Ich habe mit June Spencer gearbeitet – mit 103 in den Ruhestand zu gehen, ist zu früh für sie | Graham Seed

EINZumindest wenn das Ende für Peggy Woolley – die gefürchtete Matriarchin von The Archers – kommt, sieht es so aus, als würde es nicht allzu schmerzhaft sein. Ich bezweifle sehr, dass es auf der Umgehungsstraße von Ambridge einen Unfall geben wird, einen angreifenden Bullen, einen Traktor, der auf sie stürzt, oder tatsächlich – das Schicksal, das ich vor 11 Jahren gewählt habe – einen spektakulären Sturz von einem Dach.

Meine geliebte ehemalige Kollegin June Spencer – die jetzt unglaublicherweise 103 Jahre alt ist – hat entschieden, dass es Zeit für ihre Figur Peggy ist, sich aus der Radio 4-Serie zu verabschieden, nachdem sie 1950 erstmals debütierte. Sie hatte darum gebeten die Drehbuchautoren für eine Weile, um ihr einen Ausgang zu geben, aber sie kamen immer wieder mit noch mehr Episoden zurück. Jetzt, wo sie sich damit abgefunden haben, ist die Rede davon, dass Peggy einfach in The Laurels, das fiktive Pflegeheim in Ambridge, abtransportiert wird, und das wird das letzte sein, was wir von ihr hören.

Natürlich wird ihr Charakter schrecklich vermisst werden – es gibt eine besondere Intimität, die zwischen der „Familie“ der Archers und ihren Zuhörern wächst und sich mit der Zeit intensiviert. Und obwohl ich weiß, dass es das ist, was June will, weiß ich auch, was sie durchmachen wird. Der Abschied von meiner eigenen Figur, Nigel Pargetter, war für mich ein echter Schmerz.

Ich war ein 60-Jähriger – ich hatte gerade 28 Jahre in der Serie verbracht –, als ich mein Ende fand, aber zwischen Spieler und Teil entwickelt sich eine Bindung, die weit über die Bindung an einen regulären Gehaltsscheck hinausgeht. Der Charakter beginnt sich wie Verwandte und Verwandte zu fühlen. Es ist lustig, wie beschützende Schauspieler ihre Rolle in lang andauernden Dramen einnehmen. Wenn irgendjemand ein Wort gegen meinen geliebten Nigel sagt, verteidige ich ihn selbst jetzt energisch.

Der Film „The Killing of Sister George“ mit Beryl Reid als Seifendarstellerin namens June Buckridge vermittelt etwas von dem Gefühl des Verlustes, wenn uns diese Rollen weggenommen werden. Buckridge konnte sich nicht damit abfinden, dass ihr heimeliger Charakter aus einer langjährigen Show herausgeschrieben wurde. Bevor ich Nigels letzte Momente aufzeichnete, hatte ich gegenüber anderen Darstellern sogar Witze darüber gemacht, dass ich „einen Sister George machen würde“ und nach meinem anfänglichen Schrei, der einem das Blut in den Adern gerinnt, ausrufen würde: „Oh nein, keine Sorge, ich habe es geschafft zu greifen Halten Sie sich an der Kante fest, ich denke, es wird mir gut gehen … “

Ich muss kaum hinzufügen, dass ich an dem Tag starb, als ich es erwartet hatte: Es gibt eine Professionalität in dieser Serie, die nie nachlässt und die Juni absolut verkörpert.

So Gott und die Drehbuchautoren wollen, gibt es natürlich keinen Grund, warum das Alter – selbst das fortgeschrittene Alter – für jeden Schauspieler, der bis zu seinem Tod beim Radio arbeitet, ein Hindernis sein sollte, und The Archers war wirklich einer dieser Jobs, in denen man glücklich bleiben konnte bis in alle Ewigkeit. Ein etwa 100-jähriger Schauspieler, der in einem Drama auftritt, ist nicht ohne Präzedenzfall. Gwen Ffrangcon-Davies war 100 Jahre alt, als sie ihren letzten Auftritt in einem Fernsehspiel des Sherlock Holmes-Mysteriums „The Master Blackmailer“ hatte.

Beim Radio ist die körperliche Anstrengung nicht groß. Zu meiner Zeit in der Show saßen wir bei den Aufnahmen mit den Drehbüchern auf dem Schoß zusammengekauert da. Die Pandemie und der technologische Fortschritt haben es für Schauspieler völlig normal gemacht, ihre Rollen jetzt buchstäblich von zu Hause aus anzurufen. Sie können also sehen, warum Schauspieler so lange dabei bleiben, was Teil dessen ist, was The Archers für seine hingebungsvollen Zuhörer so glaubwürdig und fesselnd macht.

Obwohl ich die regelmäßigen Einnahmen aus der Show begrüßte, bemühte ich mich immer, weiterhin andere Charaktere in Film und Fernsehen zu spielen. Ich war zu unruhig, um nur eine Rolle zu spielen, und als Schauspieler wollte ich nie mit Nigel leben und sterben.

Nach seinem Sturz hatte ich keine Probleme, andere Rollen zu finden. Aber June, die so lange eine tragende Säule der Serie war, hat nichts mehr zu beweisen. Ich erinnere mich an ihre freundliche und großzügige Nachricht an mich, als ich die Archers-Familie verließ, und ich kann ihr nur das Allerbeste wünschen, jetzt, wo auch sie geht. Sie sollte sehr stolz darauf sein, wie sie die Rolle gespielt hat, sowie auf ihre unfehlbare Höflichkeit und ihren guten Humor gegenüber so vielen Kollegen über so viele Jahre. June, du wirst immer ein Teil der Familie sein und ich wünsche dir einen langen und glücklichen Ruhestand. Aber da ich weiß, wie einzigartig stark und belastbar Sie auch sind, denke ich, dass Sie mindestens 10 Jahre zu früh gehen.

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