hEther Morgan ist vorerst frei. Der 31-jährigen Betrügerin wurde am Valentinstag eine Freilassung auf Kaution angeboten, wodurch sie aus der Haft entlassen wurde, während ihr Ehemann, Ilya „Dutch“ Liechtenstein, in Bundesknechtschaft bleibt.
Morgan steht im Zentrum einer psychedelischen Kryptowährungs-Saga, die begann, als das Paar wegen Verdachts festgenommen wurde Waschen von gestohlenen Bitcoins im Wert von 4,5 Milliarden Dollar. Dieses Geld wurde ursprünglich von einer in Hongkong ansässigen Krypto-Tauschfirma namens Bitfinex gestohlen und bricht den Rekord für die meisten digitalen Währungen, die jemals von einer kriminellen Stichoperation beschlagnahmt wurden. (Das Paar hat das Geld angeblich für NFTs, Gold und eine Walmart-Geschenkkarte ausgegeben.) Es ist die erste große Kriminalsaga der Web3-Ära – Blockchain noir, reif für einen Safdie Brothers-Film – und jede Wendung in der Handlung ist unglaubwürdiger als die zuletzt.
Aber wer ist diese Bitcoin-Verbrecherkönigin und was sagt sie uns über die Zukunft des organisierten Verbrechens und die krasse neue Ungleichheit, die es schaffen könnte?
Das Geld, das Morgan und Lichtenstein der Wäsche vorgeworfen wird, wurde ursprünglich gestohlen vor sechs Jahren, und ehrlich gesagt ist es ein kleines Wunder, dass das Justizministerium in der Lage war, es überhaupt auszugraben, da Krypto notorisch schwer wiederzugewinnen ist. Bisher haben sie 3,6 Milliarden Dollar beschlagnahmt. Wenn Sie also bereits die Art von Person sind, die vom Lebensstil des Betrügers verführt werden könnte, ist Kryptowährung ein natürliches Versteck.
Alles an diesem Fall ist ein weiterer Beweis für die besorgniserregende psychotrope Textur, die unser Geldsystem im Jahr 2022 angenommen hat – ein Jahr, in dem Late-Night-Moderatoren Tausende von Dollar für Zeichentrickaffen und Der YouTube-Scherzspieler Logan Paul verdient 20 Millionen Dollar pro Boxkampf. Es ist schwer zu artikulieren, wie es sich anfühlt, in einem Zeitalter massiver Vermögensunterschiede und mehrerer deregulierender Linien fragwürdiger Kryptoprägung zu leben, aber ich denke, einen mutmaßlichen Bitcoin-Veruntreuer dabei zuzusehen, wie er sich durch schmerzhafte Rap-Bars in einer flachen Kappe mit der Aufschrift „0 FCKS“ ist eine gute Zusammenfassung der überwältigenden Verwirrung.
Beginnen wir mit den vielen Schichten des Geschäftsportfolios von Heather Morgan. Es stellt sich heraus, dass The Crime Queen of Bitcoin, wenn sie ihre digitalen Überfälle nicht durchführt, auch eine aufsteigende TikTokkerin, eine Selbsthilfe-YouTuberin, eine Wirtschaftskolumnistin und vor allem eine Amateur-Rapperin ist. Der Alias, den sie für ihre künstlerischen Unternehmungen verwendet: „Razzlekhan“.
Nach ihrer Verhaftung wurde die Welt kurzzeitig von Razzlekhans hypnotisierender öffentlicher Marke erfasst, als Reporter auf der ganzen Welt durch die Tranchen von Inhalten sprangen, die Morgan hinterließ. In einem denkwürdigen Musikvideo, galoppiert sie mit einer John-Lennon-Sonnenbrille und einem Schal mit Leopardenmuster durch die Wall Street, bereit für einen Kampf. „Ich habe bleiches Blut, ich bin ein echter Risikoträger“, reimt sie im Schatten einer bronzenen George-Washington-Statue.
Es gibt auch einen 14-minütigen YouTube-Monolog, in dem Razzlekhan Ratschläge zur Hochschulbildung erteilt. „Ich bin kein Treuhandfonds“, sagt sie. „Meine Eltern arbeiten beide für die Regierung. Ich war total pleite und obdachlos. Geld kommt meiner Meinung nach. Manchmal hat man es und manchmal nicht.“ Sie erwähnt nicht die genaue Art, in der sie sich mit Geld befand.
