Der Stau auf dem Kanetsu Expressway zwischen Tokio und den Präfekturen Niigata begann am Donnerstagmorgen, nachdem ein Auto mitten auf der Autobahn im Tiefschnee stecken geblieben war und den Verkehr nach Angaben der Nippon Expressway Company (NEXCO) zum Stillstand gebracht hatte Autobahnbetreiber.
Die zentralen und nördlichen Regionen des Landes waren an diesem Morgen von starkem Schneefall heimgesucht worden, der den Transit störte und dazu führte, dass einige Gemeinden an Macht verloren.
Der Verkehr auf der Autobahn blieb für den Rest des Tages stehen. Auf dem Höhepunkt am Donnerstagabend erstreckte sich der Stau auf 15 Kilometer, teilte NEXCO CNN mit. Die Marmelade dauerte bis Freitag; Die Fahrspuren aus Tokio wurden schließlich geräumt, aber die Fahrspuren in die Hauptstadt wurden immer noch angehalten. Am Freitagmittag waren noch 1.000 Autos festgefahren.
Fotos von der Autobahn zeigen die langen Schlangen unbeweglicher Autos, viele mit Schneehaufen auf und um ihre Fahrzeuge, die zwischen schneebedeckten Feldern gestrandet sind.
Am Donnerstag gab es eine begrenzte Erleichterung, als die Rettungskräfte Reisbällchen, Brot, Cracker, süße Snacks und 600 Flaschen Wasser sowie Tausende Liter Benzin und Dieselöl verteilten.
Aber es war nicht genug, da die Fahrer noch viele Stunden in der Kälte steckten.
Laut Tsuyoshi Watanabe, Krisenmanagementbeauftragter von Niigata, wurden am Donnerstag eine Frau in den Dreißigern und ein Mann in den Sechzigern wegen Atemproblemen und Übelkeit aus dem Stau ins Krankenhaus gebracht. Bisher wurden keine tödlichen oder schwerwiegenden Zwischenfälle gemeldet.
Watanabe fügte hinzu, dass die Präfektur darum gebeten habe, die japanischen Selbstverteidigungskräfte zu entsenden, um den am Freitag noch festgefahrenen Menschen Wasser, Lebensmittel, Benzin und tragbare Toiletten zur Verfügung zu stellen und den Schnee zu beseitigen.
NEXCO warnt die Fahrer auch über soziale Medien und über das Radio, sich vor dem Risiko einer Kohlenmonoxidvergiftung in Acht zu nehmen, während sie stundenlang in ihren Autos warten.
Premierminister Yoshihide Suga hat sich mit Ministern getroffen, um den starken Schneefall zu erörtern, und die örtlichen Beamten aufgefordert, zusammenzuarbeiten, um die Dienste wiederherzustellen und den Betroffenen zu helfen, berichtete NHK.