Es war ein instinktiver Schrei im Moment der größten Gefahr für die amerikanische Demokratie.
Ein wütender Mob hatte die Polizei überrannt und stand fast vor der Tür des Repräsentantenhauses. In der Kammer forderte der Republikaner Paul Gosar den Wahlsieg von Joe Biden in Arizona fälschlicherweise heraus.
Dann erhob sich im hinteren Teil der Galerie im zweiten Stock der Demokrat Dean Phillips und schrie aus voller Lunge bei Gosar: „Das liegt an dir!“
Der Ausbruch war für einen Kongressabgeordneten aus „Minnesota nice“, der dafür bekannt war, moderat zu sein und auf der anderen Seite des Ganges zu arbeiten, untypisch. Aber ein Jahr später ist Phillips weiterhin davon überzeugt, dass dies eine dringende und notwendige Reaktion auf den tödlichen Aufstand war, der vom damaligen Präsidenten Donald Trump inspiriert wurde.
„Es ist nicht meine Art, Anstand zu brechen und zu schreien“, sagte er dem Guardian, „aber ich muss sagen, in diesem Moment fühlte ich mich so wie Dutzende Millionen Amerikaner, das heißt, es gab Leute, die für das, was gleich geschah, verantwortlich waren passieren und es gibt Momente, in denen du tust, was du tun musst, und ich musste es tun. Ich bereue es kein bisschen, weil es wahr ist.“
Phillips, 52, kommt aus betriebswirtschaftlichem Hintergrund. Er leitete eine familiengeführte Brennerei – die Wodka, Gin, Rum und andere Spirituosen herstellte – und ein Eiscremeunternehmen. Er wurde 2018 in den Kongress gewählt, vertritt den dritten Kongressbezirk von Minnesota und ist stellvertretender Vorsitzender des überparteilichen Problem Solvers Caucus.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich das tun würde“, gibt er zu. „Ich bin am Morgen nach der Wahl 2016 aufgewacht, habe die Reaktion meiner Töchter, die damals 18 und 16 Jahre alt waren, gesehen – ihre Angst, ihre Tränen – und ich habe ihnen auf der Stelle versprochen, etwas zu tun, und hier bin ich .“
Am 6. Januar 2021 wurde ihm mitgeteilt, dass es zu Problemen kommen könnte, und forderte seine Mitarbeiter auf, zu Hause zu bleiben. Er sah „entsetzt“ seinen Bürofernseher an, als Trump hielt eine Rede forderte die Unterstützer auf, „wie die Hölle zu kämpfen“, um seine Niederlage aufzuheben. Dann ging er zum Repräsentantenhaus, um mit der Bestätigung des Wahlsiegs von Biden zu beginnen. Aber bald erhielt er Textnachrichten von besorgten Familienmitgliedern, die Videos von Protesten zeigten, die sich draußen bildeten.
„Ich habe meinen Kollegen gefragt, Tom Malinowski aus New Jersey, mit mir aus der Kammer des Hauses zu gehen und aus den Fenstern zu schauen, und ein Polizist des Kapitols schrie uns buchstäblich an, wir sollten uns von den Fenstern entfernen und in die Kammer des Hauses zurückkehren. Wir fragten, ob alles in Ordnung sei, und – ich werde es nie vergessen – sie sagte: „Sie sind im Kapitol der Vereinigten Staaten. Es ist das sicherste Gebäude des Landes.“
Sie kehrten in die Kammer des Repräsentantenhauses zurück, als die Sprecherin Nancy Pelosi und der Mehrheitsführer Steny Hoyer evakuiert wurden. Gosar war am Mikrofon und leitete die Bemühungen, die Abstimmung des Wahlkollegiums seines Staates zu untergraben, als der Sergeant-at-Arms die Mitglieder aufforderte, hinter den Sitzen in Deckung zu gehen und ihre Rauchhauben vorzubereiten – was Phillips dazu veranlasste, “Wut” zu empfinden und Lassen Sie den Trump-Loyalisten los.
Während Mitglieder auf der Etage des Hauses fliehen konnten, gab es aufgrund von Coronavirus-Sicherheitsmaßnahmen für 20 Sitzen auf der Galerie keinen Ausweg. „Ich habe meine Kollegen in diesem Moment angeschrien, mir auf die republikanische Seite der Kammer zu folgen, weil ich dachte, es wäre sicherer“, sagt Phillips. „Ich dachte, die Aufständischen würden uns holen.
