Von Kanishka Singh und Sarah N. Lynch
WASHINGTON (Reuters) – Ein Inder, der von den USA verdächtigt wird, an einem erfolglosen Komplott zur Ermordung eines Sikh-Separatisten auf amerikanischem Boden beteiligt gewesen zu sein, wurde von der Tschechischen Republik an die Vereinigten Staaten ausgeliefert, wie auf der Website des US-Gefängnisbüros und einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle zu lesen ist.
Nikhil Gupta wird von US-Bundesanwälten beschuldigt, gemeinsam mit einem indischen Regierungsvertreter die Ermordung von Gurpatwant Singh Pannun geplant zu haben, einem in den USA lebenden Mann, der sich für einen souveränen Sikh-Staat in Nordindien einsetzte.
Gupta reiste im vergangenen Juni von Indien nach Prag und wurde von den tschechischen Behörden festgenommen. Letzten Monat lehnte ein tschechisches Gericht seinen Antrag ab, seine Überstellung in die USA zu verhindern, und machte damit den Weg frei für seine Auslieferung durch den tschechischen Justizminister.
Eine Häftlingssuche nach Namen auf der Website des Bureau of Prisons ergab am Sonntag, dass der 52-jährige Gupta im Metropolitan Detention Center in Brooklyn festgehalten wird, einer Verwaltungshaftanstalt des Bundes. Eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle, die anonym bleiben wollte, bestätigte Guptas Auslieferung und seine Inhaftierung in Brooklyn.
Ein Sprecher des US-Justizministeriums lehnte eine Stellungnahme ab. Guptas in den USA tätiger Anwalt Jeffrey Chabrowe gab zunächst keinen Kommentar ab. Auch von den tschechischen Behörden gab es zunächst keinen Kommentar.
Die Aufdeckung von Mordkomplotten gegen Sikh-Separatisten in den USA und Kanada hat die Beziehungen zu Indien auf die Probe gestellt, das von westlichen Nationen als Gegengewicht zu Chinas wachsendem globalen Einfluss angesehen wird. Die indische Regierung bestreitet eine Beteiligung an den Komplotten.
Kanada teilte im September mit, dass seine Geheimdienste Vorwürfen nachgingen, die die indische Regierung mit der Ermordung des separatistischen Sikh-Führers Hardeep Singh Nijjar im Juni 2023 in Kanada in Verbindung bringen.
Im November erklärten US-Behörden, ein indischer Regierungsbeamter habe den Plan für den versuchten Mord an Pannun, einem US-amerikanischen und kanadischen Staatsbürger, geleitet. Gupta wird vorgeworfen, an diesem Plan beteiligt gewesen zu sein.
Pannun sagte Reuters am Sonntag, die Auslieferung sei zwar ein willkommener Schritt, aber „Nikhil Gupta ist nur ein Fußsoldat.“ Er behauptete, die Angeklagten Guptas seien hochrangige Mitglieder der indischen Regierung, die auf Anweisung von Premierminister Narendra Modi handeln.
Die indische Regierung hat sich von dem Komplott gegen Pannun distanziert und erklärt, es sei gegen die Regierungspolitik verstoßen. Sie hat angekündigt, die von Washington geäußerten Sicherheitsbedenken formell zu untersuchen.
Neu-Delhi beschwert sich schon lange über separatistische Sikh-Gruppen außerhalb Indiens und betrachtet sie als Sicherheitsbedrohung. Die Gruppen halten die Bewegung für Khalistan am Leben, also die Forderung nach einem unabhängigen Sikh-Staat, der aus Indien herausgelöst werden soll.
Washington äußerte im vergangenen Monat seine Zufriedenheit mit den bisherigen Bemühungen Indiens, die Verantwortlichen für die mutmaßlichen Anschläge zur Verantwortung zu ziehen, fügte jedoch hinzu, dass noch viele weitere Schritte notwendig seien.