Whitehalls unabhängiger Wächter hat „keine Beweise“ dafür gefunden, dass Minister oder Beamte potenzielle Interessenkonflikte in Betracht gezogen haben, bevor sie dem in Ungnade gefallenen Finanzier Lex Greensill Regierungsaufträge erteilten, nur wenige Monate nachdem er seine Stelle als Berater Nr. 10 aufgegeben hatte.
Das National Audit Office sagte, Greensill habe 2017 eine Stelle als Berater von David Cameron, dem damaligen Premierminister, aufgegeben. Acht Monate später war seine Firma an einer Ausschreibung für einen großen Auftrag im öffentlichen Sektor beteiligt.
Ein am Freitag veröffentlichter Bericht besagte, dass die beiden Projekte, an denen Greensill Capital beteiligt war – ein Frühzahlungssystem für Apotheken und eine Gehaltsvorschussfazilität für Mitarbeiter von NHS-Trusts – nicht die erwartete Inanspruchnahme fanden und dem NHS keine materiellen Vorteile boten.
Greensill Capital brach im März 2021 zusammen und löste eine Reihe von Untersuchungen aus, die die engen Verbindungen des Finanziers zur Regierung und Camerons Lobbying-Aktivitäten untersuchten.
Meg Hillier, Vorsitzende des Commons Public Accounts Committee, sagte: „Dieser Bericht enthält weitere Informationen über die Rolle von Lex Greensill und Greensill Capital bei der Bereitstellung von Regierungsdienstleistungen.
„Es wirft noch mehr Fragen auf, ob die Regierung in der Lage ist, Interessenkonflikte zu vermeiden, und die Unabhängigkeit der Beratung, die sie erhält.
„Die Folgen liegen erneut direkt beim Steuerzahler, steigende Risiken für das Preis-Leistungs-Verhältnis und versprochene Einsparungen lösen sich in Luft auf.“
Wirtschaftsprüfer sagten, Greensill habe von 2012 bis 2017 Minister und Beamte in verschiedenen Funktionen zur Finanzierung von Lieferketten beraten.
Er nahm im März 2017 an einem „Schlüsselmeeting“ teil, seinem letzten Monat, in dem er die Regierung beriet, die den Abschluss einer Rahmenvereinbarung für die Finanzierung der Lieferkette erwog.
Im November 2017 war Greensill Capital Subunternehmer einer Firma namens Taulia im Rahmen eines Angebots, dem öffentlichen Sektor die Finanzierung der Lieferkette zur Verfügung zu stellen, was letztendlich den Apotheken-Deal zustande brachte.
Das Programm ermöglichte es Apothekern, für die Abgabe von Rezepten früher bezahlt zu werden, als dies bei NHS-Systemen der Fall wäre.
„Wir haben keine Hinweise darauf gesehen, dass ein potenzieller Interessenkonflikt im Zusammenhang mit der Ernennung von Greensill Capital als Subunternehmer für Lieferkettenfinanzierungsdienstleistungen diskutiert wurde, zu denen Lex Greensill zuvor beraten hatte“, sagte der NAO.
Der Bericht stellte fest, dass es „keine Beweise dafür gibt, dass die prognostizierten Vorteile und Einsparungen“ aus dem Apotheken-Deal jemals realisiert wurden.
Der Zusammenbruch von Greensill führte dazu, dass die Regierung einschritt, um Apotheken für die vorhergesagte Abgabeaktivität zu bezahlen, obwohl die Kosten für die Steuerzahler „minimal“ waren.
Das Gehaltsvorschussprogramm von Greensill für NHS-Treuhandarbeiter – Earnd – führte nur zu einer „begrenzten Aufnahme von Mitarbeitern“, sagte die NAO.
Nachdem das Unternehmen gescheitert war, wechselten einige NHS-Trusts zu einem bezahlten Gehaltsvorschusssystem anstelle der von Greensill angebotenen kostenlosen Version.
Eine Regierungsüberprüfung des Unternehmensanwalts Nigel Boardman zum Greensill-Skandal forderte einen neuen Verhaltenskodex und mehr Klarheit darüber, wer die Lobbyarbeit in Whitehall finanziert.
Das Ausmaß der Lobbyarbeit, bei der Cameron den Kanzler Rishi Sunak über sein privates Mobiltelefon kontaktierte, wurde zunächst eher durch Medienberichte als durch offizielle Aufzeichnungen enthüllt. Der Skandal gab Anlass zur Besorgnis darüber, wie Privatunternehmen ehemalige Beamte einstellen und einsetzen konnten, um einen bevorzugten Zugang zu Regierungsaufträgen zu erhalten.
Boardman empfahl in seiner Überprüfung, die „Transparenz der Lobbyisten zu stärken“, unter anderem indem „Lobbyisten verpflichtet werden, die letztendliche Person offenzulegen, die für ihre Lobbyarbeit bezahlt oder davon profitiert“.