Jeff Bezos hat die Vision, den Weltraum mit einer Billion Menschen zu kolonisieren. Wir haben Experten gebeten, seine Vision auf die Probe zu stellen.

• Jeff Bezos träumt von einer Billion Menschen, die im gesamten Sonnensystem auf riesigen Raumstationen leben.
• Auf diese Weise könne die Menschheit gedeihen, ohne dem Planeten Erde dabei wertvolle Ressourcen zu rauben, so Bezos.
• Business Insider hat Experten gefragt, wie realistisch Bezos‘ Plan ist. Hier sind ihre Antworten.

Wenn es um die Erforschung des Weltraums geht, hat Jeff Bezos große Träume.

„Ich würde gerne eine Billion Menschen im Sonnensystem leben sehen. Wenn wir eine Billion Menschen hätten, hätten wir zu jedem Zeitpunkt 1.000 Mozarts und 1.000 Einsteins“, sagte er dem Podcaster Lex Fridman in einem Interview im Jahr 2023.

Um diesen Traum zu verwirklichen, stellt sich Bezos eine Zukunft nach seiner Lebenszeit vor, in der die Menschen in riesigen Weltraumkolonien leben, die durch unser Sonnensystem schweben, und nicht auf Planeten wie dem Mars. „Die Planetenoberflächen sind einfach viel zu klein“, um alle unterzubringen, sagte Bezos zu Fridman.

Laut Bezos würde das Verlassen der Erde der Menschheit ermöglichen, zu wachsen und zu gedeihen, ohne unseren Heimatplaneten zu zerstören.

Business Insider hat vier verschiedene Experten – von Architekten bis hin zu Astrobiologen – nach ihrer Meinung zu Bezos‘ Plan gefragt. Hier ist ihre Antwort.

Jeff Bezos‘ Weltraumkolonien würden wie Zylinder aussehen

In Bezos‘ futuristischer Fantasie entspannen wir uns alle in Raumstationen, die einem Konzept namens „O‘Neill-Zylinder“ ähneln, benannt nach dem Physiker Gerard K. O‘Neill, der sie erstmals in den 1970er Jahren vorschlug.

“Die Vision von Gerard K. O’Neill ist inspirierend, aber sie ist absolut gigantisch”, sagte Anthony Longman, ein unabhängiger Architekt, der ein Konzept für Weltraumhabitate erarbeitete, die etwa 8.000 Personen.

Das ist deutlich größer als die Internationale Raumstation, die normalerweise zu jedem Zeitpunkt sieben Astronauten an Bord hat.

Doch ein Weltraumhabitat mit 8.000 Menschen ist nichts im Vergleich zu den O’Neill-Kolonien, die mehrere Millionen Menschen beherbergen könnten und etwa 1.000 Quadratkilometer groß wären, also so groß wie San Antonio im US-Bundesstaat Texas.

Von außen betrachtet würden diese Weltraumkolonien 20 Meilen lang, vier Meilen breit und rotierend, um künstliche Schwerkraft für die Menschen an Bord zu erzeugen.

O’Neill dachte, wir könnten natürliche Ökosysteme, Gewässer und sogar Wettersysteme darin schaffen. Auf dieser Basis könnten wir Farmen, Verkehrssysteme und geschäftige Städte bauen.

„Ich sage nicht, dass sie nicht gebaut werden, aber ich denke, es wird wahrscheinlich einige Hundert Jahre dauern, bis wir in der Lage sind, etwas in dieser Größenordnung zu bauen“, sagte Longman über die O’Neill-Kolonien.

Bezos behauptet nicht, dass Menschen bis zum Ende des Jahrhunderts in O’Neills Weltraumkolonien leben werden. Dennoch prägt diese langfristige Vision eindeutig die gegenwärtigen Ziele von Blue Origin und das kommerzielle Weltraumrennen insgesamt.

Sowohl Blue Origin als auch sein größter Konkurrent in der kommerziellen Raumfahrtindustrie, Elon Musks SpaceX, entwickeln Technologien, von denen Bezos und Musk hoffen, dass sie den Menschen eines Tages ein neues Leben außerhalb der Erde ermöglichen könnten.

„Ich werde nicht lange genug leben, um die Früchte davon zu sehen, aber die Früchte davon kommen vom Bau einer Straße ins All und vom Aufbau der Infrastruktur“, sagte Bezos zu Fridman.

Herausforderungen, Menschen im Weltraum glücklich und gesund zu halten

Bevor wir auf riesigen Raumstationen leben und das Sonnensystem kolonisieren können, müssen noch viele Probleme gelöst werden. Aber um es einfach zu halten, beginnen wir mit den Grundlagen: Ernährung und Fortpflanzung.

