©Reuters. DATEIFOTO: Logos für digitale Zahlungsdienste Alipay von Ant Group, einer Tochtergesellschaft der Alibaba Group Holding, und WeChat Pay von Tencent Holdings werden vor einem Restaurant in Hongkong, China, am 1. November 2020 ausgestellt. REUTERS/Tyrone Siu
Von Julie Zhu, Yingzhi Yang und Yew Lun Tian
(Reuters) – Alibaba (NYSE:) Group und Tencent Holdings (OTC:) bereiten sich darauf vor, in diesem Jahr in einer ihrer größten Entlassungsrunden zusammen Zehntausende von Stellen abzubauen, da die Internetfirmen versuchen, mit Chinas weitreichendem regulatorischem Durchgreifen fertig zu werden, sagten Quellen.
Während Alibaba noch kein konzernweites Ziel für die Entlassungen festlegen muss, könnte Chinas größtes E-Commerce-Unternehmen letztendlich mehr als 15 % seiner Gesamtbelegschaft oder etwa 39.000 Mitarbeiter streichen, schätzte eine der Quellen mit Kenntnis der Pläne des Unternehmens.
Tencent, der Eigentümer von Chinas dominierender Messaging-App WeChat, plant ebenfalls, in diesem Jahr Mitarbeiter in einigen seiner Geschäftsbereiche zu entlassen, sagten drei verschiedene Quellen mit Kenntnis der Angelegenheit. Seine Einheit, die Geschäfte wie Video-Streaming und Suche beaufsichtigt, wird in diesem Jahr einen Stellenabbau von 10 bis 15 % verzeichnen, sagte einer der drei Personen.
Alibaba und Tencent reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Der Stellenabbau bei den beiden Unternehmen wäre ihre erste größere Entlassung, seit die chinesischen Aufsichtsbehörden vor anderthalb Jahren eine beispiellose Kampagne gestartet haben, um ihre Internetgiganten nach Jahren des Laissez-faire-Ansatzes, der das Wachstum in rasender Geschwindigkeit vorangetrieben hat, zu zügeln.
Das Durchgreifen der Regulierungsbehörden in Verbindung mit einer sich verlangsamenden Wirtschaft hat das Umsatzwachstum der meisten Internetunternehmen stark verlangsamt, ihre Aktienkurse zerstört und die Kapitalbeschaffung und Geschäftsexpansion in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt erheblich erschwert, was Unternehmen wie Alibaba dazu zwingt und Tencent, um nach Möglichkeiten zu suchen, die Betriebskosten zu senken.
Alibaba hat letzten Monat damit begonnen, Mitarbeiter zu entlassen, sagte die erste Quelle. Es habe im vergangenen Monat mit mehreren Geschäftsbereichen über Stellenabbau gesprochen und es ihnen überlassen, konkrete Pläne zu machen, fügte die Quelle hinzu.
Einige Geschäftsbereiche haben sich seitdem schnell entwickelt.
Sein lokales Verbraucherdienstsegment, zu dem das Lebensmittelliefergeschäft Ele.me und andere Lebensmittelliefer- und Kartierungsdienste gehören, beabsichtigt, bis zu 25 % seiner Mitarbeiter zu entlassen, sagte die zweite Quelle.
Die Video-Streaming-Einheit des Unternehmens, Youku, plant laut einer anderen Quelle ebenfalls Entlassungen. Dazu gehört die geplante Entlassung eines Teams, das für die Produktion von Shows für Kinder verantwortlich ist, sagte die Quelle.
Alibaba meldete im Februar das langsamste vierteljährliche Umsatzwachstum seit dem Börsengang im Jahr 2014, das von einem Umsatzrückgang in seinem Kerngeschäftssegment und einem verschärften Wettbewerb betroffen war. Die Aktie ist seit Anfang letzten Jahres um mehr als 60 % eingebrochen.
Das Unternehmen steht seit Ende 2020 unter Druck, als sein milliardenschwerer Gründer Jack Ma öffentlich das chinesische Regulierungssystem kritisierte, was eine Kette von Ereignissen auslöste, bei der Peking das Unternehmen mit einer Rekordstrafe von 2,8 Milliarden US-Dollar belegte und eine Reihe neuer Regeln für seinen Internetsektor einführte.
Alibaba, dessen Gesamtmitarbeiterzahl sich im vergangenen Jahr von 2019 auf 251.462 mehr als verdoppelt hat, wird nicht wahllos mit der Arbeitsplatz-Axt hantieren. Zwei getrennte Quellen sagten, die Mitarbeiter des Wachstumsmotors Alibaba Cloud seien noch nicht über Entlassungen informiert worden.
VORBEREITUNG AUF DEN WINTER
Laut den Quellen mit Kenntnis des Plans von Tencent werden die Entlassungen des Unternehmens auch in seinen weniger profitablen oder verlustbringenden Geschäftsbereichen wie Tencent Video und Tencent Cloud beginnen.
Während eines internen Treffens bei Tencent Ende 2021 sagte der Vorstandsvorsitzende Pony Ma den Mitarbeitern, dass sich das Unternehmen auf einen „Winter“ vorbereiten sollte, so zwei andere Quellen, die sagten, dies habe bei einigen Mitarbeitern zu Unsicherheit in Bezug auf ihren Arbeitsplatz geführt.
Tencent hatte laut Zwischenbericht 2021 im Juni letzten Jahres 94.182 Mitarbeiter, verglichen mit 70.756 im Vorjahr. (Für eine interaktive Grafik zu chinesischen Technologiegiganten klicken Sie auf https://tmsnrt.rs/3w7z4oF)
Chinas größtes Fahrdienstunternehmen Didi Global Inc plant ebenfalls, seinen Gesamtpersonalbestand um bis zu 15 % zu reduzieren, da sein Inlandsgeschäft von der Razzia betroffen ist, sagte eine andere Person mit direkter Kenntnis der Angelegenheit.
Didi, das nach seiner 4,4-Milliarden-Dollar-Notierung in New York im vergangenen Jahr einer Cybersicherheitsuntersuchung unterzogen wurde, strebt an, die Entlassungen bis Ende März abzuschließen, sagte die Quelle.
Didi antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.