Ich verbrachte einen Monat damit, das alkoholfreie Bier von Athletic Brewing zu trinken. Es brachte mich dazu, meine Beziehung zum Trinken zu überdenken und zu „flex-nüchtern“ zu wechseln.

• Ich verbrachte ungefähr vier Wochen damit, die alkoholfreien Biere der Athletic Brewing Company zu trinken.
• Das alkoholfreie Hazy IPA der Marke wurde für mich zu einer fast schuldfreien Alternative zu normalem Bier.
• Aber ich habe festgestellt, dass ich immer noch gerne in Gesellschaft trinke, was der CEO von Athletic als „flex sober“ bezeichnet.

Alkoholfreies Bier hat einen etwas schlechten Ruf.

Noch vor etwa fünf Jahren machte es nur 0,3 % des Biermarktes aus. Es richtete sich an Verbraucher, die sich vom Alkoholismus erholten, oder an schwangere Personen, aber es gab nie vor, so gut wie das Original zu sein.

Aber irgendwann im vergangenen Jahr bemerkte ich, dass Biere der alkoholfreien Biermarke Athletic Brewery Company im Kühlschrank meiner Eltern, auf Bierkarten in Bars und bei meinem örtlichen Whole Foods auftauchten. Meine Freunde tranken Athletic-Biere und College-Athleten verhökerten sie auf Instagram. Der Gastronom David Chang und das defensive Ende der Arizona Cardinals, JJ Watt, investierten in das Unternehmen.

Irgendwann musste ich fragen: Macht da eigentlich jemand gutes alkoholfreies Bier?

Ich beschloss, es selbst herauszufinden, und kaufte ein Sixpack des Free Wave Hazy IPA der Marke. Ich hatte erwartet, einige Notizen über den Geschmack zu haben oder wie schnell ich es durch ein Sixpack geschafft habe – was ich nicht erwartet hatte, war, neu zu bewerten, wie oft ich trank und warum, und wie der CEO von Athletic es ausdrückt, „flexibel“ zu werden nüchtern.”

Es ist fast so gut wie ein normales IPA

Eines Tages habe ich mein allererstes NA-Bier nach einem Training aufgebrochen.

Als dieser Test begann, hatte ich den Mitbegründer und Chefbrauer von Athletic, John Walker, gefragt, was von seinen Bieren zu erwarten sei. Er erklärte mir per E-Mail, dass ich nach Noten von Mandarine und Clementine sowie Geißblatt, tropischen Früchten und Kiefernharz Ausschau halten sollte

Free Wave war „der erste Absolvent unseres Pilotbrauprogramms und wurde kurz nach dem Start zu einem unserer am schnellsten verkauften Flaggschiffe“, schrieb Walker. “In den Pilottagen waren ganze Chargen online innerhalb weniger Minuten ausverkauft.”

Auf Anhieb bemerkte ich, dass Free Wave eine schaumige Schaumkrone, eine schöne goldene Farbe und dieses verräterische Hopfenaroma hatte. Es hatte definitiv den Zitrusgeschmack, den Walker bemerkte und den ich in einem Bier liebe, aber ich bemerkte einen etwas bittereren und metallischeren Nachgeschmack als ich es gewohnt bin. Trotzdem schmeckte es ziemlich ähnlich wie ein normales IPA, was mich beeindruckte: NA-Bier hat sich im Laufe der Jahre den Ruf erworben, na ja, irgendwie ekelhaft zu sein, was normalerweise auf die Art und Weise zurückzuführen ist, wie es hergestellt wird.

Aber Athletic-CEO Bill Shufelt sagte kürzlich in einem Interview mit Insider, dass Geschmack Priorität Nr. 1 war, als er und Walker anfingen.

„Unser Mitbegründer John – als wir uns 2017 zusammengetan haben, haben wir ein Jahr lang in einem leeren Lagerhaus zu Hause gebraut – sagte er: ‚Wir bringen niemals ein Produkt auf den Markt, es sei denn, es stapelt sich wie das beste Craft Beer und ist völlig ununterscheidbar von alkoholischem Bier'”, sagte Shufelt. „Und zu seiner Ehre hat er das wirklich geschafft.“

„Flex Nüchternheit“ wählen

Als die Wochen vergingen, bemerkte ich, wann ich nach einem von Athletics Bier griff. Ich merkte, dass sie zu einem Leckerbissen wurden, wenn ich etwas Gutes tat: Abends lange joggen? Ich hatte danach ein sehr kaltes NA-Bier verdient. An einem Samstag meine Küche geschrubbt? Ein NA-Bier am späten Nachmittag für mich.

Die Biere von Athletic wurden auch an Wochentagen zu einer neuen Option. Ich bin kein großer Fan von aromatisiertem Selters oder Pop, aber manchmal braucht man einfach ein bisschen etwas — NA-Bier füllte diese Lücke für mich und ich ertappte mich dabei, dass ich zur Happy Hour danach griff, selbst wenn mein Partner normales Bier trank.

Aber ich habe auch alle Gelegenheiten mitbekommen, bei denen ich kein NA-Bier trinken wollte. Als Freunde an einem Freitagabend zum Abendessen vorbeikamen, entschied ich mich für ein normales, vollalkoholisches IPA. Das Gleiche galt für einen Abend, als ich in die Bierkneipe in der Nachbarschaft ging: Dort stand zwar Athletic-Bier auf der Speisekarte, aber ich hatte das Gefühl, dass ich viel lieber das neue Sauerbier vom Fass probieren würde. Im Grunde genommen trank ich immer noch gerne ein oder zwei alkoholische Getränke, wenn es Zeit war, Kontakte zu knüpfen.

Shufelt sagte, dass 80 % der Kunden von Athletic genau so trinken. Er beschrieb diese Menschen als „flex nüchtern“ – Menschen, die trinken, sich aber manchmal aus verschiedenen Gründen dafür entscheiden, nüchtern zu bleiben, einschließlich ohne Kater. Das Ziel des Unternehmens, sagte er, sei es, neue “Gelegenheiten” zum Trinken einzuführen, was ich so ziemlich auch getan habe, ohne es zu merken.

Nach ungefähr vier Wochen dieses Experiments wurde mir klar, dass mein Gehirn oft dasselbe Signal – „Ahhh, entspannen wir uns“ – von NA-Bier wie von normalem Bier erhielt. Es ging mir nie um den Alkohol selbst, sondern um das Gefühl von Spaß und Entspannung, das typischerweise damit einhergeht, ein Gefühl, das Athletic ohne Alkohol größtenteils nachahmen konnte.

Obwohl ich also nicht vorhabe, meine geliebten IPAs bald aufzugeben, und ich werde nicht aufhören, neue Brauereien auszuprobieren, habe ich vor, weiterhin NA-Bier in mein Leben zu integrieren. Was Athletic und andere NA-Brauer anbieten, ist schließlich nicht nur alkoholfreies Bier – es ist mehr Auswahl.

source site-19