In Florida werden die Sanierungsprojekte nach der Ölpest „Deepwater Horizon“ fortgesetzt

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Fossile Brennstoffe haben unserer Welt geschadet und tun dies auch weiterhin. Nichts verdeutlicht die Auswirkungen mehr als die Ölkatastrophe der Deepwater Horizon im Jahr 2010, nach der sich Bundes- und Landesbehörden zusammenschlossen, um die Treuhänderrat für die Schadensbewertung natürlicher Ressourcen der Deepwater Horizon. Die Treuhänder untersuchten die Auswirkungen der Ölpest und arbeiten weiterhin daran, den Golf von Mexiko wieder in den Zustand zu versetzen, in dem er sich ohne die Ölpest befunden hätte.

Im Zuge der Schadensermittlung sammelte der Treuhänderrat eine große Menge an Daten, um den Ort und das Ausmaß der Schäden am Ökosystem zu dokumentieren. Dazu gehörten Zehntausende Öl-, Wasser-, Sediment- und Gewebeproben von Wildtieren, um die Auswirkungen des Öls zu ermitteln. Aufgrund früherer Untersuchungen und Auswertungen früherer Ölunfälle wussten sie, dass Öl und die darin enthaltenen Giftstoffe vielen Organismen schaden können. Öl kann Organismen töten oder Auswirkungen auf zukünftige Generationen haben. Zu den möglichen langfristigen schädlichen Auswirkungen zählen genetische Schäden, Lebererkrankungen, Krebs sowie Beeinträchtigungen der Fortpflanzungs-, Entwicklungs- und Immunsysteme.

In diesem Monat erfuhren wir von der Arbeit im Florida-Gebiet der Wiederherstellung der Deepwater Horizon-Katastrophe, deren Schwerpunkt auf der Wiederherstellung der Wasserqualität und der Feuchtgebiete, der Küsten- und Küstenlebensräume sowie der Wiederauffüllung und des Schutzes von Meeresschildkröten, Meeressäugern, Vögeln und Austern liegt. Die Umfang des Vorhabens Dazu gehört die Schaffung und Verbesserung von Lebensräumen auf Bundesland. Gemeinsam stellen die Treuhänder die natürlichen Ressourcen wieder her – und die von ihnen erbrachten Dienstleistungen –, die durch die Ölpest beschädigt wurden. Sie sagen, sie entwickeln projektspezifische Wiederherstellungspläne, die mit der ursprünglichen Ressourcenzuteilung im Einklang stehen.

Hier sind 10 dieser Restaurierungsprojekte zur Deepwater Horizon, die mehrere und oft miteinander verbundene Ökosysteme betreffen werden.

Schutz des Strand- und Dünenlebensraums am Gulf Islands National Seashore: Der Projekt wird den Strand-Dünen-Lebensraum und die dazugehörigen Wildtiergebiete am Gulf Islands National Seashore vor drei verschiedenen Bedrohungen schützen: 1) menschliche Störungen; 2) Autounfälle auf asphaltierten Straßen; und 3) Raubtiere. Im Einzelnen wird dieses 3-Jahres-Projekt: 1) empfindliche Bereiche identifizieren und mit Zäunen absperren, um Lebensraum, Wildtiere und Vogelnester zu schützen und ein Zertrampeln der Dünen zu verhindern; 2) wenn möglich Bereiche zur Wildtierbeobachtung am Rand großer Vogelkolonien einrichten; 3) Besucher über Lebensräume und Wildtiere (einschließlich Brutvögel) aufklären; 4) temporäre Beschilderungen und Bremsschwellen aufstellen und Polizeistreifen einrichten, um zu schnell fahrende Fahrzeuge zu überwachen und zu kontrollieren und Autounfälle mit Wildtieren zu reduzieren; 5) Techniken zur Raubtierkontrolle umsetzen, wie z. B. Sitzstangen und Einzäunungen um Vogel- und Schildkrötennester; 6) Tierhöhlen, Vogelnester und Kolonien auf Raubtieraktivität und menschliche Störungen untersuchen; und 7) Nesterfolg und Flüggewerden der Vögel überwachen.

