WMit dem verblassenden Licht in Paris am Sonntagabend erlebte ein ehemaliges Wunderkind des australischen Tennis wohl den schönsten Moment seiner Karriere, die leider durch Verletzungen eingeschränkt wurde. Weit über ein Jahrzehnt, nachdem er die Junioren-Taten des 13-fachen French-Open-Champions Rafael Nadal erfüllt hatte, brach Jason Kubler schließlich zu seinem ersten Sieg bei Roland Garros durch.
Nachdem Kubler bei seinem vierten Besuch in Paris als Senior die Qualifikation überstanden hatte, konnte er in kritischen Zeiten die Nerven bewahren, als er den Amerikaner Denis Kudla mit 7: 6 (5), 7: 6 (2), 7: 6 (3) besiegte. . Er beendete den Triumph mit dem Schuss, der ihn einst im Tennis weit bringen zu können schien, als er eine brillante Rückhand auf der ganzen Linie zum Sieger brachte.
Es ist eine gute Sache, die er getan hat, denn die Post-Ash Barty-Ära bei Grand Slams hätte sonst sehr düster begonnen, wenn die anderen vier Australier, die am ersten Tag im Einsatz waren, früh ausgeschieden wären. Danach verlangten die Fans, die nach Einbruch der Dunkelheit auf Court 13 herumblieben, nach Selfies mit dem 29-Jährigen, darunter Erwachsene und Kinder. Kübler kam jedem gerne entgegen.
„Es ist immer noch komisch zu denken, dass jemand dein Autogramm haben möchte. Ich bin es nur. Es ist nicht so, als wäre ich jemand super berühmt“, sagte er. „Ich weiß nicht, ob ich den Tag gerettet habe [for Australia] aber ich persönlich bin froh, dass ich mich durchgesetzt habe. Es ist erst das zweite Mal, dass ich ein Hauptfeldspiel gewonnen habe, also ist es an sich schon ziemlich aufregend.“
Wenn es um die Special Ks des australischen Tennis geht, war Kubler während seiner aufreibenden Seniorenkarriere die dritte Nummer hinter Nick Kyrgios und Thanasi Kokkinakis. Er ist älter als der Doppelmeister der Australian Open, der auch mehr als genug Verletzungs- und Motivationsprobleme hatte, aber auch er galt einst als wahrscheinlicher Star.
Der Einwohner von Brisbane war im Alter von 16 Jahren der weltbeste Junior. Er gewann den Davis Cup der Junioren, etwas, das zuvor nur der legendäre Nadal geschafft hatte. Als Baseliner von Beruf war er mit einer wunderschönen beidhändigen Rückhand gesegnet, und sein Aufschlag und seine Vorhand waren ebenfalls schlagkräftig. Doch dann machten chronische Knieschmerzen seinen Aufstieg grausam.
Seine Grand-Slam-Timeline erzählt die Geschichte. Als 17-Jähriger debütierte er bei den Australian Open. Acht Jahre vergingen bis zu seinem nächsten Major-Auftritt 2018, wieder in Melbourne. Seit seinem Major-Debüt wurden 49 Grand-Slam-Turniere ausgetragen und er war nur fit genug, um an 15 davon teilzunehmen. Sechs haben zu Hauptziehungsauftritten geführt.
Sogar das Qualifying zu überstehen war ein Bonus. „Selbst wenn ich auf die Qualifikationen zurückblicke, hätte ich einige der Spiele nicht einmal gewinnen sollen“, sagte er.
Comebacks können in den besten Zeiten schwierig sein, wie US Open-Champion und zweifacher French Open-Finalist Dominic Thiem feststellt, nachdem er seine siebte Niederlage in Folge seit seiner Rückkehr früher am Tag verbucht hat.
Kubler konnte hinterher nicht sagen, wie oft er versucht hat, vor Gericht zurückzukehren. Während andere Australier auf den Hartplätzen in Nordamerika nach Ruhm und Ehre jagten, übte Kubler sein Gewerbe auf bescheidenen Sandplätzen in ganz Südamerika aus, was manchmal eine einsame Erfahrung war.
Die sich verschiebende Oberfläche bot etwas Trost für seine schmerzenden Kniegelenke. Aber es bedeutete, dass seine Karriere weitgehend auf die sekundären Tourneen beschränkt war, bei denen Spiele um einen Hungerlohn gespielt wurden. Irgendwann hatte er nur noch 12 Cent auf seinem Bankkonto und trainierte für ein bisschen Taschengeld wieder Kinder in Brisbane. Er betrat mehr als alles andere verzweifelt ein lokales Hartplatz-Event und verließ es angenehm überrascht.
Der Schock bestand nicht darin, dass er das Turnier gewonnen hatte, sondern vielmehr darin, dass sein Knie den Strapazen standhielt, die er beim Spielen auf scheinbar künstlichem Beton hatte. 2018 konnte er drei Majors spielen und schaffte einen Sieg bei den US Open. In einer guten Position in seiner zweiten Runde gegen Taylor Fritz, jetzt den besten Amerikaner, brach er sich den Knöchel.
Unter einer Leiter durchlaufen? Eine schwarze Katze überqueren? Sie nennen es, denn Kübler muss es sicherlich getan haben, so war sein Verletzungsglück.
Seit seiner Wiederaufnahme nach der Pandemie hat er hauptsächlich auf der Challenger Tour gespielt. Noch vor einem Jahr schlug er den Ball in einem Cash-Turnier an der Gold Coast herum. Anfang dieses Jahres kehrte der Rechtshänder, um etwas Selbstvertrauen zu gewinnen, zu den ITF-Turnieren zurück, die ein Preisgeld von 25.000 US-Dollar bieten.
Er gewann etwa 8.000 US-Dollar für den Gewinn von zwei Titeln in Canberra. Am Sonntag steckte er 92.000 Dollar ein. Kein Wunder, dass er gerne ein oder zwei Autogramme gab. Er wartet nun auf den Sieger eines Aufeinandertreffens zwischen Cameron Norrie, Nummer 10, und dem französischen Wildcard-Spieler Manuel Guinard.
Bei seinem ersten Auftritt in Roland Garros seit 2017 unterlag Kokkinakis Albert Ramos-Vinolas mit 6:4, 4:6, 6:4, 7:6 (5). Alexei Popyrin wurde von Fabio Fognini mit 6:4, 7:5, 6:4 geschlagen, während Chris O’Connell in vier Sätzen von Aljaz Bedene mit 6:2, 6:4, 6:7 (5), 6:1 geschlagen wurde . Astra Sharma servierte für das Match, als sie von Varvara Gracheva mit 4: 6, 6: 4, 7: 5 geschlagen wurde.