Tie Women’s Premier League bringt alle zum Summen. Zu sagen, dass ich so etwas noch nie erlebt habe, wäre eine Untertreibung. Hier ist alles auf Hochtouren – Training, Meetings, Spiele, Menschenmassen, vor allem die Medien. Überall, wohin wir uns wenden, filmen Kameras. Bei Royal Challengers Bangalore ist es das Ziel, eine so große Marke mit einer so großen Präsenz in den sozialen Medien zu sein wie Real Madrid oder der FC Barcelona. Und bei einem so gut organisierten und ehrgeizigen Franchise wie RCB bedeutet das 18 Cricketspieler und 20 Content-Ersteller.
In Indien ist Cricket eine eigene Einheit. Wenn eine Milliarde Menschen folgen, ist der Wert des Spiels enorm. Zu wissen, dass das erste Jahr der TV-Rechte für die WPL größer war als das erste IPL, ist phänomenal.
Die Auktion selbst war das Seltsamste und ich hasste jede Sekunde. Es fühlte sich an wie Pferdehandel. Ich war an Ash Gardner interessiert, also waren einige von uns bei ihrem Facetime-Anruf bei ihrer Mutter, während ihr Bruder Live-Umwandlungsraten machte, als das Gebot 558.000 Dollar erreichte. Wir hatten gewusst, dass es eine obszöne Menge an Münzen geben könnte, aber eine halbe Million Dollar? Es war so seltsam.
Was mich betrifft, ich wusste, dass ich gegen Ende sein würde, mit den Niemanden und Bowlern, um die sich niemand kümmert. Tahlia McGrath sagte, ich solle mich setzen. „Du musst aufpassen, ob du verkauft wirst“, sagte sie. Ich fühlte mich komisch, aber ich schaltete es ein. Als ich sah, dass ich nach der ersten Runde unverkauft war, schaltete ich es wieder aus. Doch RCB-Trainer Ben Sawyer sagte: „Ich will es nicht verhexen, sondern bis zur letzten Runde warten.“ Zu diesem Zeitpunkt hatte ich mich so oder so abgefunden. Nicht abgeholt? Das ist scheiße, aber ich darf nach Hause. Aber dann wurde ich abgeholt (für 69.000 Dollar) und das bedeutet einen weiteren Monat von zu Hause weg.
Das vorherrschende Gefühl war Aufregung. Für mich war es riesig. Jetzt bin ich am Ende meiner Karriere, die WPL ist eine gute Option für die Zukunft, wenn ich mich vom australischen Cricket zurückziehe. Ich wollte spielen, einen Fuß in die Tür bekommen, Teil der allerersten WPL sein und meinen Namen in die Geschichte schreiben lassen. Es war so aufregend, ein großer Schritt für mich und meine Grille. Aber ehrlich gesagt war ich auch hin- und hergerissen – die WPL bedeutete auch einen zusätzlichen Monat ohne meine Frau und mein Kind. Zum Glück unterstützen sie mich voll und ganz.
Und es steht ein größerer Preis auf dem Spiel. Um professionell zu spielen, müssen wir professionell bezahlt werden. Wir verlangen zu viel von unseren einheimischen Spielern für das, was wir zahlen, aber Australien ist auf der Weltbühne unter anderem deshalb so dominant, weil wir die nächste Welle in der einheimischen Szene so gut vorbereitet haben, dass der Übergang zur Nationalmannschaft nahtlos erfolgt . Geld kauft Können und es kauft Zeit. Wir gewinnen Weltcups, weil wir rund um die Uhr trainieren können. Wenn also ein Mädchen heute zwischen AFLW oder Cricket wählen muss, ist das Geld in WPL ein überzeugendes Argument: Wie könnte man nicht gelockt werden?
Der andere Wert des WPL ist Gleichheit. Die WPL interviewt uns auf die gleiche Weise, bejubelt uns genauso und jubelt uns so laut zu wie die Männerkonkurrenz. Aber schließt sich die Lücke? Auf einer Ebene bewirkt Australien Wunder, dass wir als praktisch Vollzeitprofis die Wahl zwischen Cricket als Karriere haben. Ja, es ist ein Fortschritt und wir werden besser bezahlt, aber Männer auch. Die große Kluft bleibt also bestehen. Indiens WPL ist ein riesiger Sprung. Jetzt möchten wir, dass assoziierte Nationen fragen: Was ist unser nächster Schritt?
Wird das nach unten gefiltert? In Australien hat die WBBL alles verändert. Ich habe mit 11 Jahren zum ersten Mal einen Ball in die Hand genommen und war davor noch nie mit Cricket in Berührung gekommen. Dank des WBBL im Fernsehen steigen die Teilnahmequoten bei Mädchen unter 12 Jahren und es eröffnen sich Wege-Programme. Ich bin eine Verfechterin der Gleichberechtigung in allen Lebensbereichen, und die Parität, die wir in der WPL erreichen, ist der Generationswechsel, den Frauen im Leben auf globaler Ebene anstreben. Das ist verdammt cool. Wir inspirieren auch Jungs. Cricket-begeisterte Kinder von heute sehen in Spielern keine Geschlechter. Es ist wunderschön.
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Wenn du mich oben auf meiner Bowlingbahn siehst, sehe ich super beängstigend aus. Aber hinter den Kulissen habe ich viel Zeit damit verbracht, darüber nachzudenken, wie groß diese WPL ist. Die Leute denken, weil wir für Australien spielen und Weltmeisterschaften gewinnen, ist ein Turnier wie dieses nicht wichtig, aber das ist falsch. Ein Kernwert dieses australischen Teams ist es, das Spiel weltweit auszubauen (auch wenn einige denken, dass wir das nicht tun, indem wir so oft gewinnen). Wir wollen, dass Frauen stark sind und Frauen-Cricket stark ist. Wir möchten, dass Cricket eine Berufswahl für Mädchen ist. Das verdanken wir dem Spiel, das wir lieben.