Die Statuen wurden in San Casciano dei Bagni entdeckt, einer Bergstadt in der Provinz Siena, etwa 160 Kilometer nördlich von Rom, wo Archäologen seit 2019 die schlammigen Ruinen eines alten Badehauses erforschen.
„Es ist ein sehr bedeutender, außergewöhnlicher Befund“, sagte Jacopo Tabolli, ein Assistenzprofessor der Universität für Ausländer in Siena, der die Ausgrabungen koordiniert, am Dienstag gegenüber Reuters.
Massimo Osanna, ein hochrangiger Beamter des Kulturministeriums, nannte es eine der bemerkenswertesten Entdeckungen „in der Geschichte des antiken Mittelmeerraums“ und die wichtigste, seit die Riace-Bronzen, ein riesiges Paar antiker griechischer Krieger, aus dem Meer gezogen wurden Zehe von Italien im Jahr 1972.
Eine neu entdeckte 2.300 Jahre alte Bronzestatue liegt auf dem Boden in San Casciano dei Bagni, Italien. Anerkennung: Ministero della Cultura/Reuters
Tabolli sagte, dass die Statuen, die Hygieia, Apollo und andere griechisch-römische Gottheiten darstellten, ein Heiligtum schmückten, bevor sie „wahrscheinlich um das 1. Jahrhundert n. Chr.“ in einer Art Ritual in Thermalwasser getaucht wurden.
„Du gibst dem Wasser etwas, weil du hoffst, dass das Wasser dir etwas zurückgibt“, sagte er über das Ritual.
Zeit des Konflikts
Die meisten Statuen stammen aus der Zeit zwischen dem 2. Jahrhundert v. Chr. und dem 1. Jahrhundert n. Chr., einer Zeit der „großen Transformation in der antiken Toskana“, als sie von der etruskischen zur römischen Herrschaft überging, sagte das Kulturministerium in einer Erklärung.
Es war eine „Ära großer Konflikte“ und „kultureller Osmose“, in der das Heiligtum der Großen Bäder von San Casciano einen „einzigartigen multikulturellen und mehrsprachigen Hafen des Friedens darstellte, umgeben von politischer Instabilität und Krieg“, sagte das Ministerium.
Eine neu entdeckte 2.300 Jahre alte Bronzestatue liegt auf dem Boden in San Casciano dei Bagni, Italien. Anerkennung: Ministero della Cultura/Reuters
Die Statuen waren mit fast 6.000 Bronze-, Silber- und Goldmünzen bedeckt, und das heiße, schlammige Wasser von San Casciano trug dazu bei, sie „fast wie an dem Tag, an dem sie untergetaucht wurden“, zu erhalten, sagte Tabolli.
Der Archäologe sagte, sein Team habe 24 große Statuen sowie mehrere kleinere Statuetten geborgen und bemerkte, dass es ungewöhnlich sei, dass sie aus Bronze und nicht aus Terrakotta seien.
Tabolli sagte, dies deutete darauf hin, dass sie aus einer, wie er es nannte, Elite-Siedlung stammten, wo Archäologen auch „wunderbare Inschriften in etruskischer und lateinischer Sprache“ fanden, in denen die Namen mächtiger lokaler Familien erwähnt wurden, fügte die Erklärung des Ministeriums hinzu.
Laut Kulturminister Gennaro Sangiuliano bestätigt die “außergewöhnliche Entdeckung … einmal mehr, dass Italien ein Land mit immensen und einzigartigen Schätzen ist”.
Das Ministerium sagte, die Statuen seien in ein Restaurierungslabor im nahe gelegenen Grosseto gebracht worden, würden aber schließlich in einem neuen Museum in San Casciano ausgestellt.