Es war schwierig, hier beim Schlusspfiff kein enormes Mitgefühl für die leidgeprüften Anhänger von Watford zu empfinden. Pontus Janssons später Sieger Sekunden, nachdem die Heimmannschaft am anderen Ende eine einmalige Gelegenheit verpasst hatte, ein denkwürdiges Comeback zu vollenden, lässt nicht nur ihren Status in der Premier League an einem dünnen Faden hängen, sondern stellte auch einen äußerst unerwünschten Rekord auf.
Seit Birminghams Klasse von 1986 hat kein Team in Englands Top-4-Divisionen zehn Heimniederlagen in Folge erlitten, und Watford liegt jetzt sechs Punkte hinter Everton, nachdem er zwei Spiele mehr bestritten hat. „Das ist sehr schwer zu ertragen“, sagte Roy Hodgson, der in fünf Spielen in der Vicarage Road noch keinen Punkt geholt hat. „Wir müssen weiter daran glauben, aber wer weiß, was passieren kann?“
Unglaublicherweise war dies nicht das erste Mal, dass Watford neun Heimspiele in Folge verlor, nachdem er das letzte Mal 1971/72 in die alte Division Three abgestiegen war. Trotz ihrer Kämpfe hier bekräftigten die Eigentümer des Clubs ihr Engagement für ihr Zuhause seit August 1922 trotz Gerüchten, dass sie ein neues Stadion mit 33.000 Sitzplätzen an Land im Golfclub Bushey Hall in Betracht gezogen hatten.
Seit dem 4:1-Sieg gegen Manchester United im November haben die Fans hier keinen Sieg mehr gesehen – eine schreckliche Sequenz, die dazu geführt hat, dass sie sechs Spiele vor Schluss durch die Falltür starren. Im Gegensatz dazu schien Brentfords Status in der Premier League vor diesem Spiel gesichert und scheint nun nach einem dritten Sieg in Folge sicher zu sein.
„Es war eine verrückte und bemerkenswerte Saison für uns“, freute sich Thomas Frank, der mit seinem Team nun auf Rang 11 liegt.
„Wir hatten in dieser Saison drei Last-Minute-Sieger und das zeigt zweierlei: dass wir unglaublich fit sind und den Charakter meiner Spieler.“
Emmanuel Dennis hatte in diesem Jahr bereits den Sieg bei Aston Villa im Februar erzielt, und der nigerianische Stürmer zeigte sich im Eröffnungsspiel munter, als Ismaïla Sarr eine einmalige Gelegenheit verpasste, Watford nach einer Flanke von Kiko Femenía in Führung zu bringen.
Doch nicht zum ersten Mal in dieser Saison wurde der verheißungsvolle Start durch eine Unkonzentriertheit in der Abwehr zunichte gemacht. Ein langer Wurf in der 15. Minute von Ethan Pinnock wurde von Kristoffer Ajer an den kurzen Pfosten geworfen, damit der ungedeckte Christian Nørgaard einköpfte.
Pinnocks Match war kurz darauf vorbei, nachdem er mit seiner Kniesehne davongehumpelt war.
Watford vergab eine weitere Chance, als Dennis auf der linken Seite Platz fand, aber der Kopfball segelte harmlos über die Latte.
Eine gut ausgearbeitete Ecke von Brentford sah eine Flanke von Vitaly Janelt knapp am kurzen Pfosten von Bryan Mbeumo vorbei, bevor Christian Eriksen von der Strafraumgrenze direkt auf Ben Foster schoss.
Wenn die heimischen Fans gehofft hatten, ihr Gegner würde schon am Strand sein, dann hatten sie sich leider getäuscht. Einige waren bereits auf der Suche nach Erfrischungen gegangen, als Ajers geschnittener Freistoß David Rayas langen Pfosten in der nächsten Watford knapp verfehlte, hatte in einer miserablen Hälfte ein Tor erzielt, und die Verbliebenen machten nach dem Halbzeitpfiff ihrem Unmut Luft.
Ihre Stimmung wird sich nicht verbessert haben, als Ivan Toney zu Beginn der zweiten Halbzeit einen üppigen Freistoß von Eriksen ungedeckt passieren ließ. Zum Glück für Watford rollte Toneys Schuss harmlos vorbei und innerhalb von 60 Sekunden war Watford ausgeglichen.
Moussa Sissokos Flanke von rechts traf Dennis am langen Pfosten und er schmetterte den Ball an Raya vorbei, wobei VAR entschieden hatte, dass Sarr im Aufbau knapp im Abseits gewesen war, als er den Ball anspielte.
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Plötzlich hatte Watford neue Hoffnung. Ein treibender Lauf von Hassane Kamara auf der linken Seite bereitete Samir für einen Versuch von außerhalb des Strafraums vor, der nur knapp am Pfosten vorbei pfiff.
Brentford war nicht bereit, sich umzudrehen, und es schien wahrscheinlicher, dass sie ein Siegtor fanden, bis der eingewechselte Joshua King aus spitzem Winkel den Pfosten traf und Imran Louza irgendwie den Abpraller mit dem klaffenden Tor verpasste.
Zu allem Überfluss setzte Jansson mit dem Schlussakt nach einem Freistoß von Eriksen die grausamsten Schläge ab.