„Deshalb werde ich also den Rat verklagen“, sagte der ergraute Herr, der mir auf der anderen Seite des Tisches saß, triumphierend.
Ich nickte, fühlte mich aber abgelenkt. Mein Handy klingelte nicht nur unaufhörlich, ich versuchte auch noch, die Bombennachrichten zu verarbeiten. Hier war ich in meiner Wahlkreis-OP am Freitag in einer Kirche. Inzwischen drang die Enthüllung ein, dass ein anderer Abgeordneter tödlich erstochen worden war, während er dasselbe tat.
Die brutale Ermordung von David Amess hat die Nation schockiert. Ich fühlte mich betäubt. Letzte Woche war ich mit anderen Abgeordneten in einer parlamentarischen Delegation in Katar, die von ihm geleitet wurde. Am Donnerstagabend ging meine letzte WhatsApp von ihm an die 14-köpfige Gruppe und dankte uns für unseren Service. Am Freitagmittag war er weg.
Die ausgesprochen glanzlose persönliche Operation, bei der Politiker mit der Öffentlichkeit zusammensitzen, um Probleme zu lösen, ist ein einzigartiges britisches Phänomen. Es überrascht internationale Beobachter immer wieder, wie zugänglich britische Abgeordnete sind. Ich habe meine erst vor kurzem neu gestartet, seit Covid im März 2020 den Stecker gezogen hat, also war die Routine etwas eingerostet. Die Polizei vorab zu informieren, wie es seit der Ermordung des Abgeordneten Jo Cox im Jahr 2016 empfohlen wurde, war mir nicht in den Sinn gekommen; Auf dem Weg zum Ort schrieb ich hastig meinem Bezirkskommandanten eine SMS.
Es gibt wenig Sympathie für Politiker im modernen Großbritannien. Frauen und Abgeordnete ethnischer Minderheiten sind mit dem schlimmsten, instinktiven Hass konfrontiert – und ich bin beides. Nachdem 2018 ein islamfeindliches Paket an mein Büro geschickt wurde – ein Ereignis, das polizeiliche Aufmerksamkeit erforderte und zur Krankenhauseinweisung eines meiner Mitarbeiter führte – wird mein Parlamentsposten jetzt außerhalb des Standorts überprüft, bevor er mich erreicht. Social-Media-Hasser sind ein ständiges Hintergrundrauschen, obwohl ich sie als mit dem Territorium kommend abtun möchte. Niemand würde jemals für Abgeordnete klatschen, aber wir sind gewissermaßen Schlüsselarbeiter an vorderster Front.
Vor meiner Nachmittags-OP war ich als Vermittler zwischen einer Wohnungsbaugesellschaft und verärgerten Bewohnern eines Gemeindezentrums tätig, besuchte eine Baustelle und sprach mit Studenten über Cop26. Unser Job hat Elemente von Citizens Advice, Acas, Relate, Hofnarr und Chatshow-Host in einem. Das physische Zuhause des Parlaments geht auf etwa 1080 zurück, aber erst in den letzten 30 Jahren wurden Verfahren im Fernsehen übertragen. Jetzt wird jede unserer Aktionen von Trollen durchleuchtet, die uns in den sozialen Medien zum Stolpern bringen wollen.
Aber auch abseits der Kameras gibt es gute Freundschaften über Parteigrenzen hinweg. David Amess war immer ein Vorbild an Anstand und Höflichkeit. Obwohl ich ein Essex-Abgänger bin – im Gegensatz zu West-London – qualifizierte mich ein gemeinsames Interesse am Nahen Osten, mit ihm an der Delegation der letzten Woche teilzunehmen, um die Katarer zu Arbeitsrechten, WM-Bereitschaft, afghanischer Umsiedlung und sogar Energieversorgung zu befragen – ein bedeutender Anteil des britischen Gases kommt von dort. David war so begeistert und kommentierte, wie Katar jedes Mal, wenn er ihn besuchte, exponentiell vorankam. Leider wird es keine Rückreise geben.
Im Hauptquartier von Al Jazeera fiel es mir zu, unseren Gruppenleiter vorzustellen. „Sir Davids parlamentarische Karriere reicht bis ins letzte Jahrhundert zurück. Aber er altert nie“, erklärte ich. Tatsächlich dürften seine lächelnden Züge jedem bekannt sein, der sich an die Parlamentswahlen von 1992 erinnert: Der Moment, in dem er seinen Sitz in Basildon gewann, signalisierte den beispiellosen vierten Wahlsieg der Tories in Folge. Das Parlament, Essex und darüber hinaus wurden auf grausame Weise seines jugendlichen, frechen Grinsens für immer beraubt.
Wir müssen unsere Politik des bitteren Grolls entleeren: mehr parteiübergreifend und weniger böse sein. In Bezug auf die feindliche Natur des Commons-Layouts soll Winston Churchill einmal gesagt haben, dass nicht der Feind das Gegenteil ist, sondern die Opposition: Der Feind steht hinter Ihnen. Ja, Abgeordnete sind hart umkämpft. David hatte Freunde jenseits der politischen Kluft und wurde von seiner Partei nie in einen Ministerposten befördert, aber diese Tragödie zeigt, dass es in der Politik um viel mehr geht als um Rivalitäten in Westminster – es geht in der Tat um Leben und Tod.
Ich möchte kein Leben, das hinter Sicherheitsschichten versteckt ist, aber dies ist jetzt das zweite Mal in meiner Karriere als Abgeordneter, dass einer unserer eigenen auf diese Weise getötet wurde. Wenn unsere unsichtbaren Mitarbeiter auch Freiwild sind, sind neue Risikobewertungen erforderlich.
Bei meiner eigenen Freitags-OP, die überrannt wurde, tauchten vier örtliche Polizisten auf. Ich sagte ihnen verlegen, dass es mir lieber wäre, wenn sie Ealings Kriminelle festnahmen. Wir können Nachahmungsangriffe jedoch nicht ausschließen, und alle Abgeordneten werden nun ihre Vereinbarungen in Frage stellen. Damit dies nicht wieder passiert, sollten nachhaltige Maßnahmen ergriffen werden. Nach zwei Morden ist ernsthaftes Denken und Handeln erforderlich, um die Wahrscheinlichkeit eines dritten Mordes drastisch zu verringern.