© Reuters. Kazuyuki Tanioka, der Besitzer des japanischen Restaurants Toya, bereitet während eines Interviews mit Reuters in Peking, China, am 25. Juli 2023 ein Sashimi-Gericht zu. REUTERS/Tingshu Wang
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Von Martin Quin Pollard
PEKING (Reuters) – Es ist etwas mehr als drei Wochen her, seit China wegen Strahlungsproblemen die Kontrollen japanischer Lebensmittelimporte verschärft hat, aber Kazuyuki Tanioka macht sich bereits Sorgen um die Zukunft seines gehobenen Sushi-Restaurants in Peking.
Wie die meisten Restaurants in China hat auch das achtjährige Toya in Tanioka mit jahrelangen COVID-19-Beschränkungen zu kämpfen, die erst Ende letzten Jahres zu lockern begannen.
Jetzt sieht sich das Unternehmen mit einem Mangel an Kunden und Meeresfrüchten konfrontiert, bevor Japan plant, behandeltes radioaktives Wasser aus seinem von der Katastrophe betroffenen Kernkraftwerk Fukushima ins Meer zu leiten.
„Ich mache mir große Sorgen, ob wir weitermachen können“, sagte der 49-jährige Chef-Gastronom aus Kumamoto im Süden Japans. „Die Unfähigkeit, Lebensmittelzutaten zu importieren, ist für uns wirklich eine Lebens- oder Todessituation.“
China ist der größte Importeur japanischer Meeresfrüchte. Kurz nachdem der Tsunami und das Erdbeben im Jahr 2011 das Werk in Fukushima beschädigt hatten, wurde die Einfuhr von Nahrungsmitteln und landwirtschaftlichen Produkten aus fünf japanischen Präfekturen verboten. Später erweiterte China sein Verbot, das nun 10 der insgesamt 47 in Japan gilt.
Es ist nach wie vor Japans größter Exportmarkt für Meeresfrüchte.
Die jüngsten Einfuhrbeschränkungen wurden diesen Monat verhängt, nachdem die Atomaufsichtsbehörde der Vereinten Nationen Japans Pläne zur Einleitung des aufbereiteten Wassers genehmigt hatte. China hat den Schritt scharf kritisiert, was auch im eigenen Land auf Widerstand gestoßen ist, und erklärt, die Einleitung gefährde Meereslebewesen und die menschliche Gesundheit.
Seitdem sind die Importe so gut wie zum Erliegen gekommen, und einige japanische Beamte befürchten, dass das Schlimmste noch bevorsteht. Die strengeren chinesischen Kontrollen haben zu massiven Verzögerungen beim Zoll geführt, und die strengen Warnungen haben Kunden ferngehalten: In den chinesischen sozialen Medien gibt es zahlreiche Beiträge und Hashtags, die besagen, dass japanische Lebensmittel radioaktiv sind und boykottiert werden sollten.
„China behauptet, es handele sich um verunreinigtes Wasser, während Japan behauptet, es handele sich um gereinigtes Wasser“, sagte Kenji Kobayashi, 67, ein weiterer japanischer Restaurantbesitzer in Peking, der diesen Monat bis zu einem Drittel seiner Kunden verloren hat.
„Der Unterschied zwischen den beiden Perspektiven ist enorm und beeinflusst den Grad des Verständnisses.“
ALTERNATIVE QUELLEN
Auch Meeresfrüchtelieferanten haben Probleme.
Die Wartezeiten in chinesischen Häfen seien von zwei bis sieben Tagen auf etwa drei Wochen gestiegen, sagte ein Sprecher eines großen Fischhändlers und fügte hinzu, dass das Unternehmen diese Beschränkungen durch die Umleitung von Lieferungen in ein Drittland umgehen wolle. Der Sprecher lehnte es ab, den Namen des Unternehmens zu nennen, da er eine Gegenreaktion chinesischer Beamter befürchtete.
„Im Moment haben wir keine Lieferungen nach China“, sagte Tamotsu Fukuoka, Direktor und General Manager für den Vertrieb bei Aomori Chuosuisan Co, einem Meeresfrüchte-Großhändler mit Sitz im Norden Japans.
„Wenn die Produkte beim Zoll angehalten werden, müssten wir viel für die Hof- und Lagergebühren ausgeben, und das wollen wir nicht sehen.“
Während japanische Beamte ihre chinesischen Kollegen, insbesondere in ihrem zweitgrößten Markt Hongkong, dazu aufgerufen haben, ein Verbot zu vermeiden, sagten mehrere chinesische Gäste, sie seien mit strengeren Kontrollen einverstanden. „Jede Regierung sollte für die Sicherheit ihrer Bürger verantwortlich sein“, sagte Duan, Gast in einem japanischen Restaurant in Peking. „Aufgrund der Politik der Regierung fühlen wir uns wohl.“
Da Japan in einigen Wochen mit der Ableitung des Fukushima-Wassers beginnen wird, sagten einige japanische Gastronomen, dass sie ihre Speisekarten anpassen und Zutaten von anderswo beziehen, um zu überleben.
„Unser Hauptaugenmerk liegt auf der Beschaffung von Meeresfrüchten in China oder bei anderen ausländischen Lieferanten“, sagte Tanioka. „Wenn diese Bemühungen Erfolg haben, besteht die Möglichkeit, dass unser Geschäft auch in Zukunft weitergeführt werden kann.“