© Reuters. DATEIFOTO: Israelische und amerikanische Flaggen stehen während der Generalprobe für die Zeremonie zur Begrüßung von US-Präsident Joe Biden vor seinem Besuch in Israel am internationalen Flughafen Ben Gurion in Lod bei Tel Aviv, Israel, am 12. Juli 2022. REUTERS/Amir Cohen /
Von Dan Williams und Nidal al-Mughrabi
JERUSALEM/GAZA (Reuters) – Israel hat am Montag palästinensischen Amerikanern die Einreise aus dem Gazastreifen erleichtert, als Teil der letzten Vorbereitungen für ein Abkommen, das Israelis die visumfreie Einreise in die Vereinigten Staaten ermöglicht, sagten israelische und US-amerikanische Beamte.
Als Bedingung für seinen Beitritt zum US Visa (NYSE:) Waiver Program (VWP) hat Israel seit dem 20. Juli in einer Pilotphase den Zugang über seine Grenzen sowie in und aus dem besetzten Westjordanland für palästinensische Amerikaner gelockert.
Die Frist für die Einhaltung der US-Bedingungen durch Israel endet am 30. September. Im Erfolgsfall wird das Land voraussichtlich bis November in die VWP aufgenommen – eine Atempause für die Beziehungen, die durch Streitigkeiten über die Justizreformen und die Politik des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanyahu gegenüber den Palästinensern belastet sind.
Gaza, dessen regierende Hamas-Islamisten auf der schwarzen Terrorliste Israels und der USA stehen und dessen Grenzen von Israel und Ägypten blockiert werden, war von dem Pilotprojekt ausgeschlossen. Dies löste Proteste palästinensischer Amerikaner und Forderungen der USA nach einer Änderung der Politik aus.
Das israelische Innenministerium teilte mit, dass palästinensische Amerikaner, die in Gaza leben und nicht als sicherheitsgefährdend eingestuft werden, ab Montag mit „B2“-Touristenvisa nach Israel einreisen können, was ihnen auch die Möglichkeit gibt, von seinen Flughäfen abzufliegen.
Die US-Botschaft in Jerusalem bestätigte die neue Politik.
Palästinensischen Amerikanern aus dem Ausland ist es immer noch weitgehend verwehrt, Gaza zu besuchen. Als Notlösung hat Israel angekündigt, dass es denjenigen, die dort Verwandte ersten Grades haben, erlauben würde, eine Erlaubnis für einmal jährliche Besuche von bis zu 90 Tagen zu beantragen.
„Das ist eine Verbesserung, die keinen wirklichen Mehrwert bringt“, sagte Hani Almadhoun, ein palästinensischer Amerikaner aus der Gegend von Washington, D.C., gegenüber Reuters. Er sagte, er habe das Gefühl, als würde ihm gesagt: „Sie kommen vielleicht zum Picknick nach Israel, aber vielleicht können Sie Ihre Familie nicht besuchen, die eigentlich nur wenige Minuten entfernt ist.“
Nach Angaben des Innenministeriums sind im Rahmen des Pilotprojekts mehr als 5.400 palästinensische Amerikaner nach Israel eingereist oder haben die Grenze zum Westjordanland überschritten. Es hieß, 51 palästinensischen Amerikanern sei die Einreise verweigert worden, 49 wegen des Verdachts, geplant zu haben, ihr Visum zu überschreiten, und zwei wegen potenzieller Sicherheitsbedrohung.
Israel hatte zuvor erklärt, es beabsichtige, die in Gaza lebenden palästinensischen Amerikaner – deren Zahl es auf 100 bis 130 beläuft – am 15. September einzubeziehen, werde aber versuchen, das Datum vorzuziehen.
Palästinensische und US-Beamte haben geschätzt, dass die Zahl der US-amerikanischen Doppelstaatsangehörigen in Gaza mehrere Hundert betragen könnte. Auf die offensichtliche Diskrepanz in den Zahlen angesprochen, sagte ein israelischer Beamter, dass die meisten von ihnen keine Vollzeitbewohner im Gazastreifen seien.