China, die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt, sollte laut dem Leiter des Internationalen Währungsfonds seinen Null-Toleranz-Ansatz gegenüber der Pandemie überprüfen oder riskieren, die globale Erholung zu beeinträchtigen.
Kristalina Georgieva sagte, Peking sollte die Verwendung von Sperren zur Begrenzung der Ausbreitung der hoch ansteckenden Omicron-Variante neu bewerten, da klar wurde, dass der Schaden für die menschliche Gesundheit weniger schwerwiegend war als bei der Delta-Variante.
Als sie auf dem Weltwirtschaftsforum auf einem virtuellen Panel sprach, sagte sie, dass sich die Beschränkungen nun als Belastung für die Wirtschaft in China und weltweit erweisen würden, während der kompromisslose Ansatz die Pandemie in China „schon seit geraumer Zeit“ eingedämmt habe.
Millionen von Menschen in der Provinz Henan wurden Anfang dieses Monats gesperrt, nachdem Chinas nationale Gesundheitskommission 87 neue lokal übertragene Covid-19-Fälle gemeldet hatte.
Auch andere Provinzen waren in den letzten Wochen von Schließungen betroffen, während Hongkong Passagieren aus 150 Zielen die Einreise auf die Insel untersagt hat.
Georgieva sagte, die Verlangsamung des Wirtschaftswachstums in China sei auf Unterbrechungen zurückzuführen, die durch Covid-19-Sperren verursacht wurden, die die Verbraucherausgaben beeinträchtigten.
„China verfolgt immer noch eine Null-Covid-Politik. Aber was Covid uns allen beibringt, ist, dass eine hochgradig übertragbare Variante ohne dramatische Auswirkungen auf die Wirtschaft möglicherweise viel schwieriger einzudämmen ist“, sagte sie.
Der IWF-Chef tadelte auch die chinesischen Behörden dafür, dass sie die finanzielle Unterstützung zum Schutz von Arbeitnehmern und Unternehmen zu früh zurückgezogen hatten, und sagte, dass die Wirtschaft weiterhin Subventionen von der Regierung und von der Zentralbank benötige, um die Zinssätze niedrig zu halten.
Anfang dieser Woche senkte die People’s Bank of China den wichtigsten Hypothekenzins. Viele Analysten in der Stadt glauben, dass weitere Zinssenkungen folgen könnten.
Beamte der US-Notenbank wurden dafür gelobt, dass sie eine Erhöhung der Zinssätze im Voraus signalisierten, was es amerikanischen und ausländischen Unternehmen, die sich Geld in Dollar geliehen haben, ermöglichte, sich auf höhere Zinszahlungen vorzubereiten.
Aber Georgieva warnte die USA, dass ein steiler Anstieg der Zinssätze vielen Entwicklungsländern schaden würde, die bereits hoch verschuldet sind und mit der Bewältigung der Pandemie zu kämpfen haben, und sie zwingen würde, den IWF um Hilfe zu bitten.
Es wird erwartet, dass die Fed die Zinssätze nächste Woche als Reaktion auf einen Preisanstieg, der die Inflation auf 7 % getrieben hat, erhöhen wird.
Die IWF-Warnung kam, als Catherine Mann, ein Mitglied des geldpolitischen Ausschusses der Bank of England, sagte, dass der Inflationsdruck in Großbritannien „länger stark“ bleiben könnte, während sich die Lebenshaltungskosten verschlimmern.
Der unabhängige Ökonom des neunköpfigen Gremiums sagte, es gebe nur wenige Anzeichen dafür, dass die hohen globalen Versandkosten für Unternehmen angesichts der anhaltenden pandemischen Störungen bald nachlassen würden, während steigende Energiekosten und höhere Lohnabschlüsse für Arbeitnehmer eine stärkere Inflation einbetten könnten.
„Es sollte Anlass zur Sorge geben, dass sich die Kosten von 2021 in den Preiserwartungen für 2022 widerspiegeln“, sagte sie.
In Kommentaren vor der nächsten Sitzung zur Festlegung der Zinssätze am 3. Februar in der Threadneedle Street sagte sie, die Bank solle sich gegen die Erwartungen einer anhaltend hohen Inflation „lehnen“. Analysten erwarten, dass die Zentralbank die Zinsen auf 0,5 % anhebt, nachdem sie ihren Leitzins im Dezember von einem Rekordtief von 0,1 % auf 0,25 % angehoben hat.
In einer Erklärung, die ihre Präferenz für die Zentralbank zu offenbaren schien, um die Notwendigkeit höherer Zinsen zu vermitteln, ohne das Tempo der geplanten Erhöhungen in diesem Jahr zu beschleunigen, fügte sie hinzu: „Die Zutaten scheinen vorhanden zu sein, damit die Inflation länger stark bleibt, aber Kosten, die in die Preise eingebettet werden, um eine verstärkende Dynamik zu erzeugen, sind nicht unvermeidlich.“