© Reuters. DATEIFOTO: Fußgänger gehen in einem Geschäftsviertel in Tokio, Japan, am 31. Oktober 2023 an einer elektronischen Tafel vorbei, auf der die Aktienkurse verschiedener Unternehmen angezeigt werden. REUTERS/Kim Kyung-Hoon/Archivfoto
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Von Tetsushi Kajimoto
TOKIO (Reuters) – Japans größte Wirtschaftslobby Keidanren und die Gewerkschaften haben am Mittwoch jährliche Arbeitsgespräche begonnen, die der Zentralbank den Weg ebnen könnten, aus ihrer jahrzehntelangen extrem lockeren Geldpolitik auszusteigen.
Die Gespräche finden einen Tag statt, nachdem die Bank of Japan (BOJ) einen restriktiven geldpolitischen Kurs eingeschlagen hat, obwohl sie ihre akkommodierenden geldpolitischen Rahmenbedingungen beibehielt und die Märkte zunehmend auf eine Verschiebung hin zu einer Normalisierung der Zinssätze im März oder April setzten.
Laut einer Umfrage unter 37 Ökonomen, die vom 25. Dezember bis Januar durchgeführt wurde, wird erwartet, dass Japans große Unternehmen ihren Gewerkschaften in diesem Jahr durchschnittlich 3,85 % Lohnerhöhungen anbieten werden, die höchste Lohnerhöhung seit 31 Jahren. 9 vom Japan Center for Economic Research, einer privaten Denkfabrik.
Die Schätzung von 3,85 % übertraf den letztjährigen Drei-Jahrzehnt-Höchstwert von 3,6 %, den größten Anstieg seit dem Platzen der japanischen Vermögensblase Anfang der 1990er Jahre. Eine Vereinbarung über eine Erhöhung um 3,85 % würde den schnellsten Anstieg des Jahreslohns seit 1993 bedeuten, als die Löhne um 3,89 % stiegen.
„In diesem Jahr streben wir Lohnerhöhungen an, die über der Inflation liegen, um strukturelle Lohnerhöhungen zu erreichen“, sagte Keidanren-Chef Masakazu Tokura in einer Videobotschaft und unterstrich damit die Bedeutung der Verbesserung der Arbeitsproduktivität durch nachhaltige Lohnerhöhungen.
Tokura verzichtete darauf, Zielniveaus für die Gehaltserhöhung festzulegen.
Seit letztem Jahr hatten bereits eine Reihe großer Unternehmen ihre Absicht angekündigt, umfangreiche Lohnerhöhungen durchzuführen, obwohl kleinere Unternehmen, die in Schwierigkeiten waren, hinterherhinkten.
Kleine Firmen, die sieben von zehn Arbeitnehmern beschäftigen, sind der Schlüssel zu den Gesprächen über Lohnerhöhungen, und ihre Fähigkeit, die Kosten an ihre größeren Kunden weiterzugeben, wird darüber entscheiden, ob sie in der Lage sind, auf den Zug höherer Löhne aufzuspringen.
GRUNDGEHALT
Im Hinblick auf die Auswirkungen darauf, dass Japan eine nachhaltige Inflation erreicht, ein Schlüsselkriterium, das von der BOJ für den Ausstieg aus der lockeren Politik festgelegt wurde, sind Grundlohnerhöhungen wichtiger als die in die Gehaltsskala integrierte, auf Dienstalter basierende automatische jährliche Erhöhung, sagen Analysten.
Grundlohnerhöhungen von 3 % würden ausreichen, um das Inflationsziel der BOJ von 2 % zu erreichen, sagen sie. Derzeit liegen die Grundlohnzuwächse jedoch unter diesem Niveau.
Laut der Analystenumfrage machen die Grundlohnerhöhungen 2,15 % der von Analysten für 2024 erwarteten Gesamterhöhungen von 3,85 % aus, während die dienstaltersabhängige automatische jährliche Lohnerhöhung 1,7 % ausmacht.
Steigende Grundlöhne führen zu höheren fixen Arbeitskosten und belasten die Unternehmen mit höheren Kosten für Ruhestandsbeiträge und Rentenzahlungen.
Dies ist einer der Hauptgründe, warum viele japanische Unternehmen jahrelang vor Grundlohnerhöhungen zurückschreckten, als die Wirtschaft Anfang der 2000er Jahre stagnierte.