“ICH Ich will nicht das Boot von Jeff Bezos, ich will definitiv nicht seine Rakete – aber ich will einfach nur leben“, sagt George (Name geändert), der in Amazons riesigem „Erfüllungszentrum“ in Coventry arbeitet und sich dort engagiert hat Arbeiter dort zu organisieren.
„Ich sollte nicht 60 Stunden die Woche arbeiten müssen, nur um Rechnungen zu bezahlen“, sagt er. „Ich habe Kinder. Kinder brauchen Schuhe, Schuluniform; sie müssen essen. Ich hatte einen Schuldeneintreiber, der mir einen Brief schickte. Ich rief sie zurück und wir gingen meinen Lohn und meine Ausgaben durch und sie sagte: ‚Ich weiß nicht, wie du am Leben bleibst‘.“
Über die Arbeitsumgebung im Lager sagt er: „Um ehrlich zu sein, ich habe schon an schlechteren Orten gearbeitet. Die Ausstattung ist recht gut.“
Aber er fügt hinzu: „Es geht mehr darum, wie man behandelt wird; also 10 stunden am tag stehen. Wenn Sie beim Sitzen erwischt werden, erhalten Sie eine sogenannte „Adaptierung“, was einer sechswöchigen Verwarnung gleicht. Das steht auf Ihrer Akte, und wenn Sie dabei noch einmal erwischt werden, sind Sie raus. Es spielt nur Gedankenspiele mit dir.“
Die Mitarbeiter, die im Schichtbetrieb rund um die Uhr arbeiten, sortieren tausende von Produkten in „Totes“, um sie an ein anderes Amazon-Logistikzentrum weiterzuleiten, zu Einzelbestellungen zu verpacken und dann an die Kunden zu versenden – und haben strenge Vorgaben, die es zu erfüllen gilt .
„Es ändert sich je nach Größe des Artikels. Wenn Sie also kleine Gegenstände wie Schmuck oder ähnliches haben, müssen Sie ungefähr 350 pro Stunde erledigen. Es ist wie Karten austeilen. Und wenn Sie dann große Dinge wie einen Toaster machen, sind es wahrscheinlich 45-50 pro Stunde.“
Er erinnert sich an einen Tag im Sommer, als ihm und seinen Kollegen, die während der gesamten Covid-Pandemie gearbeitet hatten, mitgeteilt wurde, dass ihre jährliche Gehaltserhöhung 50 Pence pro Stunde betragen würde. Empört organisierten sie einen spontanen Protest und versammelten sich in der Betriebskantine.
„Das Management kam herunter und sagte – durch ein Megaphon – Sie müssen fünf Leute ernennen, die nach oben kommen und Ihre Forderungen verhandeln. Und ich hob meine Hand und sagte: ‚Das können wir nicht, weil Amazon keine Gewerkschaften zulässt. Wenn wir fünf Personen wählen, die uns vertreten, ist das per Definition eine Gewerkschaft.“
„Wir haben angefangen zu reden und uns einen Plan ausgedacht. Wir haben uns einfach einen Tag frei genommen, sind nicht zur Arbeit gekommen und haben beschlossen, uns in Coventry zu treffen.
„Und das GMB bekam Wind davon und sagte: ‚Können wir mit Ihnen sprechen und Ihnen sagen, was wir anbieten?’ Ich bin an diesem Tag beigetreten und bin jetzt überrascht, wie viele Gewerkschaftsmitglieder es gibt.“
Nach ihrem Protest, sagt er, „hatten wir zu Beginn der Schicht ein richtiges Briefing, um zu sagen: ‚Amazon verhandelt nicht mit Gewerkschaften, wird Gewerkschaften nicht anerkennen, und die 50 Pence sind die 50 Pence.’ Und dann begann die Abstimmung für Arbeitskampfmaßnahmen“.
„Kein anderes Amazon in Großbritannien ist mit der Gewerkschaft so weit gekommen, und wir stehen kurz vor dem Streik. Ich weiß, dass uns alle beobachten“, sagt er. „Sie wollen vielleicht nicht mit uns verhandeln oder gar mit uns reden – aber der Rest der Welt schaut zu.“