©Reuters. Ein Gebäude, das nach einer von den US Special Operations Forces durchgeführten Mission zur Terrorismusbekämpfung zerstört wurde, ist am 3. Februar 2022 in Atmeh, Syrien, zu sehen. Mohamed Al-Daher/Handout via REUTERS
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Von Suleiman Al-Khalidi und Nandita Bose
AMMAN/WASHINGTON (Reuters) – Der Anführer des Islamischen Staates starb, als er sich und Familienmitglieder während eines US-Militärangriffs in Syrien in die Luft sprengte, sagte Präsident Joe Biden am Donnerstag und versetzte den Bemühungen der Dschihadistengruppe, sich als Guerilla-Truppe neu zu organisieren, einen Schlag nach dem Verlust großer Gebiete.
Abu Ibrahim al-Hashemi al-Quraishi hatte den Islamischen Staat seit dem Tod seines Gründers Abu Bakr al-Baghdadi im Jahr 2019 geführt, der ebenfalls getötet wurde, als er bei einem Überfall von US-Kommandos Sprengstoff zündete.
Als sich die US-Streitkräfte über Nacht Quraishi im Nordwesten Syriens näherten, löste er laut Biden und US-Beamten eine Explosion aus, bei der auch Mitglieder seiner eigenen Familie, darunter Kinder, getötet wurden.
Die Explosion war so groß, dass Leichen geschleudert wurden 03 aus dem dreistöckigen Gebäude, in dem sich Quraishi befand, und in die umliegenden Straßen in der Stadt Atmeh, sagten US-Beamte und machten den Islamischen Staat für alle zivilen Opfer verantwortlich.
„Dank der Tapferkeit unserer Truppen gibt es diesen schrecklichen Terroristenführer nicht mehr“, sagte Biden in einer Rede im Weißen Haus.
Ein hochrangiger Beamter des Weißen Hauses sagte, die Explosion soll Quraishi, seine beiden Frauen und ein Kind im dritten Stock getötet haben, und wahrscheinlich ein Kind, das sich im zweiten Stock mit Quraishis Leutnant und seiner Frau befand, die getötet wurden, nachdem sie auf US geschossen hatten Kräfte. Zwei weitere Kämpfer wurden getötet, nachdem sie auf US-Hubschrauber geschossen hatten, sagte der Beamte.
Quraishi habe das Haus und eine ahnungslose Familie, die im ersten Stock lebte, als „Schutzschild“ benutzt, ein Faktor, der die Planung der Razzia erschwerte, fügte der Beamte hinzu.
Der Beamte konnte die Diskrepanz zwischen diesen Zahlen und denen der syrischen Rettungskräfte nicht erklären, die sagten, dass mindestens 13 Menschen getötet wurden, darunter vier Frauen und sechs Kinder.
„Aus der Überprüfung der Operation in Echtzeit geht sehr klar hervor, dass die massive Explosion im dritten Stock wirklich die Opfer verursacht hat“, sagte der Beamte.
Der Tod von Quraishi ist ein weiterer Rückschlag für den Islamischen Staat, fast drei Jahre nachdem sein selbsternanntes Kalifat demontiert und seine Kämpfer von US-amerikanischen und irakischen Streitkräften besiegt wurden.
Seitdem hat der Islamische Staat, auch bekannt als ISIS, aufständische Angriffe im Irak und in Syrien geführt. Der jüngste war letzten Monat, als seine bewaffneten Männer ein Gefängnis stürmten 01-24 im Nordosten Syriens, in dem Verdächtige des Islamischen Staates untergebracht sind.
Quraishi, ein 45-jähriger Iraker https://www.reuters.com/world/middle-east/abu-ibrahim-al-quraishi-islamic-states-slain-leader-2022-02-03, war weitgehend geblieben in den Schatten seit der Nachfolge von Baghdadi, der die Gruppe leitete, als sie 2014 eine blitzschnelle Expansion startete, die die Welt schockierte. Er wurde bei einem US-Luftangriff im Jahr 2015 verletzt und verlor ein Bein, sagte der US-Beamte. ISIS übernahm die Kontrolle über große Gebiete in Syrien und im Irak, erlegte Millionen Menschen eine strenge islamische Herrschaft auf und inspirierte Angriffe im Westen.
Biden und US-Beamte beschrieben Quraishi als die „treibende Kraft“ hinter dem Völkermord an der Minderheit der Jesiden im Nordirak im Jahr 2014 und sagten, er beaufsichtige ein Netzwerk von Zweigen des Islamischen Staates von Afrika bis Afghanistan.
„Die Operation der letzten Nacht hat einen großen Terroristenführer vom Schlachtfeld genommen und eine starke Botschaft an Terroristen auf der ganzen Welt gesendet: Wir werden Sie verfolgen und finden“, sagte Biden.
US-Beamte seien seit der Operation mit allen Partnern in der Anti-ISIS-Koalition in Kontakt gewesen, und alle seien entschlossen, den Kampf gegen ISIS und die Bedrohung, die die Gruppe für ihre Länder darstelle, fortzusetzen, sagte der Beamte des Weißen Hauses.