Verbesserungen der Wasserqualität im Quellgebiet des Carpenter Creek: Der Projekt wird die Schadstoffbelastung und den hydrologischen Abbau in diesem 2,6 Hektar großen städtischen Einzugsgebiet reduzieren. Das Projekt umfasst den Erwerb von 6 Hektar Land für den Bau einer Regenwasseraufbereitungsanlage. Das wiederhergestellte Feuchtgebiet wird Lebensräume und Arten verbessern, die von Feuchtgebieten abhängen, die Böden stabilisieren und Erosion und Sedimentbelastung des Carpenter Creek verringern.

Lighthouse Estates der Stadt Carrabelle: Klärgrubensanierung – Phase II: Der Projekt wird die Wasserqualität in der Apalachicola Bay und im St. George Sound verbessern, indem Häuser in der Nähe der Bucht, die derzeit über Klärgruben versorgt werden, an ein zentrales Abwasserbehandlungssystem angeschlossen werden. Das Projekt wird die Wasserqualität in den durch die Ölpest der Deepwater Horizon betroffenen Wassereinzugsgebieten direkt verbessern, indem es die Schadstoffbelastung durch die Einleitung verringert, die sonst die Gesundheit und Qualität der Lebensräume in den Flussmündungen in den aufnehmenden Gewässern beeinträchtigen würde. Das Projekt wird auch dazu beitragen, das Risiko von Strandsperrungen, Einschränkungen beim Muschelfang und Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit durch mikrobielle Krankheitserreger zu verringern. Darüber hinaus wird die Stickstoffbelastung der Apalachicola Bay aus dem Gebiet Lighthouse Estates um etwa 3.000 Pfund pro Jahr verringert, da die Abwasseraufbereitung der Stadt im Vergleich zu den einzelnen Klärgruben eine deutlich bessere Wasserqualität erreicht.

Durchführung von Habitateignungsanalysen zur Ermittlung optimaler Standorte für die Austernwiederherstellung entlang der Golfküste Floridas: Das Projekt wird kritische Datenlücken bei der Austernrestaurierung in Florida schließen, indem die Eignung des Lebensraums für Austern bewertet wird, wodurch der Erfolg künftiger Austernrestaurierungsbemühungen erheblich gesteigert wird. Sechs Becken entlang der Golfküste werden analysiert, um wichtige Informationen über die am besten geeigneten Wiederherstellungsstandorte für Schäden an der Deepwater Horizon und die Abfolge der Umsetzungsaktivitäten zur Bewertung der Schäden an natürlichen Ressourcen zu erhalten. Dies umfasst 1) Datenerfassung, 2) Benthos-Kartierung, 3) Feldeinsatz und Überwachung der Austernriffe und 4) Entwicklung von GIS-basierten HSI-Karten.

Vegetationsmanagement und Dünenerhalt im Egmont Key National Wildlife Refuge: Das Projekt wird den Nist- und Nahrungslebensraum für Küstenwatvögel, Seevögel und Küstenvögel im Egmont Key National Wildlife Refuge durch die chemische Entfernung invasiver Vegetation, die Anpflanzung einheimischer Pflanzenarten und die anschließende Verringerung der Küstenerosion wiederherstellen, schützen und verbessern. Konkret wird dieses Projekt invasive Pflanzen durch chemische Behandlung und mechanische Entfernung von Goldregen mit anschließender Haufenverbrennung auf etwa 12 unbehandelten und 12 zuvor behandelten Acres in Gebieten entfernen, die Vogelnisthabitate waren, sind oder potenziell sein könnten, und Vogelnisthabitate wiederherstellen und schützen, indem einheimische Vegetation angepflanzt und gegebenenfalls Sandzäune errichtet werden. Im Jahr 2023 vergab das Projektteam einen Auftrag zur Entfernung invasiver Arten und zur Anpflanzung einheimischer Vegetation im östlichen Teil der Insel, wobei insgesamt 24 Acres behandelt wurden.

Bewertung der Orientierungsreaktion von Meeresschildkrötenjungen auf physikalische Signale an Niststränden: Das Projekt wird die Reaktion der Meeresschildkrötenjungen auf bestimmte Signale untersuchen, die mit physischen und biologischen Strandmerkmalen in Zusammenhang stehen, um zukünftige Schutz- und Wiederherstellungsmaßnahmen für Nisthabitate an Floridas bebauten Stränden zu unterstützen. Es wird das Verständnis der Wahrnehmung und Reaktion der Jungtiere auf sichtbares Licht mithilfe von Labor- und Feldexperimenten verbessern. Das Projekt wird die visuelle Landschaft (z. B. helle und dunkle Bereiche) an untersuchten Stränden messen, an denen wahrscheinlich Probleme mit künstlicher Beleuchtung auftreten, und Verhaltenstests verwenden, um die Beziehung zwischen der Orientierung der Jungtiere und verschiedenen strukturellen Veränderungen (z. B. Installation eines Lichtschutzes oder höherer Vegetation) zu bewerten, die die bestehende Lichtumgebung an den Stränden verändern sollen.

