Ich war Profi-Fußballer. Ich wurde dazu verleitet, nach Katar zu gehen, um auf dem Bau zu arbeiten.

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DEENA MOHAMED

Die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft in Katar erforderte die Arbeit von Millionen von Wanderarbeitern, von denen viele jahrelang im Land unter gearbeitet haben beunruhigend Arbeiten Bedingungenund lasche Sicherheitsdurchsetzung.

Dies ist die Geschichte eines dieser Arbeiter, Azeez Sulaiman.

Als junger ghanaischer Fußballspieler flog er mit dem Versprechen, dort professionell Fußball zu spielen, nach Katar eines der reichsten Länder der WeltEr ließ seine Lieben zurück und investierte eine riesige Summe in eine Reise, von der er glaubte, dass sie ihn auf den Platz bringen würde.

Als er ankam, wurde ihm gesagt, dass es keine solche Gelegenheit gäbe und dass er dort sei, um auf dem Bau zu arbeiten.

Dies ist seine Geschichte, wie er schwierige Arbeitsbedingungen ausgehalten und sich seiner Situation gestellt hat – und ein leidenschaftlicher Fürsprecher für die Arbeiter in Katar geworden ist – wie er Insider erzählte.

Die glitzernden Arenen, die sie verbindende Infrastruktur und der tägliche Betrieb des Cups selbst sind nur dank der Talente, des Fachwissens und des Einsatzes von Millionen von Wanderarbeitern möglich. Während die Weltmeisterschaft diese Woche endet, geht ihre Not weiter: fast 90 % der Bevölkerung Katars setzt sich aus Ausländern und Wanderarbeitern zusammen, und Leute wie Azeez setzen sich für bessere Arbeitsbedingungen ein.

Ich war noch nie zuvor in einem Flugzeug gewesen. Hatte Ghana nie verlassen. Aber ich wollte nach Katar, um Fußball zu spielen. Professioneller Fußball. Mein Traum war kurz davor, wahr zu werden. Ein Mann namens Mr. Felix holte mich zusammen mit neun anderen Männern aus Ghana vom Flughafen ab. Ein weißer, aber staubiger Flughafen-Shuttlebus fährt mitten in der Nacht eine staubige Wüstenstraße entlang. Aber ich merkte, dass etwas nicht stimmte. Sie brachten mich zu einem Ort namens Sanaiya, Industriegebiet. Es war dreckig. Eng. Entsetzlich. Ich sagte ihnen, dass es eine Art Fehler gab. Ich war hier, um Fußball zu spielen. Sie sagten mir, dass mein Visum nichts über Fußball aussage. Da stand, ich sei Bauarbeiter, und das war es, was ich tun sollte. Sie sagten, sie könnten nichts tun. Ich konnte nichts tun. Es war ein Albtraum.

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Mein Name ist Abdul Azez Sulaiman. Alle nennen mich Azeez. Ich bin in Accra, Ghana, geboren. Ja, ich habe es dort genossen. Am liebsten spielte ich Fußball. Ich habe die ganze Zeit gespielt. Mein Vater hielt es für Zeitverschwendung. Wann immer er mich erwischte, ließ er mich nicht zu Abend essen. Aber meine Mutter verstand mich. Würde mir Essen in mein Zimmer schmuggeln.

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Ich ging zur Buchhaltungsschule. Ich musste aus finanziellen Gründen abbrechen. Ich habe trotzdem Fußball gespielt. Aber ich habe etwas anderes gefunden, das ich auch liebte. Ich traf ein Mädchen, Hajara Bawa, das ich heiraten wollte. Ihre Eltern waren sich nicht sicher, ob ich gut genug war oder genug Geld verdienen würde. Ich bekam einen Manager, Mr. Ellis Adomaku, der mir mit meinem Fußball half und mir auch Jobs verschaffte, um die Rechnungen zu bezahlen. Aber es war immer noch nicht genug. Ich wollte Fußballer werden. Also bekam ich einen Agenten, Mr. Qudus, der mir einen Platz zum Spielen besorgen konnte. Mir wurde gesagt, es gäbe etwas in Dubai, aber das hat nicht geklappt. Aber dann sagte mir Herr Qudus, dass sich eine Chance in Katar für mich anbieten würde. Ich hatte noch nie davon gehört. Es würde mich 1.000 US-Dollar kosten, mich dorthin zu bringen. Ich bat meinen Onkel, mir das Geld zu leihen. Er sagte ja. Ich verabschiedete mich von meiner Mutter, bevor ich ging. Sie weinte. Hajara begleitete mich zum Flughafen. Sie weinte auch. Ich war traurig, mich von allen zu verabschieden, aber ich war gespannt, wie Katar sein würde …

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Sie sagten: „Azeez, du kannst morgen früh mit jemandem reden. Nicht jetzt.

