„Jeder hat Blut an den Händen“: Brittens Peter Grimes beim ROH-Fotoessay | Oper

Tie neue Produktion von Peter Grimes am Royal Opera House wird heute Abend mit Allan Clayton in der Titelrolle eröffnet. Benjamin Brittens Oper wurde 1945 im Sadler’s Wells Theatre uraufgeführt. „Hier war endlich eine echte englische Oper … so etwas hatte es in der englischen Musik noch nie gegeben“, sagte die Komponistin und Dirigentin Imogen Holst nach ihrer Premiere. „Meisterhaftes Schreiben … genial … ein höchst spannendes Werk“, erklärte William Glock in einer Rezension für den Observer.

Ein einsamer Fischer, eine verlorene Seele

Brittens Oper basiert auf einem Kapitel aus George Crabbes Verserzählung „The Borough“ von 1810. Es erzählt von einem einsamen Fischer in einem abgelegenen und klaustrophobischen Küstendorf, der den Tod seiner jungen Lehrlinge verursacht und vor Schuld und Angst den Verstand verliert. „Brittens Version unterscheidet sich sehr von Crabbes Originalgedicht“, sagt Allan Clayton, der die Titelrolle singt. „Bei ersterem ist er ein wirklich übles Stück Arbeit und bekommt sein Comeuppance, aber bei Brittens Behandlung ist es grau, nicht schwarz und weiß.“

„Ein zentrales Gefühl für uns“, schrieb Britten über seine Oper, „war das des Individuums gegen die Masse, mit ironischen Untertönen für unsere eigene Situation.“ Britten und sein Partner Peter Pears, Kriegsdienstverweigerer, hatten Europa während des Krieges in Richtung USA verlassen. Als schwule Männer in einer Zeit, in der Homosexualität illegal war, waren die beiden doppelte Außenseiter.

Brittens Grimes ist eher ein Sünder als ein Sünder. „Nichts in der Musik oder den Worten deutet darauf hin, dass er eine Dramatisierung dessen ist, worüber Crabbe ursprünglich geschrieben hat“, sagt Dirigent Mark Elder. „Crabbe hat über einen Mörder geschrieben. Brittens Grimes ist nicht einmal ein Missbraucher. Er ist ein Tyrann, er ist aufbrausend und unberechenbar, aber er legt dem Jungen keine Hände auf. Dieser Grimes ist eine verlorene Seele, die nicht weiß, wie man in einer Gemeinschaft lebt, [but he is also] Dichter und Visionär. ”

„Ich habe mit der „verrückten“ Szene angefangen“

„Für mich fing alles am Ende an“, sagt Clayton, der sein Rollendebüt als Grimes gab, als Deborah Warners Inszenierung im April 2021 in Madrid uraufgeführt wurde. „Ich begann mit dieser sogenannten verrückten Szene – ich wollte wissen, was das ist war in Wirklichkeit. Es ist ganz klar eine komplette psychotische Pause. Ich habe wissenschaftliche Arbeiten gelesen und versucht, sie zu verstehen, es war wichtig, dass das auf den Punkt gebracht wurde, und dann konnte ich zu den Ereignissen zurückarbeiten, die dazu geführt haben. Wenn man an die traumatischen Ereignisse denkt, die er im Laufe der Oper durchmacht – sagen wir, die letzten zwei Monate seines Lebens –, dann prägt das wirklich. Er ist nicht schuldlos an dem, was passiert, aber seine Sünde ist eher eine der Nachlässigkeit.“

Warners Produktion spielt in der heutigen Welt. „Wir wollten diese Geschichte in einem zeitgenössischen Rahmen zum Leben erwecken und uns nicht in einer gefährlichen Sentimentalisierung der Armut der Vergangenheit verfangen, wo die wahren Schmerzen und der Groll, die durch Entbehrungen entstehen, verloren gehen können. Die arme und depressive Natur der Gemeinschaft steht im Mittelpunkt des Stücks … Peter Grimes wird von einer wilden und gestressten Gemeinschaft abgelehnt, und das musste sich sofort anfühlen“, sagt sie.

