ich besuchte eine gemischte Schule mit Schülern unterschiedlicher Geschlechter, religiöser Überzeugungen und Identitäten. Die Art, wie ich erzogen wurde, mag manchen typisch erscheinen, aber in Nordirland ist das alles andere als normal. Meine Ausbildung ist das, worauf alle jungen Leute in Nordirland Anspruch haben sollten. Aber unsere politischen Führer haben nicht genug Maßnahmen ergriffen.
Mehr als 90 % der Schulen in Nordirland sind segregiert, was bedeutet, dass die meisten jungen Menschen entweder in einer staatlich finanzierten Schule unterrichtet werden, die überwiegend protestantische Familien anzieht, oder in einer staatlich finanzierten, aber von der römisch-katholischen Kirche unterhaltenen Schule.
Trotz meiner gemischten Erziehung – meine Mutter wurde katholisch erzogen, mein Vater in einem protestantischen Haushalt – wusste ich, dass junge Leute je nach Schule, die sie besuchten, etwas voneinander getrennt waren. In jungen Jahren besuchte ich widerwillig den Erstkommunionunterricht in der örtlichen katholischen Schule und beobachtete in der Sekundarschule, wie ein Freund regelmäßig zum Irischunterricht in die nahegelegene katholische Jungenschule ging.
Junge Menschen in Nordirland werden nicht nur durch die Schulen, die wir besuchen, sondern auch durch die Sprachen, die wir sprechen und die Sportarten, die wir ausüben, getrennt: Einige Schulen bieten Rugby oder Cricket an, andere bieten gälischen Fußball und Hurling an.
Meine Eltern, die auf dem Höhepunkt des Konflikts kleine, getrennte Schulen in gegenüberliegenden Gemeinden besuchten, hofften, dass meine Ausbildung nicht von solchen Spaltungen geprägt sein würde. Meine überkonfessionelle Schule hat dies verwirklicht. Aber 7% – die Zahl der Jugendlichen, die in integrierten Schulen ausgebildet werden – ist erschreckend niedrig. Die Angst vor Gewalt dringt nicht in unsere Schulen ein, wie es damals der Fall war, als meine Eltern noch Kinder waren. Gemeinschaften sind überwiegend friedlich, gleich, aber dennoch getrennt.
Integrierte Bildung in Nordirland war noch nie so wichtig. Im April erlebten wir auf unseren Straßen die schlimmsten Ausschreitungen seit Jahren; Busse wurden entführt und Autos in der Nähe meines Hauses angezündet. Es gab Gewalt an unseren Friedensmauern, wo Benzinbomben über die Kluft geschleudert wurden. Der schlimmste Teil? Kinder im Alter von 13 Jahren warfen sie.
Aber was wir sahen, war nicht nur eine Störung der Funktionsweise – oder Misshandlungen – des Brexits. Mehrere unserer Staats- und Regierungschefs haben immer wieder ihre Bereitschaft gezeigt, Ressentiments über den Platz Nordirlands in dem Abkommen zu schüren. Aber ein komplexes Handelsabkommen trieb junge Leute nicht zu Ziegeln und Bomben. Was wir sahen, war, dass Mitglieder dieser Generation in Wut und Feindseligkeit gelockt wurden – eine Feindseligkeit, die von einem System gestützt wird, das sie voneinander trennt.
Junge Menschen werden dort getrennt, wo wir lernen und Beziehungen aufbauen. Bezeichnenderweise schadet die Segregation den Familien der Arbeiterklasse überproportional. Die Gleichstellungskommission für Nordirland hat die „anhaltende Leistungsschwäche“ unter protestantischen Jungen, die Anspruch auf kostenlose Schulmahlzeit haben, hervorgehoben. Und während paramilitärische Aktivitäten in Arbeitergemeinschaften immer noch aktiv sind, fördert die Segregation nur Feindseligkeit und schadet verletzlichen, desillusionierten jungen Menschen, die von gewalttätigen Akteuren in die Irre geführt werden können.
Integrierte Bildung ist nicht nur notwendig, sondern wird überwiegend gewollt: 71 % der Menschen in Nordirland sind der Meinung, dass dies die Norm sein sollte, und integrierte Schulen sind ständig überbucht.