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Die Büroangestellten sagten mir, ich müsse arbeiten. Aber ich lehnte ab. Ich blieb am ersten Tag in meinem Zimmer. Und am zweiten Tag. Mir wurde gesagt, ich könnte nach Ghana zurückkehren, müsste es aber selbst bezahlen. Ich erzählte meinem Onkel, was los war, und er sagte, ich solle arbeiten. Dass ich ein starker Mann bin. Ich konnte damit umgehen. Also ging ich zur Arbeit. Mein Mitbewohner Faisal war gleich bei mir. Wir bauten die Al Wakra Bypass Road. Wir würden sechs Tage die Woche arbeiten. Obwohl es eigentlich acht Stunden am Tag sein sollten, war es immer 10 bis 12. Ohne Überstundenvergütung. Es gab keinen Ruhebereich. Kein Schatten. Sie mussten bis zur Pause stehen und arbeiten. Und das Essen? Entsetzlich? Ich konnte es nicht essen. Ich bekam 900 Katar-Riyal im Monat oder 250 Dollar.

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Nach zwei Monaten konnte ich das Lager verlassen. Um irgendwohin zu gelangen, musste man einen Shuttlebus nehmen, der anderthalb Stunden dauerte. Aber das war es wert. Denn, Ein Spielfeld aus Naturrasen. Ich hatte es noch nie im wirklichen Leben gesehen. Ich würde rausgehen und mich einfach darauf setzen. Stellen Sie sich vor, Sie spielen darauf. Ich habe das Camp überzeugt, uns nach der Arbeit spielen zu lassen. April 2016. Ich wurde eingeladen, an einem Turnier namens The Workers Cup teilzunehmen. Alle Arbeiter der verschiedenen Firmen würden gegeneinander spielen. Ich liebte es.

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Aber die meiste Zeit arbeiteten wir unter unsicheren Bedingungen. Ich meine, wir waren gezwungen zu arbeiten, als es draußen bis zu 50 Grad heiß war, 122 Grad Fahrenheit. Ein Mann brach zusammen. Gestorben. Er war jung, stark. Aber die Hitze war zu groß. Und die gesamte Baustelle war unsicher. Sie gaben uns keine Sicherheitsunterricht. Sie gaben uns monatlich Sicherheitsunterricht, aber sie wurden nicht immer befolgt. Ich war an dem Tag nicht da, aber ich habe davon gehört. Ein Mann, der ein schlechtes Geschirr hatte. Er stürzte in den Tod.

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Ich habe oft mit Faisal darüber gesprochen, wie sehr wir Ghana vermisst haben, und mir Ideen für Unternehmen einfallen lassen, die wir gründen könnten, wenn wir nach Hause zurückkehren würden. Wir sprachen darüber, wie unsicher die Dinge in Katar waren. Ich beschloss, etwas dagegen zu tun. Als ein neuer Wohlfahrtsmanager, Col. Hitandra Bahadur, ankam, überzeugte ich ihn, mich eine Prüfung zum Supervisor ablegen zu lassen. Ich habe bestanden und wurde Aufzugswärter. Faisal arbeitete weiter am Bau. Bis er eines Tages durch Hitzestress ohnmächtig wurde. Ich meine, er war jung. Stark. Wir mussten ihn schnell in die Firmenklinik bringen, und er wurde für weitere Medikamente in das Hands Hospital verlegt. Nach einer Woche sagte er zu mir: „Azeez, ich kann hier nicht weitermachen. Ich muss nach Hause.

