Ivan Toney hat seinen Wortkrieg mit den Spielern von Arsenal eskaliert, indem er ihren Spott über ihn in den sozialen Medien als verwerflich bezeichnete.
Toney wurde zu einer unbeliebten Figur bei Arsenal, nachdem er nach Brentfords 2:0-Sieg gegen sie zu Beginn der letzten Saison „Netter Kick mit den Jungs“ getwittert hatte. Der Tweet wurde von Mikel Arteta als Motivation verwendet, als Brentford im vergangenen Februar das Emirates Stadium besuchte, und er tauchte erneut auf, als sich die Mannschaften am Sonntag im Gtech Community Stadium trafen.
Arsenal-Fans feierten den 3:0-Sieg ihrer Mannschaft mit Hohngesängen auf Toney, der erstmals von England berufen wurde, und der Spott ging nach dem Spiel weiter.
Gabriel Magalhães, der Innenverteidiger von Arsenal, zielte auf den Stürmer, indem er twitterte: „Netter Kick mit den Jungs“. Toney schlug vor, dass es für Arsenal an der Zeit sein könnte, neues Material zu entwickeln, und wies darauf hin, dass Alexandre Lacazette, der inzwischen nach Lyon abgereist ist, denselben Witz getwittert hatte, nachdem Arsenal im Februar Brentford besiegt hatte.
„Ich denke, einmal war lustig, das zweite Mal ein bisschen krampfhaft, aber ich habe mir auf die Zunge gebissen“, sagte er. „Ich wollte antworten, ich wollte knabbern, aber fair spielen. Sie sind eine andere Arsenal-Mannschaft als wir zuvor gespielt haben, und sie haben sehr gut gespielt.“
Toney hofft, am Freitag in Mailand sein England-Debüt in der Nations League gegen Italien geben zu können. Der 26-Jährige hat einen beeindruckenden Aufstieg hingelegt, seit er es in Newcastle nicht schaffte und 2018 nach Peterborough wechselte. „Das war ein Augenöffner. Das war: ‚Richtig, ich muss mein Spiel umdrehen, um wieder aufzustehen – ich sehe mich vielleicht als Premier League-Spieler, aber ich bin jetzt ein League One-Spieler. Ich muss weiter kämpfen und hart arbeiten.“ Und das habe ich auf jeden Fall getan.“
Toneys Torerfolge für Peterborough brachten ihm 2020 einen Wechsel nach Brentford ein, und er hat sich weiterentwickelt, seit er ihnen geholfen hat, den Aufstieg in die Premier League zu gewinnen. Obwohl er Newcastle keinen Groll entgegenbringt, gibt er zu, von ihnen abgelehnt worden zu sein, hat ihn angespornt.
„Das war ein Faktor, der ins Spiel kam. Ich hatte das Gefühl: ‘Du bist mich los, ich werde dir zeigen, wozu ich fähig bin, wenn ich die Chance bekomme, egal ob es sich um eine Premier League-Mannschaft oder eine League One-Mannschaft handelt.’
„Als ich Newcastle verließ und nach Peterborough ging, war ich nicht direkt im Team, also musste ich viel härter arbeiten. Andere Stürmer vor mir, die Tore geschossen haben. Es ging darum, geduldig zu sein, und wenn die Chance kommt, muss man sie ergreifen.“
Mit WM-Plätzen hat Toney die Chance, sich als einer der Stellvertreter von Harry Kane zu etablieren. Ein Teil seiner Anziehungskraft liegt in seiner nervösen Elfmetertechnik, obwohl er darauf achtete, sich nicht zu stolpern, als er gefragt wurde, ob er im Elfmeterschießen besser sei als Englands Kapitän. “Er hat es auf einer größeren Bühne getan”, sagte Toney. „Also sage ich Harry Kane.“
Toney, der über die Unterstützung seiner Eltern sprach, erfuhr von seinem Einsatz in England von seinem Manager Thomas Frank. „Ich fuhr zum Training und der Oberbeleuchter von Brentford rief mich an“, sagte er. „Ich war ein bisschen spät dran, also dachte ich, er ruft wegen meiner Zeitnahme an. Dann sagte er: “Ich habe das Privileg zu sagen, dass Sie in die englische A-Nationalmannschaft berufen wurden.” Einmal in meinem Leben hatte ich nichts zu sagen … Ich dachte nur: ‚Wow, ich werde tatsächlich mit der englischen Mannschaft spielen.’
„Ich habe eine Weile gebraucht, um mich anzumelden, und ich habe nur die Fragen des Oberbeleuchters beantwortet. Dann legte ich das Telefon ab und rief meine Eltern an. Wir haben einen Familiengruppenchat. Ich brachte die Nachricht und sie schrien nur 20 Minuten lang. Alle werden verrückt. Es war ein gewaltiger Moment für meine ganze Familie.“