„Erstens war es fast unmöglich, durch dieses Geländer zu kommen; entweder musste man drunter oder drüber gehen. Aber mehr noch, ich habe in diesem Moment gemerkt, dass viele meiner Kollegen sich nicht einfügen können. Ich spreche von denen der Farbe. Es hat bei mir wirklich unauslöschliche Spuren hinterlassen.
„Dieser ganze Tag hat mich natürlich verändert wie jeder andere, dieses Privileg anerkennen und die Zerbrechlichkeit der Demokratie und auch eine deutliche Zunahme meiner Empathie für diejenigen, die in ihrem Leben Traumata erlitten haben, die lebensverändernd sind.“
Randalierer erreichten die Türen der Kammer des Repräsentantenhauses, fanden jedoch ihren Weg durch eine improvisierte Barrikade versperrt und Capitol-Polizei mit gezogenen Waffen. Nach einer etwa 25-minütigen Tortur, erinnert sich Phillips, wurden die Mitglieder der Galerie von einem Polizisten des Kapitols durch ein Labyrinth von Tunneln herausgeführt.
„Wir rannten in den Rayburn-Lunchroom und es war ein bizarrer Moment, weil die Leute nur an den Tischen zu Mittag aßen. Die Sonne schien durch die großen Glasfenster und hier sind wir, ein Offizier mit einem Gewehr, der mit uns in die Kantine lief und die Leute waren nur fassungslos und sahen uns an wie, was zum Teufel ist hier los? Natürlich würden die Fernseher kurz darauf das ändern.“
Die Gruppe wurde dann in einen Ausschussraum gebracht, wo sie endlich in Sicherheit waren. Aber ihre gemeinsame Qual würde bei ihnen bleiben. Sie nennen sich jetzt selbst „die galeriegruppe“ und treffen sich immer noch regelmäßig, manchmal mit Moderatoren oder Therapeuten. „Es war die wunderbarste Selbsthilfegruppe, die man sich vorstellen kann, weil wir es gemeinsam überstanden haben“, sagt Phillips.
In der Nacht des 6. Januar, als das Kapitol endlich gesichert war, kehrten sie und andere Mitglieder in das Repräsentantenhaus und den Senat zurück, um die Arbeit abzuschließen und Biden als Präsident zu ratifizieren. Für einen flüchtigen Moment schien es, als wären Demokraten und Republikaner vereint, um das Werk der Demokratie zu vollenden und den Autoritarismus über Bord werfen von Trump. Aber es sollte nicht von Dauer sein.
Im Jahr seit dem Aufstand haben einige Republikaner Trumps „große Lüge“ und seine Darstellung des Mobs als Patrioten angenommen, die von einer edlen Sache getrieben werden; andere blieben einfach schmallippig und haben es versäumt, es anzuprangern. Phillips, der sie während der Kongresssitzungen aus der Nähe beobachtet, glaubt, dass sie von der Selbsterhaltung sowohl der Position als auch der persönlichen Sicherheit motiviert sind.
„Das ist vielleicht das Traurigste daran. Viele meiner Kollegen – insbesondere diejenigen, die für die Amtsenthebung gestimmt haben, diejenigen, die für die Amtsenthebung der Kommission vom 6. Januar gestimmt haben, diejenigen, die für die Bestätigung der Wahl gestimmt haben – haben entsetzliche Bedrohungen ihrer Sicherheit und der Sicherheit ihrer Lieben erhalten. Es ist eine nicht beneidenswerte Position, aber es ist auch unsere Verantwortung und Pflicht. Ich verstehe Selbsterhaltung, aber ich wünschte, Prinzipien hätten Vorrang“, sagt er.
Für Phillips war es schwierig, Zeuge der Leugnung vom 6. “normaler Touristenbesuch” oder eine FBI-Operation unter falscher Flagge, die darauf abzielt, Trump-Anhänger in die Falle zu locken. Der ehemalige Präsident selbst bestand darauf, dass seine Anhänger die Polizei “umarmten und küssten”.
