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- Mein Vater hat mich in den 90ern alleine in der Bronx großgezogen.
- Er sagte mir, ich sei nicht nur seine Tochter, sondern auch seine beste Freundin.
- Er starb, als ich 11 war, und an jedem Vatertag denke ich an ihn und versuche zu feiern, wer er war.
Jahrelang war der Vatertag für mich ein trauriger Feiertag. Mein Vater zog mich in den 90ern als alleinerziehender Vater in der Bronx auf. Noch schwerer als die alleinige Erziehung eines Kindes waren meine gesundheitlichen Probleme.
Ich wurde teilweise blind und mit Zerebralparese geboren. Jetzt, mit 33, erkenne ich, wie viel Verantwortung er übernommen hat. Jahrelang habe ich darüber nachgedacht, wie anders mein Leben wäre, wenn er nicht drei Tage nach meinem 11. Geburtstag gestorben wäre.
„Du bist nicht nur meine Tochter, du bist meine beste Freundin“, sagte er eines Abends, als er mich im Kinderwagen zum Supermarkt schob. Trotz der Scheidung seiner Eltern hatte er dank seiner polnischen Erziehung starke Familienwerte. John wuchs in Manhattan auf und war in den 70ern ein Hippie, während er seinen Bachelor in Philosophie machte. Er lernte meine Mutter kennen, als er 35 war und kurz nach meiner Geburt.
Er hat für mich gekämpft
Um die Komplikationen meiner Behinderung in den Griff zu bekommen, traf er schwierige Entscheidungen. Als ich die Diagnose erfuhr und das Gehen nicht schaffte, stimmte mein Vater einer Operation zur Korrektur meiner Haltung zu. Er brachte mich in ein Spezialkrankenhaus in Blythedale, Valhalla, weit weg von unserer Wohnung. Ich erhielt eine hochspezialisierte Physiotherapie, die es mir ermöglichte, mit gebeugten Knien zu gehen, und zwar mit Hilfe eines Gehstocks. Schnell wurde ihm klar, dass die Ausbildung, die das Krankenhaus bot, unterdurchschnittlich war.
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Trotz des Rats von Fachleuten und der Drohung, während eines laufenden Rechtsstreits mit meiner Mutter das Sorgerecht zu verlieren, holte mich mein Vater aus dem Kinderkrankenhaus. Ich war die erste behinderte Schülerin, die die katholische Schule Our Lady of Angels in der Bronx besuchte. Dreimal pro Woche brachte er mich zur ambulanten Physiotherapie. Mit 8 Jahren konnte ich auf Kindergartenniveau lesen. Ich holte bald das für meine Klassenstufe erforderliche Niveau auf, gewann im Umgang mit den anderen Kindern mehr Selbstvertrauen und lernte Selbstdisziplin.
Er starb und ich wurde adoptiert
Leider verlor mein Vater das Sorgerecht für mich und starb zwei Jahre später. Ich blieb in einer Pflegefamilie, wo ich schließlich mit 16 adoptiert wurde. Als ich älter wurde, hielt ich an der Erinnerung an meinen Vater und das Leben, das wir geteilt hatten, fest. Ich fand Trost, als ich als Teenager Zeit mit meinem besten Freund in der Gegend verbrachte, in der wir aufgewachsen waren, und war überwältigt von Stolz, als ein Ladenbesitzer mich „Johns Tochter“ nannte.
Als ich in meinen Zwanzigern beim Gericht in der Bronx die Unterlagen zu meiner Adoption anforderte, traf ich eine Frau, die sich an meinen Namen erinnerte. Sie hatte im Sorgerechtsstreit meiner Eltern im Auftrag des Gerichts gearbeitet und meine Geschichte nie vergessen. Sie sagte, sie habe das Gefühl, mein Vater sei ungerecht behandelt worden, weil er ein Mann war, der das Sorgerecht für seine Tochter anstrebte. Sie bemerkte, dass das Gericht meiner Mutter trotz ihrer eigenen Drogenprobleme und einer dokumentierten Diagnose einer bipolaren Störung immer wieder Gnade gewährte. Auch aus erster Hand zu sehen, wie sehr mein Vater für mich kämpfte, hinterließ bei ihr einen bleibenden Eindruck. Ich verließ diese kurze Unterhaltung mit einer neuen Sichtweise. Es war befreiend, Bestätigung von einem Fremden zu bekommen, der nichts mit meiner Geschichte zu tun hatte.
Wenn heute der Vatertag kommt, ist die Traurigkeit, die ich einst empfand, durch Bewunderung ersetzt worden. Mit der Zeit ist mir klar geworden, wie viel Glück ich hatte, ihn zu haben, wenn auch nur für kurze Zeit. Anstatt seinen Verlust zu betrauern, versuche ich, der Rolle zu gedenken, die er gewählt hat. Ganz gleich, welche Schwierigkeiten ich durchstehen muss, seine bedingungslose Liebe macht mich widerstandsfähig und ich versuche, mit all der Kraft, die er mir gegeben hat, Gutes in der Welt zu tun.