TVor Jahren habe ich im Epilog meines Buches „Bread: The Story of Greggs“ betont, dass der erstaunliche Anstieg der Spitzenverdienste in Großbritannien eingedämmt werden muss. Damals galt dies als ernstes Problem. Doch trotz der Bemühungen vieler einflussreicher öffentlicher Stimmen wurde diese Position nie in die Politik umgesetzt.
Leider ist die wachsende Kluft seitdem noch extremer geworden. Die reichsten 10 % der Haushalte besitzen heute laut dem Amt für nationale Statistik 43 % des gesamten Vermögens des Landes. Die unteren 50 % halten nur 9 %. Wir haben jetzt 177 Milliardäre in diesem Land, gegenüber nur 29 im Jahr 2010, mit einem Gesamtvermögen von 653 Milliarden Pfund. Der Unterschied zwischen sehr wohlhabenden und weniger wohlhabenden Menschen ist obszön geworden.
Seit den Parlamentswahlen 2019 wurde uns gesagt, dass eine zentrale Säule der politischen Ambitionen der britischen Regierung darin bestand, unser Land „auf ein höheres Niveau zu bringen“. Der jüngste Vorstoß unserer ehemaligen Premierministerin Liz Truss in eine radikale „Trickle-down“-Ökonomie hat jedoch ein ohnehin schon unhaltbares wirtschaftliches Problem weiter verschärft – und den Unterschied zwischen den Besitzenden und den Besitzlosen noch weiter vergrößert. Die fast universelle Gegenreaktion gegen den Ansatz, die Steuern für die Allerreichsten zu senken, war nicht überraschend und ließ uns alle fragen, wie die Regierung der Stunde ihre Politik so falsch berechnet hatte. Wie konnte sie in einer Zeit steigender Inflation, einer Krise der Lebenshaltungskosten und weit verbreiteter Not nicht den weit verbreiteten Widerstand, auch innerhalb ihrer eigenen Partei, gegen eine Erhöhung der bereits inakzeptablen Unterschiede vorhersehen?
Während der neue Kanzler Jeremy Hunt den größten Teil des Minibudgets rückgängig gemacht hat, werden wir jetzt vor eine falsche Wahl gestellt, was die Art von Entscheidungen betrifft, die er vor der Herbsterklärung treffen muss: Entweder muss jeder weitere wirtschaftliche Schmerzen durch Steuern spüren steigt, oder wir alle müssen unüberschaubare Einschnitte bei unseren gemeinsamen und dringend benötigten öffentlichen Dienstleistungen schultern. Dies ist keine Wahl, die getroffen werden muss. Bevor er über Steuererhöhungen für alle oder Kürzungen öffentlicher Dienstleistungen nachdenkt, sollte Hunt sich an diejenigen wenden, die es sich leisten können, einen größeren Beitrag zu leisten. Etwas von uns im Vereinigten Königreich können sich Steuererhöhungen leisten – aber keiner von uns kann sich Ausgabenkürzungen leisten, die zu weiteren Härten und noch mehr Unruhe in der Gesellschaft führen.
Es ist an der Zeit, dass wohlhabende Menschen über das Steuersystem einen größeren Beitrag leisten, allerdings nicht auf dem extremen Niveau der Callaghan-Regierung Ende der 1970er Jahre, das zu einer Abwanderung von Talenten aus Großbritannien führte und den Ehrgeiz abschreckte. Eine Kombination aus bescheidenen Reformen – wie eine Erhöhung der allerhöchsten Einkommenssteuersätze, die Angleichung von Kapitalerträgen an die Einkommenssteuer, eine Überarbeitung der Erbschaftssteuer, eine Reform der Sozialversicherung, um Kapitalerträge einzubeziehen, und eine Vermögenssteuer von 1-2 % für diejenigen mit mehr als 10 Millionen Pfund – könnte mehrere zehn Milliarden Pfund einbringen. Das löst vielleicht nicht alles, aber es würde einen wesentlichen Beitrag leisten und ein dringend benötigtes und längst überfälliges Element der Fairness in das System einführen. Es würde beginnen, die Brüche in unserer Gesellschaft zu heilen, und es uns allen ermöglichen, zusammenzuarbeiten. Nur so können wir diese Krise überstehen.
Immer mehr wohlhabende Menschen haben das Gefühl, dass sie einen höheren Beitrag leisten sollten und würden gerne mehr Steuern zahlen. Dies sollte keine Strafe sein: Es sollte ihnen dennoch ermöglichen, die Früchte ihrer harten Arbeit oder ihres Glücks zu genießen und in einer Gesellschaft mit anständigen Werten zu leben, die nicht zusammenzubrechen droht. Viele dieser Leute, darunter auch ich, unterstützen jetzt Patriotische Millionäre Großbritannieneine Organisation, die mit anderen zusammenarbeitet, wie z Steuergerechtigkeit Großbritannien unser Land durch unser Steuersystem gerechter, stärker und widerstandsfähiger zu machen.
Ich habe mich vor mehr als 20 Jahren von Greggs zurückgezogen, nachdem ich einen großen Teil meines Lebens damit verbracht hatte, mit anderen zusammenzuarbeiten, um ein erfolgreiches Unternehmen aufzubauen. Ich bin stolz auf die Fortschritte, die Greggs seitdem gemacht hat, und auf die zunehmenden Aktivitäten der Greggs Foundation, insbesondere ihrer Frühstücksclubs, in den Gemeinden, in denen Mitarbeiter und Kunden von Greggs leben. Aber ich bin traurig über die Zunahme von Tafeln und Suppenküchen; Ich bin traurig über die wachsende soziale Benachteiligung, während die Allerreichsten noch reicher geworden sind. Wir alle sollten Reformen unseres Steuersystems unterstützen, die eine echte und nachhaltige Umverteilung des Reichtums erreichen. Für mich ist dies die Schlüsselpolitik für den Aufstieg und wesentlich für jede politische Partei, die hofft, das Land nach den nächsten Wahlen zu führen.