Der Demokrat sagt: „Dies ist eine der seltenen Gelegenheiten, bei denen ich dort war. Ich war drin. Ich habe den Schuss gehört. Ich sah die Überreste des Aufstandes in der Rotunde und ging mit [Congressman] Andy Kim um Mitternacht in dieser Nacht, um beim Aufräumen zu helfen, als ich ihn allein auf Händen und Knien sah.“
„Ich habe die Körperpanzerung gesehen. Ich habe die Clubs gesehen. Ich habe Kot gesehen. Ich habe gesehen, wie das Büro des Sprechers durchwühlt wurde. Ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie Leute am Boden verhaftet wurden. Ich sah den Mob einbrechen. Ich traf mich mit den Offizieren, die ihm seitdem ausgesetzt waren. Ich war dort, um Zeuge davon zu sein und die Leute sagen zu hören, dass es nicht passiert ist oder es keine große Sache war oder es an der Zeit ist, weiterzumachen, Schande über sie.“
Die Realitätsverweigerung der Republikaner und ihre anhaltende Abhängigkeit von Trump haben Befürchtungen geweckt, dass der 6. Januar der Anfang und nicht das Ende der Nahtoderfahrung der amerikanischen Demokratie war. Die Partei verhängt im ganzen Land weitreichende Wahlbeschränkungen und versucht, Gläubigen der „großen Lüge“ die Verantwortung für zukünftige Wahlen zu übertragen. Trump könnte 2024 ein weiteres Angebot für das Weiße Haus abgeben, da viele Checks and Balances nicht mehr bestehen.
Phillips kommentiert: „Wir befinden uns am Abgrund eines sehr rutschigen Abhangs und es ist ein langer Weg den Berg hinauf, wenn man eine Demokratie aufbaut, aber es ist eine schnelle Fahrt nach unten, wenn er wegrutscht. Wir müssen hier gemeinsam eine Wahl und eine Entscheidung treffen, beginnend mit der einfachen Tatsache, dass dies nicht etwas ist, das die eine oder andere Seite gewinnen kann.“
„Wenn eine Seite die Demokratie auf den Kopf stellt und ihre Institutionen zerstört und die Rechtsstaatlichkeit missachtet, wird Chaos entstehen, Gewalt wird die Folge sein und alles, was ihnen wichtig ist – ein starkes, stabiles, sicheres, wohlhabendes Land – ist verloren.“ . Deshalb versuche ich, eine Stimme der Vernunft und ein Brückenbauer zu sein, kein Zerstörer.“
Als selbsternannter ewiger Optimist glaubt Phillips, dass es in der republikanischen Partei immer noch eine Kohorte gibt, die einen Weg zurück zum Mainstream finden kann. Er beschreibt Liz Cheney und Adam Kinzinger, Trump-Kritiker, die im Untersuchungsausschuss des Repräsentantenhauses am 6. Januar tätig sind, als „heroisch“.
„Ich weiß, dass es mehr gibt, die dieses Gefühl teilen, die einfach nicht so öffentlich sind. Ich bin zuversichtlich, dass wir eine Art Wiederherstellung des Prinzips erleben werden, vorausgesetzt, die amerikanischen Wähler finden dies wichtig.“
Die Bemühungen des Kongressabgeordneten, die politische Temperatur zu senken, umfassen eine Reihe von „gemeinsamer Grund“ Treffen in seinem Heimatbezirk, die das gegenseitige Verständnis zwischen den Wählern des ideologischen Spektrums fördern.
Er sagt: „Sie haben mich inspiriert und optimistischer gemacht, weil ich entdeckt habe, wenn man mit einer gewissen Absicht Menschen mit unterschiedlichen politischen Perspektiven zusammenbringt und Brot bricht, sich kennenlernt und Lebensgeschichten teilt, ist Gemeinsamkeit“ leicht verfügbar und leicht auffindbar.“
Aber in diesem Zeitalter der Polarisierung und der negativen Parteilichkeit muss es einige unangenehme Gespräche geben? „Wir hatten erst vor ein paar Wochen eine Erfahrung, bei der jemand in einem Fahrzeug anhielt, das man als Unterstützer von Donald Trump bezeichnen könnte, und jemand, der ganz links von dieser Person war – in einem sehr unangenehmen Moment, aber es drehte sich.“ als sehr produktiv herausgestellt – erkannte an, was sie empfand, als sie das Fahrzeug auf den Parkplatz einfahren sah, und was sie von der Person erwartete, die es fuhr.
„Es brauchte Mut, das zu teilen. Es kostete den Fahrer des Fahrzeugs Mut, sich das anzuhören. Am Ende des Abends war es für beide ein Moment großer Beruhigung, ihre gemeinsame Menschlichkeit und ihr gemeinsames Interesse an einem sicheren Land anzuerkennen, aber einer, der nur eintreten kann, wenn die Leute aufhören, Stereotypen zu machen und tatsächlich anfangen, gemeinsam Brot zu brechen.“