Militärexperten haben in der Vergangenheit vor der Gefahr von Unfällen oder Fehleinschätzungen der nuklear bewaffneten Nachbarn gewarnt, die drei Kriege geführt und sich in zahlreiche kleinere bewaffnete Zusammenstöße verwickelt haben, normalerweise über dem umstrittenen Gebiet von Kaschmir.
Die Spannungen haben sich in den letzten Monaten entspannt, und der Vorfall – der möglicherweise der erste seiner Art war – warf sofort Fragen zu Sicherheitsmechanismen auf.
„Am 9. März 2022 führte eine technische Störung im Zuge einer routinemäßigen Wartung zum versehentlichen Abschuss einer Rakete“, teilte das indische Verteidigungsministerium in einer Erklärung mit drei Absätzen mit.
„Es wurde bekannt, dass die Rakete in einem Gebiet Pakistans gelandet ist. Der Vorfall ist zwar zutiefst bedauerlich, aber es ist auch eine Erleichterung, dass durch den Unfall keine Menschen ums Leben gekommen sind.“
Das Ministerium sagte, die Regierung habe „ernsthafte Überlegungen angestellt und ein hochrangiges Untersuchungsgericht angeordnet“.
Pakistanische Beamte sagten, die Rakete sei unbewaffnet gewesen und in der Nähe der östlichen Stadt Mian Channu, etwa 500 Kilometer von der Hauptstadt Islamabad entfernt, abgestürzt.
Das pakistanische Außenministerium forderte den indischen Geschäftsträger in Islamabad auf, gegen eine angeblich nicht provozierte Verletzung seines Luftraums zu protestieren, und sagte, der Vorfall hätte Passagierflüge und das Leben von Zivilisten gefährden können.
Pakistan warnte Indien, „sich der unangenehmen Folgen einer solchen Nachlässigkeit bewusst zu sein und wirksame Maßnahmen zu ergreifen, um die Wiederholung solcher Verstöße in Zukunft zu vermeiden“.
Ayesha Siddiqa, eine Expertin für militärische Angelegenheiten und südasiatische Angelegenheiten, twitterte, dass „Indien-Pak über Risikominderung sprechen sollte“.
„Beide Staaten sind weiterhin zuversichtlich, was die Kontrolle über Atomwaffen betrifft, aber was ist, wenn solche Unfälle erneut passieren und schwerwiegendere Folgen haben?“
‘Ausgereiftes Handling’
Ein hochrangiger pakistanischer Sicherheitsbeamter teilte Reuters unter der Bedingung der Anonymität mit, dass der Vorfall Alarm ausgelöst habe und zu einer „kritischen ungünstigen Situation“ hätte eskalieren können.
„Das Eingeständnis, dass es sich um eine Rakete handelte, war sehr lässig“, sagte er. “Was sagt das über ihre Sicherheitsmechanismen und die technische Leistungsfähigkeit sehr gefährlicher Waffen aus? Die internationale Gemeinschaft muss sich das sehr genau ansehen.”
Der Beamte sagte, es handele sich möglicherweise um eine BrahMos-Rakete – eine nuklearfähige Landangriffs-Marschflugkörper, die gemeinsam von Russland und Indien entwickelt wurde.
Nach Angaben der in den USA ansässigen Arms Control Association liegt die Reichweite der Rakete zwischen 300 Kilometern (186 Meilen) und 500 Kilometern (310 Meilen), wodurch sie in der Lage wäre, Islamabad von einer nordindischen Startrampe aus zu treffen.
Der pakistanische Beamte fragte sich, ob der Vorfall bedeutete, dass Indien „Raketen in startbereiten Positionen hatte und auf Pakistan gerichtet war, und das auch ohne Sicherung eines Befehls- und Kontrollsystems“.
Ein pakistanischer Militärsprecher sagte am Donnerstag auf einer Pressekonferenz, dass ein “Hochgeschwindigkeitsflugobjekt” aus der nordindischen Stadt Sirsa im Osten Pakistans abgestürzt sei.
„Der Flugweg dieses Objekts gefährdete viele nationale und internationale Passagierflüge sowohl im indischen als auch im pakistanischen Luftraum sowie Menschenleben und Eigentum am Boden“, sagte er.
Ein Beamter der pakistanischen Luftwaffe sagte, das Objekt, das mit 40.000 Fuß (12.200 Metern) und dreifacher Schallgeschwindigkeit flog, sei 124 Kilometer (77 Meilen) im pakistanischen Luftraum geflogen.
Happymon Jacob, Professor für internationale Studien an der Jawaharlal Nehru University in Neu-Delhi, sagte, beide Seiten hätten die Situation gut gemeistert.
„Es gibt mir große Hoffnung, dass die beiden Atomwaffenstaaten mit dem Raketenvorfall in einer reifen Art und Weise umgegangen sind“, schrieb er auf Twitter. “Neu-Delhi sollte eine Entschädigung für das zerstörte Pak-Haus anbieten.”