Die Ermordung von Quraishi, auch bekannt als Haji Abdullah, trägt dazu bei, einige der außenpolitischen Referenzen der Biden-Regierung wiederherzustellen, nachdem sie für den chaotischen Abzug der US-Streitkräfte aus Afghanistan im vergangenen Jahr weithin kritisiert wurde.
US-Beamte erwarten, dass ISIS den toten Anführer ersetzen wird.
Einwohner von Atmeh, nahe der syrisch-türkischen Grenze, sagten, während der Razzia, die gegen Mitternacht begann, seien Hubschrauber gelandet und schwere Schüsse und Explosionen zu hören gewesen. US-Streitkräfte verwendeten Lautsprecher, um Frauen und Kinder zu warnen, das Gebiet zu verlassen, sagten sie.
Das Pentagon sagte, dass 10 Personen aus dem Razzia-Gebiet evakuiert wurden, darunter auch Kinder. General Frank McKenzie, Leiter des US-Zentralkommandos, sagte dem in Washington ansässigen Middle East Institute, dass sie alle „mobil und sicher“ seien und am Tatort zurückblieben, als die US-Streitkräfte abzogen.
Die Verfahren des US-Militärs zum Schutz vor zivilen Opfern werden nach einem hohen Profil irrtümlicher Drohnenangriff in Afghanistan, den das Pentagon zunächst als Erfolg feierte.
KÖRPER IN DEN TRÜMMERN
Ein Video, das von einem Bewohner aufgenommen und von Reuters gesehen wurde, zeigte die Leichen von zwei scheinbar leblosen Kindern und einem Mann in den Trümmern eines Gebäudes am Ort.
Andere Aufnahmen zeigten Rettungskräfte, die einen scheinbar kleinen Körper, der in eine weiße Plastikfolie gehüllt war, in einen Krankenwagen luden. Weitere Leichensäcke befanden sich hinten im Fahrzeug.
Mit Stirnlampen suchten die Arbeiter in den Trümmern durch Betonbrocken, Kinderspielzeug und Frauenkleidung nach Überresten. Eine Küche wurde geschwärzt und verbrannt, Fenster hingen aus ihren Rahmen und Plastikutensilien waren halb geschmolzen.
Reuters konnte die Bilder nicht unabhängig überprüfen.
Ein Syrer, der Zeuge des Überfalls war, sagte, er habe sein Haus nach Mitternacht verlassen und Flugzeuge am Himmel gesehen.
“Zehn Minuten später hörten wir Schreie. ‘Ergebt euch, das Haus ist umzingelt'”, sagte er. “Es gab Beschuss aus Flugzeugen und Maschinengewehren.”
Ein anderer Zeuge sagte, er habe mehrere Leichen am Tatort gesehen. „Überall war Blut“, sagte er Reuters. Er sagte, ein US-Helikopter habe offenbar einen mechanischen Defekt erlitten und sei von den US-Streitkräften in die Luft gesprengt worden.
Lokale Führer, Sicherheitsbeamte und Einwohner im Nordirak sagen, dass der Islamische Staat wieder als tödliche Bedrohung auftaucht, unterstützt durch das Fehlen einer zentralen Kontrolle in vielen Gebieten.
„Die Ermordung von Quraishi ist eine große Sache und ein schwerer Schlag für ISIS, weil ISIS nie etwas von diesem neuen Anführer gehört hat“, sagte Syrien-Analyst Hassan Hassan. „ISIS wird weiterhin schwach und unter Druck bleiben, solange die Amerikaner im Irak und in Syrien vor Ort sind.“
Quraishi versteckte sich in einer Region Syriens, in der mehrere militante Gruppen leben, darunter eine al-Qaida-nahe Fraktion, zu deren Anführern ausländische Kämpfer gehören.
US-Streitkräfte setzen seit Jahren Drohnen ein, um Dschihadisten in der Region anzugreifen, aber die Operation am Donnerstag schien die größte der US-Streitkräfte im Nordwesten seit dem Überfall zu sein, bei dem al-Baghdadi getötet wurde, sagte Charles Lister, Senior Fellow des in Washington ansässigen Nahen Ostens Institut.
Abgesehen von Quraishi, der einst in US-Gewahrsam gehalten wurde, ist wenig über die obersten Ebenen der Gruppe bekannt – zum Teil, weil sie jetzt in einer geheimen Struktur autonomer lokaler Zellen operiert und nicht mehr in der zentralisierten Verwaltung des „Kalifats“.
Die von den USA geführte Koalition, die den Islamischen Staat bekämpft, sagte Mitte 2019, nach der Niederlage der Gruppe auf dem Schlachtfeld, dass sie 14.000 bis 18.000 Mitglieder behielt, darunter 3.000 Ausländer, obwohl genaue Zahlen so schwer fassbar sind wie die Gruppe selbst.
Analysten sagen, dass viele lokale Kämpfer möglicherweise wieder in ein normales Leben zurückgekehrt sind und bereit sind, wieder aufzutauchen, wenn sich die Gelegenheit ergibt.