seine dot.com-Millionen ausgegeben hat, um in einem Cyber-Bunker in Manhattan ein Live-in-Social-Experiment zu erstellen, um zu versuchen, den Verlust von Intimität und Privatsphäre zu beweisen, der mit dem Breitband-Internet einhergehen würde.
Ich habe Russell Brand in Brand: A Second Coming dabei zugesehen, wie er nach einem höheren Ziel suchte, während Matt Smith in meinem Biopic die Führung über Robert Mapplethorpe übernahm, den umstrittenen Fotografen, der vor allem für seine S&M-Aufnahmen und anzüglichen Blumen bekannt ist.
Dad war mein ursprünglich unmöglicher Visionär: die hartnäckigste und innovativste Person, die ich je gekannt habe. Vor 50 Jahren gründete er eine Fluggesellschaft, Air Florida, die zur am schnellsten wachsenden Fluggesellschaft der Welt wurde. Eines Tages, 10 Jahre später, im Alter von 53 Jahren, lief er sechs Meilen und leitete ein Meeting mit 1.000 Mitarbeitern, bevor er zu einer Massage ging, bei der er einen rudimentären „Nackenriss“ bekam, um Stress abzubauen. Der Eingriff beschädigte eine Arterie, die sofort anschwoll, was zu einem schwächenden Schlaganfall führte, der Dad auf einer Seite seines Körpers gelähmt und auf seinem linken Auge blind machte.
Er wurde von der Fluggesellschaft verdrängt und verlor finanziell alles. Doch sein Humor, seine Belastbarkeit und seine Anmut ermöglichten es ihm, die nächsten 40 Jahre ein reiches und erfolgreiches Leben zu führen.
Die Aussicht, Anfang letzten Jahres von seiner Familie getrennt zu werden, war für ihn jedoch undenkbar. Nachdem Dad so viele Jahre mit Lähmungen gelebt hatte und sich nie beschwert hatte, bat er verzweifelt um Hilfe. Wir mussten seinen Wünschen nachkommen, aber wie?
Vor einigen Jahren hat mich ein Film von Peter Richardson mit dem Titel How to Die in Oregon sehr bewegt. Es folgte mehreren Menschen, die sich legal das Leben nahmen, als dieser Staat der erste in den USA wurde, der dies erlaubte. Ich werde die letzten Aufnahmen von außerhalb der verhängten Fenster nie vergessen, als die Hauptfigur sich endgültig verabschiedete und das Getränk nahm, das sie töten würde. Das war 2011.
Zehn Jahre später, als mein Vater uns plötzlich bat, ihm zu helfen, sein Leben zu beenden, hatte ich keine Ahnung, dass es in Kalifornien zu einem Recht geworden war. Mein Bruder entdeckte ein Gesetz, das unheilbar kranken Patienten erlaubte, ihr Leben nach einer Wartezeit von 15 Tagen zu beenden. Wir brachten ihn nach Hause, um mit der Hospizpflege zu beginnen – und starteten die Uhr. Wir stellten sein Krankenhausbett mitten im Wohnzimmer auf und teilten Freunden und Familie mit, dass er uns am 3. März verlassen würde, das Datum seiner Wahl.
Ich verspürte einen unaufhaltsamen Drang, Dad zu filmen, aber ich war besorgt. Versuchte ich, die Kameras zu benutzen, um mich von der Tatsache zu distanzieren, dass mein Vater im Sterben lag? Oder würde es die Erfahrung meiner Familie stören? Ich sah einen Therapeuten, der sagte, ich solle meinen Instinkten folgen – und vor allem stimmte mein Vater zu.
Das Filmemachen war für mich da wie ein alter Freund. Es erlaubte mir, als Tochter meines Vaters und der Quarterback seiner Fürsorge voll präsent zu sein, weil ich mir keine Sorgen machen musste, den Klang seiner Stimme oder die kostbaren und oft urkomischen Dinge zu vergessen, die er sagte.
Drei Wochen nach seinem Tod hielten wir eine Online-Gedenkfeier ab. Meine Schwester hat mich gebeten, dafür ein fünfminütiges Video zu machen. Ich wollte das Filmmaterial so früh in meiner Trauer nicht anfassen, aber als ich es tat, war ich fassungslos. Mein Vater lebte in meinem Schnittsystem, aber er litt auch nicht mehr. Er hatte das Recht, zu seinen Bedingungen zu sterben, und ich konnte mit ihm trauern, stundenlang lachen und weinen und diesen heiligen Raum durch die objektiven Augen der Kamera erneut besuchen. Ich hatte eine neue Wertschätzung für die unendliche und magische Kraft des Films.
Eine Woche später lieferte ich ein 32-minütiges Video für die Trauerfeier ab. Von da an konnte ich nicht mehr aufhören zu bearbeiten. Als ich von der Tochter zur Filmemacherin wurde, bemerkte ich, dass jeder, der das Wohnzimmer meiner Eltern betrat, es verändert zurückließ. Sie schienen getröstet und gestärkt durch die Furchtlosigkeit, Liebe und den scharfen Verstand meines Vaters. Dies zu beobachten – es jetzt zu bemerken, obwohl ich während dessen im Raum war – war die transformierendste Erfahrung meines Lebens.
Ich denke, eines der Wunder des Kinos ist, dass unsere Arbeit umso nachvollziehbarer und berührender sein kann, je intimer der Filmemacher geht. Ich lade das Publikum ohne Vermittlung oder Erzählung in das Haus meiner Eltern ein, was ihnen die Freiheit gibt, ihre eigene persönliche Interaktion mit der Welt vor sich zu haben – und die Leute sagen mir, dass sie ihre eigenen Familien auf dem Bildschirm sehen, während sie meine eigene kennenlernen .
Meine Mutter sah sich im ersten Jahr nach dem Tod meines Vaters jeden Tag eine von mir geschnittene Version des Films an. Sie wollte Zeit mit ihm verbringen. Jetzt tourt sie mit dem Film um die Welt, um ihren Mann mit anderen zu teilen.
Ich glaube, ein Hauptgrund für die Entschlossenheit meines Vaters, sein Leben zu beenden, war, dass er das Gefühl hatte, er könne mehr tun, um uns zu helfen, wenn er von seinem Körper befreit wäre. Jetzt lebt er in den Herzen und Köpfen, nicht nur seiner Familie, sondern auch von Fremden, als eine schöne Vision der Menschheit, die uns ebenso viel darüber lehrt, wie wir leben, wie wir sterben könnten.