EINnton Corbijn, der von seinem Zuhause in Kenia aus spricht, hält eine gebratene Sardine zwischen den Fingern und positioniert sie verlockend vor seiner Zoom-Kamera. „Tut mir leid“, sagt er, „aber jemand hat sie neben mich gelegt und sie rochen so gut, dass ich hineinbeißen musste.“
Trotz gebratenem Fisch lebt Corbijn ein „gesundes Leben“ in Afrika und die Entfernung zu Europa hat seine Arbeit nicht beeinträchtigt. Seine neueste Ausstellung – zu sehen in seinem Atelier in Den Haag und online unter de-pury.com – positioniert ihn als Porträtfotografen über eine breite Palette von Stars und Themen hinweg. Liegt das daran, dass der Mann hinter einigen der berühmtesten Bilder der Musik, von Joy Division bis U2, frustriert ist, in eine Schublade gesteckt zu werden?
„Nein“, sagt er. „Ich bin sehr stolz auf das, was ich in diesem Genre gemacht habe. Ich habe einfach nicht das Gefühl, dass Musikfotografie alles ist, was ich tue. Ich bin Porträtfotograf. Es ist nur so, dass ich bis 1989 nur Musiker fotografiert habe. Dann bin ich nach LA gezogen, habe die Kameraformate geändert und weitere Motive hinzugefügt – Schauspieler, Maler, Models, Regisseure – immer Leute, die in der Öffentlichkeit stehen und kreativ sind.“
Bevor ich ihn zu seinen Sardinen zurückkehren lasse, besprechen wir fünf ikonische Bilder aus der neuen Show.
„Ich habe mein Kochgeld auf dem Flug nach Chicago verprasst“
David Bowie, Chicago, 1980
Ich arbeitete als Hauptfotograf beim NME und war gerade in ein besetztes Haus im Osten Londons gezogen. Angus MacKinnon vom NME wollte David in Chicago interviewen, aber sie erlaubten keinen Fotografen. Glücklicherweise hatten mir meine Eltern Geld gegeben, um einen Herd zu kaufen, also gab ich es für einen Flug aus und tauchte einfach zum Vorstellungsgespräch auf. Es hat 800 Pfund gekostet, eine Menge Geld für mich damals, aber diese Dinge zahlen sich aus, wenn Sie das Leben zu einem Abenteuer machen.
Bowies Assistent sagte: „Was machst du hier? Wir hatten einen Deal – keine Fotografie.“ Als David Holland einmal besucht hatte, hatte ich zum Glück meine Mappe in seinem Hotel gelassen. Am nächsten Tag bekam ich es zurück mit einem Zettel mit der Aufschrift „Danke“. Ich dachte, es wäre wirklich nur ein “Piss off”. Aber als ich es der Assistentin erzählte, sah sie in ihr Notizbuch und stellte fest, dass sie sich notiert hatte: „Bester Fotograf in Holland – Anton Corbijn.“ Also hatte ich eine Chance. Sie sagte es David und er gab mir die Erlaubnis. Das war sehr nett, da er eigentlich nicht im Bühnenkostüm fotografiert werden durfte.
Der Dreh war kurz, aber am nächsten Tag trafen wir uns in einer Bar, um mehr zu machen. Er war ein erstaunlicher Typ, ein Gentleman, lustig, all das Zeug, aber auch extrem gut aussehend und ästhetisch bewusst. Ich erinnere mich, dass es eine Jukebox gab und er Frank Sinatras That’s What God Looks Like To Me auflegte.
Dies ist eines meiner Lieblingsfotos. Es ist nicht nur eine Aufnahme von Bowie, es ist eine christusähnliche Sache. Das erhofft man sich vom Fotografieren: dass es über das Übliche hinausgeht. Ihm gebührt viel Verdienst. Es ist ein schöner Blick. Was dachte er? Ich weiß nicht. Vielleicht: „Ich hätte gerne ein Bier.“
„Ich wusste nicht, dass er krank ist“
Virgil Abloh, Chicago, 2019
Virgil bereitete sich auf eine Ausstellung seiner Modeentwürfe im Museum of Contemporary Art in Chicago vor. Das wurde direkt vor der Tür für die Vogue aufgenommen. Das Museum hatte Fenster mit farbigem Material und ich dachte, es wäre interessant, durch diese zu fotografieren. Es ist ein verspieltes Bild. Ich bin viel verspielter als die Leute denken, obwohl das vielleicht in meinen Videos mehr zum Vorschein kommt.
Dies wurde im selben Jahr aufgenommen, in dem Virgil von seiner Gesundheit erfuhr [he was diagnosed with a rare cancer in 2019 and died in 2021]. Davon wusste ich natürlich nichts. Dieses Bild sieht so aus, als ob er bei Tageslicht wäre und die Nacht hereinbrechen würde. Manchmal können Bilder im Nachhinein andere Bedeutungen annehmen. Als ich 1979 nach England zog, machte ich ein Bild von Joy Division: Ian Curtis schaut in die Kamera, die anderen schauen weg. Es ist, als ob ich etwas wüsste, aber natürlich wusste ich es nicht.
Es hat mich sehr berührt, als ich herausfand, dass Virgil gestorben war, weil er ein unglaubliches Talent war. Er war kein gewöhnlicher Designer. Er war sehr schlau. Viel zu jung, um zu gehen.
