©Reuters. Mitarbeiter stehen in der Nähe des Firmenlogos in einem Xiaomi-Geschäft in Shanghai, China, 1. November 2021. REUTERS/Aly Song/Files
Von Aditya Kalra
NEU-DELHI (Reuters) – Indien sagte am Samstag, es habe 725 Millionen US-Dollar von den lokalen Bankkonten der chinesischen Xiaomi (OTC:) Corp beschlagnahmt, nachdem eine Untersuchung ergab, dass der Smartphone-Hersteller illegale Überweisungen an ausländische Unternehmen getätigt hatte, indem er sie als Lizenzzahlungen ausgab.
Die Durchsetzungsbehörde hatte die Geschäftspraktiken des chinesischen Unternehmens wegen mutmaßlicher Verstöße gegen indische Devisengesetze untersucht.
Die Agentur zur Bekämpfung von Finanzkriminalität sagte am Samstag, sie habe das Bankkontovermögen von Xiaomi Technology India Private Limited beschlagnahmt, nachdem festgestellt worden war, dass das Unternehmen den Fremdwährungsäquivalent von 55,5 Milliarden Rupien an drei im Ausland ansässige Unternehmen überwiesen hatte, darunter ein Unternehmen der Xiaomi-Gruppe unter dem Deckmantel von Tantiemen”-Zahlungen.
Die Überweisung an zwei weitere nicht identifizierte und nicht verbundene in den USA ansässige Unternehmen erfolgte auch „zum letztendlichen Nutzen der Unternehmen der Xiaomi-Gruppe“, fügte die Agentur in einer Erklärung hinzu.
„Solche riesigen Beträge im Namen von Lizenzgebühren wurden auf Anweisung ihrer chinesischen Mutterkonzerne überwiesen“, sagte die Direktion.
Xiaomi sagte in einer Erklärung, die später am Samstag veröffentlicht wurde, dass es die indischen Gesetze einhält und glaubt, dass seine „Lizenzgebühren und Erklärungen an die Bank alle legitim und wahrheitsgemäß sind“.
„Diese Lizenzgebühren, die Xiaomi India geleistet hat, waren für die einlizenzierten Technologien und IPs, die in unseren indischen Versionsprodukten verwendet werden … wir verpflichten uns, eng mit den Regierungsbehörden zusammenzuarbeiten, um Missverständnisse zu klären“, fügte es hinzu.
Die Maßnahmen der Direktion gegen Xiaomi signalisieren eine Ausweitung der Prüfung des chinesischen Smartphone-Herstellers, dessen indisches Büro im Dezember in einer separaten Untersuchung wegen angeblicher Steuerhinterziehung durchsucht wurde. Einige andere chinesische Smartphone-Marker wurden damals ebenfalls durchsucht.
Reuters berichtete am 12. April, dass Xiaomis ehemaliger Indien-Chef Manu Kumar Jain im Rahmen der Ermittlungen der Direktion zur Befragung vorgeladen worden sei.
Jain, der jetzt globaler Vizepräsident bei Xiaomi mit Sitz in Dubai ist, erschien Anfang dieses Monats vor Ermittlern, sagte eine Quelle mit direkter Kenntnis der Untersuchung und bat darum, aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit nicht genannt zu werden.
Die Vollstreckungsdirektion bat das Unternehmen auch um Einzelheiten zu ausländischer Finanzierung, Beteiligungs- und Finanzierungsmustern, Jahresabschlüssen und Informationen zu wichtigen Führungskräften, die das Unternehmen führen.
Laut Counterpoint Research war Xiaomi im Jahr 2021 Indiens führender Smartphone-Verkäufer mit einem Marktanteil von 24 %. Südkoreas Samsung (KS:) war die zweitgrößte Marke mit einem Anteil von 19 %.
Viele chinesische Unternehmen haben aufgrund politischer Spannungen nach einem Grenzkonflikt im Jahr 2020 Schwierigkeiten, Geschäfte in Indien zu tätigen. Indien hat Sicherheitsbedenken angeführt, als es seitdem mehr als 300 chinesische Apps verboten hat, darunter beliebte wie TikTok, und auch die Normen für Investitionen chinesischer Unternehmen verschärft in Indien.