Rishi Sunak steht vor der größten Herausforderung seiner Amtszeit als Premierminister, da die Meinungsverschiedenheiten der ehemaligen Konservativen Partei über den harten und weichen Brexit wieder auftauchen, gerade als er an der Schwelle zu einer Einigung mit der EU zu stehen schien, um den langwierigen Streit um das Nordirland-Protokoll zu beenden.
Risse entstehen
Ein Zeichen dafür, dass eine Einigung bevorsteht, wurde am vergangenen Donnerstag deutlich, als der Premierminister bis in die frühen Morgenstunden des Freitags geheime Gespräche mit der DUP führte, wobei die EU-Brexit-Unterhändler auch Vertreter aller EU-Staaten zu einem Briefing einluden.
Gegner in den Flügeln und im Kabinett
Am Wochenende traten die Gegner eines gefürchteten Fudges aus dem Schatten, wobei Boris Johnson, Simon Clarke, der ehemalige Leveling-Up-Sekretär, Jacob Rees-Mogg und Suella Braverman alle Vorbehalte äußerten.
Kann Sunak einen Deal ohne DUP und ERG abschließen?
Downing Street will die DUP an Bord haben, aber der Inhalt des angeblichen Deals und der Zeitplan passen möglicherweise nicht zur Partei.
Letzte Woche sagte Sammy Wilson, der DUP-Abgeordnete für East Antrim, die Partei werde nach Stormont zurückkehren, wenn Nordirland „von der EU im Stich gelassen“ bleibe.
Die EU wird dem Ende der Anwendung des EU-Rechts in Nordirland nicht zustimmen, da es das Fundament ist, auf dem das Protokoll aufbaut, und bedeutet, dass keine neue Grenze zwischen Nordirland und der Republik Irland errichtet wird.
Kommentatoren glauben, dass Sir Jeffrey Donaldson nach Stormont zurückkehren will, aber dass die harte Anti-Protokoll-Haltung das Vermögen der Partei angekurbelt hat und ein nützliches Instrument bei den Kommunalwahlen im Mai sein wird.
Was wurde bisher vereinbart?
Niemand sagt. Die Geheimhaltung der Verhandlungen war aus Angst vor Lecks extrem. Eine Quelle, die von den Gesprächen Kenntnis hatte, sagte, sie wisse, dass es, sobald Details durchsickern würden, „einen Fressrausch von Piranhas auf beiden Seiten“ geben würde, der jeden Deal von Anfang an zunichte machen könnte.
Grüne Bahnen
Es gibt drei Hauptthemen: die Anwendung des EU-Rechts in Nordirland, um sicherzustellen, dass die harte Grenze zur Republik Irland nicht zurückkehrt, die Rolle des EuGH und Kontrollen von Waren, die die Irische See überqueren.
Die DUP und die britische Regierung wollen, dass Waren aus Großbritannien wie vor dem Brexit fließen – ohne Papierkram – und argumentieren, dass das Protokoll die Aufrechterhaltung des britischen Binnenmarktes vorschreibe.
Die EU hatte darauf bestanden, dass für alle Waren, die von Großbritannien nach Nordirland transportiert werden, detaillierte Zollpapiere ausgefüllt werden, damit sie die Produkte verfolgen kann.
Unternehmen wie Marks & Spencer haben argumentiert, dass dies völlig unnötig ist, da sie durch die elektronische Bestandsaufnahme in Echtzeit sehen können, welche Waren sich in welchen Regalen an welchem Ort befinden.
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Gibt es eine Lösung?
Ja. Quellen sagen, die EU habe sich auf einen Kompromiss geeinigt, der eine Ausgliederung aller Waren beinhaltet, die für Supermärkte, Tante-Emma-Läden, Kantinen in Schulen, Krankenhäusern, Gefängnissen und ähnlichen „End“-Einrichtungen bestimmt sind. Details einer Einigung über „Zwischenprodukte“, die in Fertigprodukten landen könnten, die in die EU exportiert werden, würden noch verhandelt.
Der Europäische Gerichtshof
Dies ist seit langem eine rote Linie für die sogenannten Brexit-Ultras, darunter der altgediente Euroskeptiker Bill Cash und der stellvertretende Leiter der European Research Group, David Jones.
Gibt es eine Lösung?
Verhandlungsführer glauben, dass dies der Fall ist, indem der EU die Möglichkeit genommen wird, direkt den EuGH anzurufen, wenn sie einen Verstoß oder „Verstoß“ gegen die Handelsregeln feststellt. Stattdessen wäre ein Schiedsgericht mit NI- und EU-Richtern die erste Anlaufstelle in einem Streitfall. Gerichte in Nordirland könnten auch in Streitigkeiten über gesundheitspolizeiliche und pflanzenschutzrechtliche Kontrollen von Lebensmitteln und Agrarprodukten verwickelt sein, bei denen es sich um übertragene Zuständigkeiten handelt.
Anwendung des EU-Rechts in Nordirland
Die ERG behauptet, Nordirland drifte bereits vom Rest des Vereinigten Königreichs ab, da dort jetzt mehr als 400 Gesetze gelten, die im Vereinigten Königreich nicht gelten, und dies wird noch schlimmer.
Gibt es eine Lösung?
Peter Hain hat ein Abkommen nach norwegischem Vorbild vorgeschlagen, das den Ministern von Stormont eine offizielle Rolle in einem Ausschuss einräumt, der EU-Gesetzgebungsentwürfe bewerten und möglicherweise ändern wird, die sich auf den Handel in Nordirland auswirken.