EAnfang dieses Frühjahrs reichte eine Frau eine Klage ein Einzelheiten zu einem mutmaßlichen sexuellen Übergriff die im Juni 2018 bei einer Veranstaltung stattfand, die von Hockey Canada, dem Dachverband des Nationalsports des Landes, ausgerichtet wurde. Sie sagte in der Behauptung, dass sie stundenlang gezwungen worden sei, sexuelle Handlungen gegen ihren Willen für acht Männer durchzuführen, darunter Spieler der diesjährigen U20-Junioren-Meisterschaftsmannschaft. Im April forderte sie einen Richter auf, Schadensersatz in Höhe von 3,55 Millionen Dollar zuzusprechen. Hockey Canada hat sich niedergelassen. (Die Anschuldigungen wurden vor Gericht nie bewiesen.)
Allen zu versichern, dass der Vergleich nicht mit Steuergeldern bezahlt worden war, war einer der Gründe, warum Führungskräfte von Hockey Canada diese Woche in Ottawa waren, um vor einem parlamentarischen Ausschuss auszusagen. Und sie wollten, dass alle auch in etwas anderem versichert werden: dass sich die Hockeykultur zum Besseren verändert. „Hockey Canada ist auf dem Weg, die Kultur unseres Sports zu verändern und ihn sicherer und integrativer zu machen“, sagte Tom Renney, CEO von Hockey Canada, den Parlamentariern.
Renney erklärte später, dass Hockey Canada wegen der Vorwürfe schnell die Polizei kontaktiert und einen externen Ermittler beauftragt hatte, einen Bericht zu erstellen – beides wohl die richtigen Schritte. Doch die Ermittlungen kamen nicht weit. Die Frau, die die Anschuldigungen erhoben hatte, lehnte es ab, mit den Ermittlern zu sprechen, sagte Renney, und wollte die beteiligten Spieler nicht identifizieren.
Hat jemand anderes versucht, sie zu identifizieren? Die Ausschussmitglieder haben dies wiederholt und auf unterschiedliche Weise gefragt. Die Antwort war jedes Mal die gleiche: Nicht wirklich. Hockey Canada „ermutigte alle Spieler nachdrücklich, sich an der Untersuchung durch Dritte zu beteiligen“. Einige Spieler – vielleicht ein Dutzend – aber es ist nicht bekannt, wer. Und die Anwaltskanzlei, die die Untersuchung leitet, konnte ihre Arbeit nicht abschließen und bot Hockey Canada nur einen Zwischenbericht an. Hätte die Frau ihre Klage nicht in diesem Frühjahr eingereicht, wüssten wir anscheinend nichts darüber.
„Ich verstehe nicht, warum Hockey Canada nicht eine Regel durchgesetzt hat, dass jedes einzelne Mitglied dieses Teams Teil der Ermittlungen sein muss“, sagte MP Peter Julian während des Treffens. Die Antwort könnte sein, dass es keine zu erzwingende Regel gab. Es gibt immer noch nicht. „Es war nicht akzeptabel, dass sie den Spielern gesagt haben, dass die Teilnahme an ihrer Untersuchung optional sei und dass sie die Anforderungen für den Beitritt zu einer Nationalmannschaft – vier Jahre später – immer noch nicht geändert haben, um zu verlangen, dass jede einzelne Person, die sich anschließt, … an einer Untersuchung teilnehmen muss “, sagte der Abgeordnete und Ausschussmitglied Anthony Housefather dem Guardian.
Am Mittwoch die Regierung eingefroren Hockey Canadas Bundesmittel (letztes Jahr erhielt es 14 Millionen US-Dollar), bis zur Offenlegung der Ratschläge, die die Organisation im Zwischenbericht erhalten hatte, und ihrer Anmeldung beim Regierungsbüro des Sportintegritätsbeauftragten, einer Behörde, die Missbrauchsvorwürfe unabhängig untersuchen könnte und Sanktionen aussprechen.
