James Maddison, der gerade einen emphatischen Ausgleich erzielt hatte, raste im hinteren Bereich des Southampton-Netzes herum, bevor er der ekstatischen Leicester City-Unterstützung den Rücken zukehrte und mit beiden Daumen auf den Namen auf seinem Hemd zeigte. Ein stechender Schlag, ein breites Lächeln und plötzlich war Leicester wieder in der Überlegenheit. Jamie Vardy vergab eine goldene Chance auf den Sieg, aber letztendlich war es eine Nacht, in der bekannte Schwächen alle Hoffnungen auf einen Sieg in Southampton zunichte machten. Es ist jetzt ein einziges Gegentor in 20 Spielen, wobei Leicester nach Toren von Jan Bednarek und Che Adams zweimal den Ausgleich erzielte.
Es gab ein Sammlerstück für Jonny Evans, der in der ersten Hälfte ausgeglichen hatte, aber Vardy, ihr Talisman, verpasste die beste Eröffnung und fuhr hin, nachdem er 15 Minuten vor Spielende freigelassen wurde. Ein paar Minuten zuvor scheiterte Harvey Barnes, der zu einem losen Ball raste, durch eine brillante Parade von Southampton-Torhüter Alex McCarthy, der nach rechts von ihm flog, um seinen geballten Schuss zur Ecke abzuwehren.
Brendan Rodgers, normalerweise so ungerührt, warf Kopf und Schultern frustriert auf den Boden des technischen Außenraums. Der eingewechselte Ayoze Pérez erzwang nach einem schnellen Konter, der von Vardy auf halbem Weg gestartet wurde, eine schöne Parade in der fünften Minute der Nachspielzeit.
Rodgers größte Sorge erhob sich innerhalb von zweieinhalb Minuten. Leicesters Zerbrechlichkeit in der Abwehr – nur Norwich hat in dieser Saison mehr Tore in der ersten Liga kassiert – wird jeden Versuch verhindern, unter die ersten vier zu kommen, und die Vorzeichen waren unheilvoll, als sie zweimal gegen eine Mannschaft, die um die kurze Ecke kämpfte, bröckelten Tore. Leicester reagierte auf Bednareks Frühtreffer Mitte der ersten Halbzeit durch Evans, der sein erstes Tor seit seinem Unentschieden in der vergangenen Saison erzielte, aber nach einer nachlässigeren Verteidigung vor der Pause zurückgedrängt wurde.
Rodgers, die Hände in den Taschen, konnte nur enttäuscht zu Boden starren. Southampton kam zu einem Flieger und gewann seinen Vorteil zurück, als Nathan Redmond eine köstliche Flanke in den Strafraum rollte. Evans wurde aus der Position gezogen und Adams klemmte sich zwischen Timothy Castagne und Caglar Soyuncu, um einen Blick hinter Kasper Schmeichel zu werfen, der Mohammed Salisus Schuss im Vorfeld von Southamptons Eröffnungsspiel hervorragend abwehrte, nur für Bednarek, der den Abpraller verwandelte. In ähnlicher Weise hämmerte Evans ein, nachdem der Southampton-Torhüter Alex McCarthy Wilfred Ndidi bestritten hatte.
Wenn etwas für die Gäste eine frustrierende Hälfte ausmachte, war es der Anblick von Maddison, die fünf Minuten vor der Pause einen einfachen Pass aus dem Spiel verzerrte. Zu diesem Zeitpunkt fühlte sich Southampton im letzten Drittel befreit. Die reisenden Leicester-Anhänger erinnerten die Gastgeber schnell an die denkwürdigste Reise hierher vor zwei Jahren, aber diesmal war es Southampton, der nach nur 35 Minuten Spielzeit auf die Halsschlagader zu spielen schien. James Ward-Prowse durfte auf die Byline stossen, bevor er eine neckende Flanke schickte, während Nathan Tella, einer von drei Veränderungen nach der 0:4-Niederlage gegen Liverpool, einen Torschuss dribbelte und den Lauf des überlappenden Kyle Walker abwehrte -Peters zu seiner Linken. Adams hatte auch einen weiteren zahmen Schuss gerettet.
Leicester musste eine frustrierende Eröffnung von 45 Minuten schmoren, wobei die zweite Hälfte durch einen medizinischen Notfall 15 Minuten verzögert wurde. Sanitäter trugen einen Heimhelfer auf einer Bahre aus der Kingsland-Tribüne, bevor das Spiel wieder aufgenommen wurde. Die zweite Halbzeit war kaum eine Minute alt, als Southampton eine weitere einladende Eröffnung machte, als Tella schrecklich vom Ziel verfehlte, nachdem ein hetzender Ward-Prowse Ndidi am Rand des Leicester-Kastens ausgeraubt hatte.
Leicester wackelte erneut, aber Maddison glich wenige Augenblicke später mit einem Pfirsich aus.
Maddison begann den Angriff und beendete ihn mit Stil. Er übersprang die linke Seite und nachdem er einen Steilpass des Außenverteidigers von Leicester Luke Thomas eingeholt hatte, erteilte er dem Teenager Tino Livramento aus Southampton eine harte Lektion, indem er den Verteidiger von innen nach außen auswringte, bevor er klinisch einen Torschuss abgab und schlug McCarthy auf seinem nahen Posten.
Maddison saugte die Bewunderung der Auswärtsfans auf und jetzt groovte er. Ein paar Minuten später schlängelte sich der Mittelfeldspieler von Leicester mit nach hinten gekämmten Haaren an einem verlegenen Livramento vorbei, dessen Verteidiger anscheinend von seinem vorherigen Duell gezeichnet war.
Das war nur der Anfang eines schillernden End-to-End-Crescendo.