Dennoch ist dieses Mandat nicht neu. Die Bildungsreformverordnung von 1989 dem Bildungsministerium eine formelle Verpflichtung auferlegt, integrierte Bildung zu „ermutigen und zu erleichtern“. Mit denselben Worten wurde es im Karfreitagsabkommen geehrt. Das Bildungsgesetz mehr Druck für gemeinsame Bildung geschaffen. Und später, im Neues Jahrzehnt Neuer Ansatz Abkommen, das unsere Regierung aus einer dreijährigen Pause zurückholte, einigten sich alle fünf Parteien auf eine unabhängige Überprüfung unseres fragmentierten Systems, ein Prozess, der gerade erst begonnen hat.
Aber es ist ein Beweis sowohl für die Dringlichkeit integrierter Schulen als auch für die Nachlässigkeit unserer politischen Führer, dass die Reform durch gemeinschaftliches Handeln vorangetrieben wurde. Die Integrierter Bildungsfonds (IEF) hat seit der Integration der ersten nordirischen Schule im Jahr 1981 mehreren Schulen geholfen, die diesen Status erreicht haben. Keine dieser 68 Schulen wurde durch staatliche Organisationen integriert.
Tina Merron, die Hauptgeschäftsführerin des IEF, sagt mir: „Jede integrierte Schule ist durch Elterngruppen entstanden, die eine gründen oder eine bestehende Schule in einen integrierten Status umgewandelt hat … das Endergebnis ist ein Zeugnis für Monate, wenn nicht Jahre“ , der harten Arbeit von Eltern, Lehrern und Gouverneuren.“
Trotz gesetzlicher Pflichten und überwältigender Unterstützung für die Integration haben unsere politischen Führer zahlreiche Mandate versäumt, die eine gemeinsame Ausbildung einer neuen Generation junger Menschen ermöglichen würden.
Unsere beiden größten politischen Parteien, die Democratic Unionist Party (DUP) und Sinn Féin, haben gemeinsam das ministerielle Ressort für Bildung dominiert, aber keine von beiden hat auf Integration gedrängt. Für sie bedeutet die Religionstrennung der Schulen, ihre eigenen Gemeinschaften, Identitäten und Wählerstimmen intakt zu halten.
Aber diese Trennungen sind bereits gebrochen und veraltet und repräsentieren heute keine jungen Leute in Nordirland. Jedes Jahr verzichten mehr junge Leute auf sektiererische Etiketten, die nicht mehr die Feinheiten unseres Selbstverständnisses widerspiegeln. Diejenigen, die Gewalt ausüben, sind eine Minderheit.
Auch die DUP hat an Zustimmung verloren, und wir werden wahrscheinlich bei den Parlamentswahlen im nächsten Jahr Veränderungen im Wahlverhalten erleben, wobei die Unterstützung der nicht-sektiererischen Allianz – der Partei mit dem größten Engagement für Integration – in der Bevölkerung aufgeholt wird DUP.
Die gemeinschaftsübergreifende Partei hat kürzlich das Gesetz zur integrierten Bildung unterstützt, das derzeit durch die Versammlung geht und eine integrierte Bildung vorsehen soll. Trotz der öffentlichen Unterstützung wurde der Gesetzentwurf von mehreren Parteien kritisiert, weil er die laufende Überprüfung überschattet hatte, ein Prozess, der noch mindestens ein weiteres Jahr dauern sollte. In der Zwischenzeit drohen unsere politischen Führer immer noch, die Versammlung zu kollabieren, und junge Menschen werden immer noch in die Gewalt hineingezogen.
Da die Spannungen in Nordirland immer noch schwelen, müssen junge Menschen sehen, dass unsere Führer aktive Schritte unternehmen, um die Segregation zu beenden, und auf die jahrzehntelangen Mandate zur Integration reagieren.
Junge Menschen sollten sich unabhängig von ihrer Religion oder dem Fehlen einer Religion in jede Schule zugehörig fühlen. Darüber hinaus sollten sie sich nicht aufgrund schädlicher, veralteter sektiererischer Kriterien von anderen abgesondert fühlen.
Integration ist in Nordirland eine dringende Angelegenheit; es muss die Regel sein.
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Abby Wallace, eine Studentin an der Queen’s University Belfast, hat für dieses Stück den Hugo Young Award der Guardian Foundation für politische Meinungsbildung 2021 gewonnen