Netzwerk für gestrandete Meeressäugetiere an der Golfküste Floridas: Der Projekt wird die Kapazitäten des Marine Mammal Stranding Network an der Golfküste Floridas aufrechterhalten, um Morbiditäts- und Mortalitätsfaktoren für Meeressäugetiere zu identifizieren, zu charakterisieren und zu quantifizieren und Naturschutzmanagern wichtige und zeitnahe Informationen zu liefern, die sie für wirksame Maßnahmen und Pläne zur Eindämmung oder Beseitigung von Bedrohungen für Meeressäugetierarten benötigen. Mortalitätsuntersuchungen werden auch eine wichtige Rückkopplungsschleife bieten, um die Wirksamkeit von Managementmaßnahmen im Laufe der Zeit zu bewerten. Dieses Projekt wird die durch das Projekt „Erhöhte Kapazität für Reaktion und Analyse von Meeressäugetieren“ des Gulf Environmental Benefit Fund der National Fish and Wildlife Foundation finanzierte Arbeit fortsetzen.

Entfernung invasiver Pflanzen am Gulf Islands National Seashore: Das Projekt wurde über die ursprünglich geplanten fünf problematischsten invasiven Pflanzenarten im Gulf Islands National Seashore hinaus erweitert, als alle gefundenen invasiven Pflanzenarten identifiziert und inventarisiert wurden. Jetzt werden 20 Arten behandelt. Das Projekt trägt dazu bei, Küstenlebensräume und einheimische Pflanzenarten in diesen Gebieten schrittweise wiederherzustellen, wodurch sich wahrscheinlich auch die einheimischen Tierpopulationen verbessern werden, die von diesen Küstenlebensräumen und Pflanzen abhängig sind.

Raubtiermanagement an der Küste Nordostfloridas: Der Projekt wird an kritischen Nistplätzen Maßnahmen zur Prädationsbekämpfung umsetzen, um den Bruterfolg verletzter Vogelarten wie der vom Staat bedrohten Amerikanischen Austernfischer, Zwergseeschwalben und Schwarzschnäbel sowie des Wilson-Regenpfeifers, einer Art mit dem größten Schutzbedarf, zu steigern. Das Projekt wird als wesentlicher Bestandteil des bestehenden Florida Shorebird Program der Florida Wildlife Conservation durchgeführt, das die Kennzeichnung von Nistplätzen für Watvögel, Überwachung, Beaufsichtigung und polizeiliche Patrouillen umfasst.

Erweiterung des aufbereiteten Wassersystems von Pensacola Beach: Der Projekt zielt darauf ab, den Eintrag von Nährstoffen und anderen Schadstoffen in den Santa Rosa Sound durch die Erweiterung des Pensacola Beach Reclaimed Water System der Emerald Coast Utility Authority (ECUA) zu reduzieren. Dieses Projekt umfasst die Bereitstellung von zusätzlichem aufbereitetem Wasser für die Bewässerung weiterer öffentlicher Wege und die Bereitstellung von aufbereitetem Wasser für die Bewässerung von Gewerbe- und Wohngebieten. Das Projekt umfasst den Bau von Pumpanlagen, Wiederverwendungsübertragungs- und Verteilungsleitungen. Zu den ökologischen Vorteilen gehören eine geringere Nährstoffbelastung des Santa Rosa Sound, die Einsparung von Trinkwasser und eine geringere Nachfrage nach dem Sand- und Kiesgrundwasserleiter, der Trinkwasserquelle der ECUA. Die Kombination der aktuellen Wiederverwendung von ungefähr 120.000 Gallonen pro Tag mit diesem Projekt würde zu einer Reduzierung von ungefähr 8.500 Pfund Stickstoff pro Jahr (bei genehmigten Einleitungsgrenzen), 2.850 Pfund Phosphor und 14.000 Pfund Schwebstoffen pro Jahr im Santa Rosa Sound führen.