„Die Schwierigkeit bei diesem Stück für ein modernes Publikum besteht darin, dass Sie über einen Lehrling auf eine Weise sprechen, die im England des frühen 19. Jahrhunderts Sinn machte, aber wie können Sie das in einer modernen Gesellschaft verstehen?“ fügt Clayton hinzu. „Der großartige Philip Langridge – der diese Rolle viele Male spielte – sagte, wenn er eine Produktion inszenieren würde, hätte jeder Mann auf der Bühne einen Lehrling, weil das so normal sei.“

„Ich würde behaupten, dass dies die Nationaloper Großbritanniens ist“, sagt Clayton, „und dies hier in diesem Haus, mit dieser Kompanie und diesem Dirigenten zu tun, ist etwas ganz Besonderes. Buchstäblich vor meiner Garderobe hängt ein Bild von Peter Pears als Peter Grimes – für den die Rolle geschrieben wurde, an dem ich jedes Mal vorbeilaufe, wenn ich auf die Bühne gehe.“

„Ellen verteidigt die Schwachen“

Es kann schwierig sein, der Rolle der Ellen – der einzigen eindeutig guten Figur auf der Bühne – Leben einzuhauchen. „Ich hatte meine Probleme mit ihr, bevor ich Deborah kennenlernte“, stimmt die schwedische Sopranistin Maria Bengtsson zu. Doch in Warners Inszenierung haben die beiden „eine starke echte und mutige moderne Frau“ geschaffen. Ellen sei wie Grimes eine Außenseiterin in der Gemeinschaft, einsam und auf der Suche nach Liebe. „Ellen sieht, dass sie Peter vielleicht helfen kann, indem sie ihm zuhört, ohne ihn zu verurteilen, wie es die anderen tun. Sie verteidigt die Schwachen in der Gesellschaft – sie versucht auch dem Jungen zu helfen. Gleich in ihrer ersten Arie im ersten Akt sagt sie: ‚Lasst sie ohne Schuld in eure Mitte/ Wirf den ersten Stein.’ dh keiner von euch ist ein Heiliger. Lassen Sie mich also versuchen, Peter zu helfen, anstatt ihn zu verurteilen.“

“Der Bezirk hat keinen Appetit auf Unterschiede”

Bryn Terfel Theaterstücke Hauptmann Balstrode, das, was Grimes einem Freund im Borough am nächsten kommt. Er sang die Rolle erstmals vor 24 Jahren ebenfalls in Covent Garden in Elijah Moshinskys Inszenierung. „Die Oper ist heute so relevant und kraftvoll wie zu ihrer Entstehungszeit. „Am Ende hat jeder das Gefühl, Blut an den Händen zu haben. Manchmal gehe ich mit Tränen in den Augen davon“, sagt er.

Jacques Imbrailo Theaterstücke Ned Keene. „In dieser Produktion ist Ned so etwas wie ein Querdenker, ein Wheeler-Dealer, der Sachen von Lastwagen holt. Mein Kostüm ist alles Bling und Bumbag. Ich besorge der Community, was sie braucht. Ob Laudanum für Mrs. Sedley oder sogar ein Lehrling für Peter.“ Imbrailo wuchs in Südafrika auf und begegnete Britten zum ersten Mal als Student am Londoner Royal College of Music. „Seine Musik ist einfach bemerkenswert. Hinreißend. Herzzerreißend. Es ist immer befriedigend zu singen, weil es so schön geschrieben ist, aber auch die Charaktere, die er erschafft, so reich sind.“

Catherine Wyn-Rogers ist Tante: „Sie betreibt die örtliche Kneipe, ist Geschäftsfrau und hält sich an der Seite aller. Sie war dort, hat das gesehen, alles getan, also hat sie ein großartiges Verständnis und Erfahrung der menschlichen Natur.“ John Graham Hall ist Bob Boles, ein Fischer und Methodist. „Er hasst Grimes“, sagt Graham-Hall. „Obwohl er sich wahrscheinlich auch selbst hasst. Er verbringt den ganzen ersten Akt damit, zu versuchen – und scheitert –, jeden im Dorf zum Laufen zu bringen; Bis zum zweiten Akt hat er die Leute davon überzeugt, dass der Tod des ersten Lehrlings ausschließlich Peters Schuld war und dass eine Hexenjagd auf ihn losgehen soll.“