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Weil ich mit vielen anderen Arbeitern Fußball spielte, wurde mir von anderen Dingen erzählt, die an anderen Standorten passierten. April 2017. An einem Standort wurde ein anderer Arbeiter aus Ghana angewiesen, den Betonmischer zu reinigen. Er ging hinein und tat es früh am Morgen. Aber nicht jedem wurde gesagt, dass er es tat. Jemand wollte den Mixer einschalten. Er hat überlebt. Gerade so. Die Arbeiter dort hatten Angst. Wusste nicht einmal, wohin sie ihren Freund gebracht hatten. Also sprach ich mit ihnen. Sagte ihnen, wir müssten Dinge ändern. An diesem Tag weigerten sich 200 Arbeiter, auf die Baustelle zu gehen. Ich musste mit meinem Freund Mr. Bahadur verhandeln. Und wir haben den Arbeitern einige Dinge besorgt, die sie brauchten. Besseres Essen. Pünktlich zu zahlen. Die Möglichkeit, das Lager zu verlassen. Angemessene Überstunden. Nicht alles, aber manches. Ich war nervös. Ich dachte, es könnte dazu führen, dass ich gefeuert werde. Aber ich fühlte mich auch wie ein Superheld.

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Ich wurde eingeladen, an einem Fußballprogramm namens „Generation Amazing“ teilzunehmen, bei dem ich mit anderen arbeiten und spielen konnte. Ich wurde Mannschaftskapitän. Und fing an, mit Arbeitern von anderen Standorten zu sprechen. Über ihre Rechte. Was sie von ihren Vorgesetzten verlangen sollten. Sie fingen an zu sagen: „Du kennst Azeez?“ »Geh und erzähl ihm, was los ist. Er wird dir helfen.“ Und ich wurde vom Kapitän zum Trainer.

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Anfang 2019 wurde mein Vertrag abgeschlossen. Ich habe versucht, eine andere Stelle bei einem anderen Unternehmen zu bekommen, konnte aber nichts finden. Also ging ich zurück nach Ghana. Im Vorjahr war ich mit Hajara verheiratet gewesen, durfte aber nicht zur eigentlichen Hochzeit zurückkehren. Um sie zu sehen? Oh mein Gott, das beste Gefühl aller Zeiten. Und meine Mutter. Und Familie. Meine Tochter Zainab wurde geboren, als ich zurück war. Ich liebte es, Zeit mit ihr zu verbringen. Aber ich bekam immer wieder Anrufe und Nachrichten von Freunden in Katar, die sich beschwerten. Sie würden mir sagen: „Azeez, es ist immer noch so schlimm hier.“ Die Leute arbeiteten drei Monate ohne Bezahlung. Zwangsabschiebungen. Schlechte Unterkünfte. Diskriminierung. Asiaten mehr Gehalt zahlen als Afrikanern. Ich wusste, dass ich zurück musste.

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Ich kehrte im November 2021 nach Katar zurück. Ich wurde von der Building and Wood Workers' International als Sicherheits- und Sozialbeauftragter gesponsert. Aber als ich kam, wurde mir gesagt, dass die Firma, für die ich arbeiten würde, D&T, diese Kategorie nicht habe. Also musste ich einen Job als Reinigungskraft und Helfer annehmen. Es erlaubte mir, sie weiterhin wegen ihres schlechten Benehmens herauszufordern. Ich habe sechs Monate gearbeitet, aber dann haben sie mich nicht mehr bezahlt. Ich wurde zu einer Bedrohung für sie. Sie erkannten, dass ich den Arbeitern half, sich über ihr missbräuchliches Management zu beschweren. Ich könnte abgeschoben werden. Ich bin etwas besorgt, aber ich fühle mich gut. Ich vermisse meine Familie. Manche Leute sagen: „Azeez, vermisst du Fußball nicht?“ Ich bin zu beschäftigt, um zu spielen. Plus, das ist jetzt meine Berufung im Leben. Laut Human Rights Watch leiden Wanderarbeiter in Katar weiterhin unter harten und illegalen Lohnabzügen und monatelangen unbezahlten Löhnen. Schätzungen zufolge sind in den Jahren der Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft Tausende Wanderarbeiter gestorben. Katarische Beamte bestehen darauf, dass die Zahl drei sein sollte. Azeez sucht weiterhin nach Arbeit und kämpft für Arbeitnehmerrechte.

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