"Ich vermisse das alles einfach": Deutschlands historische Weihnachtsmärkte sind dieses Jahr ruhig

Deutschland im Dezember fühlt sich nicht richtig an.

Es gibt keine Gruppen von Freunden, die Tassen mit dampfendem Rotwein, gewürzt mit Zimt und Nelken, auf dem mittelalterlichen Marktplatz von Rothenburg oder unter dem hoch aufragenden Kölner Dom greifen. Vor dem Berliner Schloss Charlottenburg spielen keine Blaskapellen Weihnachtslieder. Von den Traufen der Seiffener Holzhütten scheinen keine Sterne.

Die als Christkind bekannte magische Figur breitete ihre goldenen Flügel nicht aus und begrüßte die Welt auf dem jährlichen Nürnberger Weihnachtsmarkt. Der dunkle Stadtplatz sprang nicht ans Licht und enthüllte in dem Vers, den sie jährlich rezitiert, eine „kleine Stadt in der Stadt, die aus Stoff und Holz besteht; flüchtig in seiner kurzen Pracht, aber ewig im Laufe der Jahrhunderte “.

Das Coronavirus stummschaltet Weihnachtsfeiern auf der ganzen Welt. Das Fehlen von saisonaler Belustigung und öffentlichem Jubel ist jedoch auf den deutschen Marktplätzen und Plätzen besonders spürbar und schmerzhaft, da sie aufgrund der Pandemie weitgehend ohne ihre geliebten Weihnachtsmärkte sind.

„Wenn man heutzutage durch die Straßen von München oder Nürnberg geht, ohne die hellen Lichter und die gute Laune, ohne den Geruch von heißem Glühwein – ich vermisse das alles einfach“, sagt Oliver Potzsch, 50, ein Autor, dessen Romane stammen die Geschichte seiner bayerischen Familie.

Die Deutschen haben sich in den Wochen vor Weihnachten seit dem 14. Jahrhundert auf den Märkten im Freien versammelt, als die Verkäufer ihre Stände zum ersten Mal in den Innenstädten bauten, um ihre Waren an Menschen zu verkaufen, die aus dem Gottesdienst kamen. Sie bieten eine Reihe von Lebensmitteln, handwerklichen Geschenken und anderen Lebensmitteln für die kommenden Feierlichkeiten und die langen Wintermonate.

Touristen aus aller Welt drängen sich in Großstädten wie Berlin, Köln und München auf einem halben Dutzend Märkten – oft zu unterschiedlichen Themen wie skandinavischen oder nachhaltigen Weihnachten gestaltet.

Die Einheimischen fühlen sich jedoch zu den intimeren Festen in Städten und Dörfern im ganzen Land hingezogen, oft in den Regionen, in denen sie aufgewachsen sind.

„Sie waren immer Treffpunkte“, sagt Margot Kassmann, 63, ehemalige Bischofin der Lutherischen Kirche in Deutschland, über die Weihnachtsmärkte, auch Adventsmärkte genannt.

„Heute bleiben Weihnachtsmärkte sehr soziale Orte, an denen sich Freunde und Familie versammeln“, sagt sie. "Aber auch Menschen, die alleine sind, werden alleine dorthin gehen, um die Gerüche, die Lichter und die Musik zu genießen, die etwas Tröstliches an sich haben."

Deutschlands rund 3.000 Weihnachtsmärkte sind auch für viele Gemeinden ein wirtschaftlicher Segen, der laut dem Deutschen Verband der Fairground-Mitarbeiter im vergangenen Jahr fast 3,5 Milliarden US-Dollar einbrachte. Lokale Restaurants, Brauereien, Bäckereien und Handwerker sind für einen erheblichen Teil ihres Einkommens auch auf die jährlichen Ferienmessen angewiesen.

Nina Engel verkauft seit Jahren Glasschmuck auf dem Weihnachtsmarkt am Berliner Gendarmenmarkt. Doch als der Dezember näher rückte und die Zahl der neuen Coronavirus-Infektionen im Land weiterhin gefährlich hoch war, schloss sich die deutsche Hauptstadt Städten im ganzen Land an, die ihre Märkte storniert haben, obwohl sie zu Beginn des Jahres versprochen hatten, alles zu tun, um sie offen zu halten.

Der Gendarmenmarkt, ein eleganter Platz, ist dieses Jahr der Kälte ausgesetzt. Kein Musikliebhaber strömt von den Stufen des Konzerthauses in ein temporäres Dorf mit weißen Zelten, die mit goldenen Sternen auf ihren Gipfeln glühen und sich vor Lachen, brutzelnden Würstchen und einer glitzernden Auswahl an Kunsthandwerk und Geschenken erwärmen.

In diesem Jahr erlaubte die Stadt einem kleinen Teil der Verkäufer, Pop-up-Stände an Straßenecken oder auf leeren Plätzen aufzustellen, um einen Teil ihrer Kosten wieder hereinzuholen und die Weihnachtsstimmung zu verbreiten.