Rosie Aldridge ist Frau Sedley. „Ein Großteil der Komik in der Oper kommt von ihr, aber an Mrs. Sedley ist nichts Lustiges – sie ist giftig und gefährlich und ein Fanatiker. Sie ist süchtig nach Schmerzmitteln und offensichtlich ein zutiefst unglücklicher Mensch. Sie krabbelt herum wie eine Verrückte und kann nicht stillhalten – sie zappelt immer herum. Ich habe ziemlich oft Angst, wenn ich am Ende des Abends von der Bühne komme, weil sie so viel Energie hat. Ich muss tief durchatmen und mich manchmal bewusst anstrengen, um sie loszulassen!“ Schluckender Richter und Gerichtsmediziner wird vom Bass gesungen John Tomlinson.

Bob Boles ist ein unsympathischer Charakter, aber wie Graham-Hall betont: „Er verbringt sehr viel Zeit damit, Dinge zu sagen, die zumindest heute als gesunder Menschenverstand angesehen werden könnten – zum Beispiel ist dieses Lehrlingssystem unzivilisiert und unchristlich.“

„Brittens Grimes wird von dem Schrecken eines kürzlichen Unfalls heimgesucht, ist entsetzt über die Sprache der Gerüchte und jemand, der – vielleicht – immer die Dinge anders gemacht hat als seine Mitmenschen. Der Bezirk hat keinen Appetit auf Unterschiede. Es ist nicht nur arm und eng, sondern sehr solide … eine Art moralische Mauer, abgeschnitten und mit Scheuklappen“, sagt Warner.

„Die Kanten müssen scharf sein“

„Wir hatten letzte Woche unsere ersten beiden Orchesterproben und buchstäblich vier dieser sechs Stunden hatte ich Gänsehaut. Die Musik ist einfach außergewöhnlich, und besonders mit diesem Orchester unter Mark Elder ist es das Beste vom Besten“, sagt Clayton.

„Diese Musik funktioniert nur, wenn die Kanten scharf sind“, sagt Elder. „Es darf keine fetten Sounds geben, wie so oft bei Britten, und das bedeutet, dass jeder ein unglaubliches Bewusstsein und Engagement haben muss, um den Puls der Musik zu kontrollieren. Die Farben der Geschichte spiegeln sich in den Farben des Orchesters. Es ist kein Farbtupfer – wie zum Beispiel Debussy; diese Aldeburgh-Strände sind kieselig und der Himmel ist grau. Es sind nicht mehrere Hektar herrlicher Sand.“

„Britten hat es geschafft, Klänge aus dem Orchester zu finden, die etwas einfangen, das er kannte … es gibt die Fähigkeit, Leidenschaft zu wecken, aber seine Musik ist sehr clever. Er war ein Meister im Anrichten seiner Zutaten, wahrscheinlich besser als jeder andere Komponist des 20. Jahrhunderts. Er hat so schöne Worte gesetzt. Das meiste davon ist so clever geschrieben, dass es funktioniert, wenn es richtig besetzt ist“, fährt Elder fort.

„Einen neuen Peter Grimes zu kreieren ist wie Hamlet zu inszenieren: Man macht es, wenn man den richtigen Darsteller für die Rolle findet“, sagt Warner. „Grimes ist ein sehr komplizierter Charakter. Ich habe immer damit gekämpft, ihn sehr zu bedauern, aber es ist auch schwer, ihn nicht als Raubtier zu sehen, fügt Aldridge hinzu. „Ich denke, das Publikum wird nach dieser Produktion absolut verzweifelt nach ihm sein. Es ist herzzerreißend. Allan hat ihn so menschlich gemacht und du willst es einfach besser für ihn machen.“

Deborah Warners Inszenierung von Peter Grimes ist bis zum 31. März am Royal Opera House in London zu Gastund an der Opéra National de Paris im Januar 2023. Es wird gefilmt und kann zu einem späteren Zeitpunkt auf Abruf angesehen werden stream.roh.org.uk für Details.