Ter Creeper, von der 2001 Horrorfilm Jeepers Creepers, war schon immer in der Vanarama National League der filmischen Schreckgespenster, aber der alte Trouper mit dem Fledermausgesicht verdient immer noch etwas Besseres als diesen schäbigen, ästhetisch hässlichen Neustart. Es wiederholt das ursprüngliche Redneck-Highway-Setup in seinem Prolog, wobei zwei Rentner Justin Long und Gina Phillips ersetzen. Aber der finnische Regisseur Timo Vuorensola umgeht die mageren und hochgespannten Qualitäten des ersten Films in einem halbherzigen Versuch, das Franchise zu aktualisieren – jetzt ohne Input von seinem ursprünglichen Schöpfer, dem in Ungnade gefallenen Regisseur Victor Salva – für Horror-versierte Spieler des 21. Jahrhunderts.
Die unglückseligen Senioren am Anfang werden schnell zu einem weiteren Paar vermisster Personen, die dem Creeper angekreidet werden, wie in einer YouTube-Dokumentation erzählt wird, die von Horror-Fanboy Chase (Imran Adams) aufgespürt wird. Er ist mit seiner Freundin Laine (Sydney Craven), die ihm nicht gesagt hat, dass sie schwanger ist, auf dem Weg zum Horror Hound Festival in Louisiana. Sie schweigt auch über ihre Visionen des Babys, umgeben von verrückten Kultisten und einem Fedora-Sportler (Jarreau Benjamin). Es wäre also wahrscheinlich ein guter Zeitpunkt gewesen, sich zu melden, wenn das Paar einen Aufenthalt in einem maßgeschneiderten Creeper-Escape Room gewinnt.
Da der Dämon nur alle 23 Jahre seinen Kopf erhebt, hat Jeepers Creepers: Reborn einen Trick verpasst, indem es keine Veröffentlichung für 2024 (das eigentliche 23-jährige Jubiläum) geplant hat. Es wird schnell klar, dass der neue Film trotz des Genre-bewussten Setting nicht die Klugheit hat, die Meta-Route der jüngsten Scream- und Candyman-Neustarts zu verfolgen. Das Drehbuch hat alle Hände voll zu tun, um hammer Gothic-Ambiente und plattfüßige Witze aufzubringen: „Ich würde meinen linken Arm hergeben!“ „Vorsicht – vielleicht doch.“
Das Escape-Room-Gambit ist das ideale Mittel, um die Charaktere dazu zu bringen, Fiktion und blutige Realität mit dem vollen postmodernen Drumherum zu verwechseln. Da der echte Creeper in der heruntergekommenen Villa Amok läuft, ist es bedauerlich, dass sich Vuorensolas geradliniges Blutbad mit seinen nicht überzeugenden Sets und inszenierten Paniken ungefähr so überzeugend anfühlt wie ein echter Fluchtraum. Diese Ersatztendenzen werden nicht durch seine Vorliebe für grelle Überlagerungen von Action – wie in seinem Science-Fiction-Bild Iron Sky von 2012 – vor künstlichen Kulissen unterstützt. Dieser Neustart schneidet weder unter die Oberfläche des Genres noch schneidet er das Erbe gut ab, sondern ist eher ein unziemlicher Akt des IP-Kannibalismus.