„Ich habe die Zahl auf 33 geändert, da Jesus in diesem Alter gestorben ist.“
Damien Hirst, Stroud, 2011
Dies ist eher ein Konzeptfoto. Das Thema ist natürlich der Tod. Augen und Nase wurden geschminkt, als Damien vor der Kamera stand. Hinter ihm steht eines seiner Werke, eines, das aus toten Insekten besteht. Auf seiner Jacke des Labels G-Star prangte ein 3301-Logo. Ich habe die „01“ in der Postproduktion entfernt, weil 33 das Alter ist, in dem Jesus starb.
Dieses Bild bezieht sich auf For the Love of God, das Werk Damiens, das aus einem mit 8.601 Diamanten besetzten Schädel besteht. Es war keine Zusammenarbeit: Ich habe ihn einfach gefragt, ob ich so ein Bild machen könnte, und er war damit einverstanden. Und für mich sieht es aus wie ein 50-Millionen-Dollar-Bild!
Damien ist ein ziemlich normal aussehender Typ, aber mit der Fotografie gibt es immer einen Weg, das Bild zum Funktionieren zu bringen. Ich bin ein Fan seiner Kühnheit. Manche seiner Ideen sind schön, manche herausfordernd, andere nicht. Aber das ist nicht so wichtig. Er ist ein Innovator.
„Man würde Musiker nie bitten, sich auszuziehen“
Naomi Campbell, London, 1994
Als ich jünger war, hatte ich echte Probleme mit äußerer Schönheit. Ich konzentrierte mich darauf, was von innen schön war und wie man Menschen eher interessant als schön aussehen lässt. Bei Modellen wusste ich nie, was ich der scheinbaren Schönheit, die es bereits gibt, noch hinzufügen könnte. Aber dann habe ich ein paar kennengelernt und sie wurden für mich eher zu Menschen als zu Models.
Obwohl ich dies in den 1990er Jahren gemacht habe, wurde es erst 2020 in meinem Buch MOØDe veröffentlicht. Ich hatte meine Archive durchsucht und all diese Bilder gefunden, die ich vergessen hatte. Das passiert meistens: Ihre Auswahl wird zu Ihrer Erinnerung an das gesamte Shooting. Du vergisst, was du sonst noch hast.
Dies war eines der Bilder, die ich wiederentdeckt habe. Ich mochte es, mit dem Schuh. Es wurde in einem Hotel in der Nähe des Hyde Park aufgenommen. Es fühlte sich natürlich an, Naomi nackt zu fotografieren, weil sie unglaublich schön war und natürlich aussah. Sie war immer großartig zu mir. Sie weiß, wie man dir etwas gibt. Ja, ich bin mir ihres grimmigen Rufs bewusst, aber ich hatte nie einen Zusammenstoß mit ihr.
Musiker zu erschießen war nichts dergleichen. Musik war in den 1970er Jahren eine sehr männerdominierte Branche. Sie würden keinen von ihnen bitten, sich auszuziehen!
‚Und wie ist noch mal dein Name?’
Miles Davis, Montréal, 1985
Miles führte ein Interview mit Richard Cook und ich durfte dabei sitzen, aber keine Fotos machen. Er war nicht besonders nett zu Richard. Wann immer er eine Frage beantwortete, sagte er: „Und wie heißt du noch mal?“ Ich hatte am nächsten Tag ein Shooting mit ihm, fünf oder sechs Minuten in einem Hotelzimmer. Er gab mir eine Zeichnung, die er gemacht hatte, die wirklich schön war. Ich habe es immernoch.
Miles war ein schöner Mann. Sein Blick hier ist sehr intensiv. Ich schätze, so hat er gelebt. Dies wurde später in seinem Leben aufgenommen, als er große Schmerzen hatte. Er nahm Ziegenserum-Injektionen, die seine Pupillen beeinträchtigten. Das ist es, was auf diesem Bild auffällt. Seine Pupillen sind so groß wie nie zuvor.
Es gibt eine berühmte Geschichte von Miles beim Abendessen mit Ronald Reagan im Weißen Haus. Nancy sagt: „Und was hast du getan, um hierher eingeladen zu werden?“ Miles antwortet: „Ich habe den Lauf der Musik fünfmal geändert. Was hast du getan, außer den Präsidenten zu ficken?“ Ich weiß nicht, ob es stimmt, aber ich mag es.
Wir haben in der Nähe des Fensters fotografiert, weil ich immer verfügbares Licht verwende. Ich kann mich nicht erinnern, warum Miles diese Pose eingenommen hat, aber er mochte sie und wollte sie für das Album Tutu verwenden. Leider sagte Warner Brothers, es müsse von einem berühmten Fotografen gemacht werden, und ich habe mich damals offensichtlich nicht qualifiziert. Also fragten sie Irving Penn. Ich liebe das Bild, das Penn gemacht hat, aber Sie können sehen, woher die Inspiration kommt.
Miles hat so ein starkes, intensives Gesicht. Es ist so schön. Viele Fotografen, die mich fotografieren, bitten mich, dieselbe Pose zu machen. Ich sehe nie halb so gut aus.
de PURY präsentiert: Anton Corbijn ist dabei de-pury.com24. Januar bis 28. Februar, und nach Vereinbarung im Atelier des Fotografen in Den Haag zu sehen.