Morgan war offen über ihre finanzielle Gier in einer Kolumne, für die sie schrieb Inc. im Jahr 2021 unter dem Titel: 4 Gründerfehler, die Sie unbedingt vermeiden sollten, bittet Morgan die Leser, sich daran zu erinnern, dass Ihr Verlangen nach Hektik niemals versiegen sollte. „Die erste Million Dollar Umsatz ist so aufregend“, schrieb sie. „Aber sobald du das erreicht hast, denkst du darüber nach, wie du zu 5 Millionen Dollar, 10 Millionen Dollar und plötzlich 100 Millionen Dollar kommst.“
An einer Stelle bittet sie ihre Zuschauer, über ein Ziel nachzudenken und das „einfachster Weg“ um es zu erreichen. Oben auf ihrer Twitter-Seite ist ein Zitat angeheftet, das fälschlicherweise Winston Churchill zugeschrieben wird: „Sie haben Feinde? Gut. Das bedeutet, dass Sie sich für etwas in Ihrem Leben eingesetzt haben.“
Es ist nicht verwunderlich, dass Morgan im aufkeimenden Blockchain-Untergrund aufgetaucht ist. Sie verkörpert einen allgegenwärtigen Typus in der Krypto-Welt – die ständig postende Hektik-Unternehmerin, die alle verfügbaren Werbegags und doppelzüngigen Geschäftsunternehmungen in Reichweite konsolidiert hat, um einen hohlen Halbmenschen brutal zu erzwingen -Lebensunterhalt des Influencers. Zu glauben, dass diese Musikvideos möglicherweise durch frisch gewaschene Kryptokredite finanziert wurden, ist gruselig vorhersehbar. Das Paar sei „eine perfekte Synekdoche für alles, was niemand an einer Aufmerksamkeitsökonomie mag, in der alles finanzialisiert werden kann“, argumentiert sie Vize in ihrer Untersuchung ihrer Rap-Karriere. Es überrascht nicht, dass diese Woche auch die Nachricht brachte, dass Netflix bereits hart am Werk war in einer Dokuserie über das Paar. Wer weiß? Vielleicht ist Razzlekhan dazu bestimmt, der nächste Tigerkönig zu werden.
Heather Morgan und Dutch Liechtenstein haben sich nicht schuldig bekannt. Ihr Verteidiger hat in dem bisherigen Verfahren eine gegnerische Haltung eingenommen und behauptet, dass der Fall der Regierung „dünn“ sei. Vielleicht kehrt also die Normalität zurück, der Gerechtigkeit wird Genüge getan und die Welt kann aufatmen, wenn sie weiß, dass eine mittelmäßige Rapperin und ihr Ehemann nicht in der Lage sind, an dem teilzunehmen größter Kryptoraub in der Geschichte der Menschheit. Aber im Moment haben wir dieses Privileg nicht und ich denke, das ist der Grund, warum alle immer wieder in den Razzlekhan-Kaninchenbau stürzen.
Das bleibende Vermächtnis von Morgan und Lichtenstein könnte darin bestehen, dass sie das Bild, das wir von einem kriminellen Königszapfen in unseren Köpfen haben, zerstört haben. Es ist lange her, dass der Mob New York City regierte, zum Teil, weil das traditionelle organisierte Verbrechen mit seinen Leichenzählungen, Revierkämpfen und Strafmaßnahmen viel zu riskant für die erwarteten Gewinne ist. An ihrer Stelle haben wir eine Generation von Krypto-Exzentrikern erhalten, die ihren Betrieb in die arktischen Regionen der amerikanischen Wirtschaft verlagert haben. Die Blockchain hat immer die hemmungslosesten Träumer der Bevölkerung angezogen, und jetzt beobachten wir, wie sich einer von ihnen in einen Superschurken verwandelt, der in Lederhosen und Fliegerjacke gekleidet ist und sich selbst nennt die Türkin Martha Stewart in einigen der schlechtesten Hip-Hop Jemals aufgenommen.
Je tiefer wir in unsere ungewisse Metaversal-Zukunft vordringen, erwarte ich, dass der Aufstieg und Fall von Figuren wie Morgan immer häufiger werden wird. Es gibt so viele Skelette in den Schränken der Hochhäuser von Manhattan, besonders in denen, die mit Bitcoin gesäumt sind.