Während ihres Auftritts im Ausschuss versuchten die Führungskräfte von Hockey Canada mehrmals, diesen jüngsten mutmaßlichen Angriff in einen breiteren sozialen Kontext zu stellen. Es gibt mehr als 650.000 registrierte Eishockeyspieler in Kanada, stellte Scott Smith, Chief Operating Officer, fest. „Leider sind wir ein Mikrokosmos der Gesellschaft. Wir sind ein Mikrokosmos dieses Landes“, sagte er. Es mag sein, dass die Eishockeykultur von Kanadiern geprägt ist, aber tun wir nicht so, als würde es nicht auch umgekehrt funktionieren. Denn hinter all diesen Spielern stehen Hunderttausende weitere – Familienmitglieder, Trainer, Offizielle, Ligaadministratoren, Eisbahnaufseher, Fans, Sie verstehen schon. Das ist Kanada. Dieser Sport macht uns auch zu dem, was wir sind.
Housefather seinerseits sagt, er glaube, dass Hockey Canada „in gutem Glauben ist, wenn sie sagen, dass sie die Kultur verändern wollen“. Aber wenn es sich auf einer solchen „Reise“ befindet, wie Renney es ausdrückte, dann verdienen wir es zu wissen, wo es sich auf diesem Weg befindet. Ich habe diese Woche Hockey Canada gefragt, aber sie haben sich nicht bei mir gemeldet. Ihre Vermutung ist also so gut wie meine, aber es fühlt sich ziemlich rund an. Schließlich ist dies bei weitem nicht das erste Mal, dass so etwas passiert.
Tatsächlich fühlt es sich so an, als wären wir wieder da, wo wir im September waren, bevor die letzte NHL-Saison begann, als der ehemalige Chicago Blackhawks-Spieler Kyle Beach sich als Opfer mutmaßlichen Missbrauchs durch den ehemaligen Team-Videotrainer Brad Aldrich identifizierte. Die Blackhawks haben zehn Jahre lang keine Untersuchung des Vorfalls eingeleitet. Im vergangenen Herbst deutete NHL-Kommissar Gary Bettman auf einen Kulturwandel an, der in dieser Zeit stattfand, und schlug vor, den Vorfall jetzt anders zu behandeln, „weil wir das nicht tolerieren würden“. Die NHL hat gestartet seine eigene Untersuchung der Vorwürfe von Hockey Canada, falls einige dieser ehemaligen Jugendspieler jetzt in der Liga sind. Wir werden sehen.
Als The Athletic legte es diese Woche, die frühere hochkarätige Missbrauchsvorwürfe zusammenfasst, ist dies „eine jahrzehntealte Hockeygeschichte“. Hier sind wir wieder und lesen jedes Kapitel. Spieler, die objektiviert werden oder jemand anderen objektivieren. Stille im Nachgang. Ein Bericht wird erstellt. Kulturwandel wird versprochen. Dann geht das Spiel weiter und trivialere Themen übernehmen, Debatten über Regeln oder Gehaltsobergrenzen – Dinge, die sich im Moment so anfühlen, als wären sie wichtig für die Gesundheit des Spiels.
Aber inzwischen, Jugend-Eishockey-Anmeldung stagniert und ein Sport, eine soziale Einrichtung, zerfällt. Vielleicht sind den Eltern die finanziellen Kosten für Hockey zu hoch. Oder vielleicht sind es die geistigen und körperlichen Mautgebühren. Nehmen Sie zum Beispiel mich. Hier frage ich mich, wie mein Kind in der Lage sein wird, einen Sport zu spielen, den es liebt, ohne entweder von einem Arschloch misshandelt zu werden oder sich von Hockey zu einem machen zu lassen. Wo immer Hockey Canada denkt, dass es sich auf dem Weg befindet, fühlt es sich an, als wären wir immer noch an einem Punkt, an dem beides möglich erscheint.