„Wir müssen für alles im Voraus bezahlen“, sagt Engel und deutet auf Reihen funkelnder Glaskolibris, Gurken, Pizzastücke, Weihnachtsmänner und Schneemänner, die an ihrem Stand in der Fußgängerzone der Friedrichstraße zwischen silbernen, goldenen und roten Glühbirnen hängen Straße in Berlin. „Das sind alles saisonale Waren. Wir sind hier, um zu versuchen, mindestens ein paar Artikel zu verkaufen – es ist besser als nichts. "

Andere Städte haben auch zugelassen, dass einige Stände geöffnet werden, um Verkäufern zu helfen und ein Minimum an Weihnachtsfreude aufrechtzuerhalten – aber in einiger Entfernung, die den Vorschriften entspricht, nach denen Fremde einen Abstand von zwei Metern einhalten müssen. Lokale Restaurantbesitzer bieten heißen Glühwein oder Gluhwein von den Stufen ihrer geschlossenen Restaurants für Gäste an, die einen Schluck des allgegenwärtigen saisonalen Getränks suchen, das auch als Handwärmer dient, solange Ihr Becher voll ist.

Andere versuchen, das Gefühl des Weihnachtsmarktes wiederzugeben, indem sie mit Fenstern in farbigen Lichtern, blinkenden Schneemännern und riesigen, leuchtenden Weihnachtsmännern ausgehen – Displays, die viele Deutsche nur aus Coca-Cola-Werbespots und Hollywood-Filmen kennen.

"Ich habe bemerkt, dass die Leute ihre Häuser mit schrecklichen Lichtern im amerikanischen Stil schmücken und der Weihnachtsmann von ihren Balkonen hängt", sagte Potzsch, der eine Außenheizung, zusätzliche Decken und eine Reihe von "unauffälligen" Lichtern kaufte, um einen festlichen Ort zu schaffen für sozial distanzierte Treffen auf seiner Terrasse.

Und in einem Jahr, in dem Konzerte, Theaterstücke und Schulklassen online gingen, haben die Organisatoren einiger Weihnachtsmärkte versucht, den Geist virtuell wiederherzustellen.

Seiffen, Heimat der Schnitzer der deutschen Holzornamente, Kerzenpyramiden und Spielzeuge, schuf einen virtuellen Weihnachtsmarkt mit scherzhafter Musik, Bildern eines schneebedeckten Abendhimmels und 360-Grad-Grafiken, um lokale Händler zu fördern, deren Handwerk normalerweise wäre auf Märkten im ganzen Land angeboten werden.

In Nürnberg dient die 18-jährige Benigna Munsi ihr zweites Jahr als Christkind – die nach lokaler Tradition die Form einer jungen Frau mit langen blonden Locken, einer hoch aufragenden Krone und flügelartigen goldenen Ärmeln hat. Sie ist die Ferienbotschafterin der Stadt und Schirmherrin des Weihnachtsmarktes.

Für Munsi waren die ersten Dezemberwochen normalerweise voll mit Besuchen in örtlichen Krankenhäusern, Obdachlosenunterkünften und Pflegeheimen sowie mit Stunden, in denen Besucher auf dem Markt begrüßt oder den Kindern, die dorthin kommen, Geschichten vorgelesen wurden.

"Wohin ich auch als Christkind gehe, die Leute warten auf mich", sagte sie in einem Telefoninterview. „Ob jung oder alt, sie sind immer so glücklich, wenn ich den Raum betrete. Ich bin traurig, dass ich dieses Jahr nicht persönlich für Menschen da sein kann. "

Sie taucht stattdessen täglich in einem aufgezeichneten Online-Adventskalender auf und nimmt zweimal pro Woche Anrufe von allen entgegen, die sich an das Christkind wenden möchten. Die meisten Anrufer sind Kinder, die ihr ihre Weihnachtswunschliste bringen, aber auch Erwachsene wenden sich an sie, viele mit Erinnerungen zum Teilen.

"Da wir uns nicht persönlich treffen, denke ich, dass Erinnerungen vielleicht eine neue Bedeutung bekommen und wertvoller werden", sagt Munsi.

Sie erzählt, wie eine Frau letztes Jahr angerufen hatte, um sich für eine Geste zu bedanken, als sie auf einer Markttour als Christkind die Frau weinen sah und anhielt, um zu fragen, ob es ihr gut gehe.

"Sie erzählte mir, dass das so viel für sie bedeutete, dass sie oft an die Begegnung zurückdachte, als sie unten war, und es gab ihr das ganze Jahr über Kraft", sagt Munsi.

Sie hat die Menschen ermutigt, sich an Familie und Freunde zu wenden, die sie nicht mit einem Brief oder Anruf besuchen können – und sich daran zu erinnern, dass der Geist von Weihnachten nicht auf dem Markt lebt, sondern in den Menschen, die sich normalerweise dort versammeln würden.

"Lass dich nicht unterkriegen und gib nicht auf", sagt Munsi. Selbst in einer Welt, die dem Coronavirus und scheinbar endlosen Sperren überdrüssig ist, sagt sie: „Es kann immer etwas Schönes gefunden werden.“