Forscher haben auf der Internationalen Raumstation einige Nutzpflanzen angebaut, darunter Tomaten und Salat. Obwohl diese Gemüsesorten unter anderen Bedingungen angebaut werden, scheinen sie genauso nahrhaft zu sein wie die auf der Erde angebauten. Forschung zeigt an.

Um jedoch die für eine O’Neill-Kolonie erforderliche landwirtschaftliche Produktion im erforderlichen Ausmaß zu erreichen, “müssen wir diese sehr sicheren, geschlossenen, sich selbst erhaltenden landwirtschaftlichen Systeme entwickeln”, sagt Rebeca Gonçalves, eine Astrobiologin, die früher bei der Europäischen Weltraumorganisation tätig war und deren Forschung sich darauf konzentriert, wie wir außerhalb der Erde, etwa auf dem Mars, Nutzpflanzen anbauen könnten.

Was die menschliche Fortpflanzung im Weltraum betrifft, sagte Adam Watkins, außerordentlicher Professor für Reproduktionsbiologie an der Universität Nottingham, dass wir noch einen langen Weg vor uns hätten.

„Eine Geburt im Weltraum – über die Logistik und die möglicherweise damit verbundenen Schwierigkeiten möchte man gar nicht nachdenken, ganz zu schweigen davon, ob es irgendwelche Komplikationen gibt“, sagte er.

Soweit wir wissen, hat noch niemand im Weltraum Sex gehabt. Und wir haben ganz sicher noch nie eine schwangere Person in den Weltraum geschickt. Die Gesundheitsrisiken seien zu hoch, sagte Watkins.

Diese Risiken stehen der Forschung im Weg, die aufdecken könnte, wie sich Weltraumstrahlung auf einen sich entwickelnden Fötus auswirkt. Wissenschaftler sind sich also nicht sicher, welche Auswirkungen sie haben würde.

Um diese Risiken auszuschließen, bräuchten Weltraumkolonien Gesundheitssysteme, die für die Fortpflanzung ebenso gut ausgestattet seien wie die auf der Erde, sagte Watkins.

“Es ist eine Sache, Menschen in den Weltraum zu bringen. Das können wir. Das ist ziemlich unkompliziert”, sagte Watkins und fügte hinzu, dass der schwierige Teil darin bestehe, “diese gesamten Infrastrukturgemeinschaften aufzubauen, in denen diese Art von Unterstützungsstrukturen vorhanden sind, die voll funktionsfähig und erprobt sind. Ich denke, das ist noch ein sehr langer Weg.”

Den Problemen der Erde zu entkommen, könnte eine „gefährliche Illusion“ sein

Unsere industrialisierte Präsenz auf dem Planeten führt zu Klimawandel, Ressourcenknappheit und einer Biodiversitätskrise. Die Erde zu verlassen ist laut Bezos eine Möglichkeit für die Menschheit, ihren derzeitigen Weg fortzusetzen und dabei die Erde zu bewahren.

„Wir wollen viel Energie verbrauchen. Wir wollen viel Energie pro Kopf verbrauchen. Wir haben erstaunliche Dinge erreicht. Wir wollen nicht zurückgehen“, sagte er zu Fridman.

Aber Martin Rees, der britische Astronomer Royal, der die Monarchie in astronomischen Angelegenheiten berät, glaubt nicht, dass es das Beste ist, die Erde hinter sich zu lassen Option, sagte er Business Insider.

Den Weltraum als „Fluchtweg vor den Problemen zu nutzen, die wir möglicherweise mit unserem eigenen Planeten verursachen“, sei eine „gefährliche Illusion“, sagte er. „Wir sollten auf unseren eigenen Planeten aufpassen. Er ist das Beste, was wir haben.“

Die Erde zu retten wäre weitaus einfacher als der Bau von Bezos’ Weltraumkolonien, sagte er gegenüber BI.

Selbst wenn wir es nie zu Weltraumkolonien schaffen, könnte die Arbeit von Forschern, die sich mit außerirdischer Kolonisierung befassen, uns hier auf der Erde von Nutzen sein. So könnte Gonçalves‘ Forschung zur Landwirtschaft auf dem Mars beispielsweise dazu beitragen, die Widerstandsfähigkeit von Nutzpflanzen auf degradierten, sandigen Böden auf unserem Planeten zu verbessern, sagte sie.

„Ich glaube nicht, dass es annähernd so attraktiv sein wird, sein Leben in diesen Weltraumkolonien vom Typ O’Neill zu verbringen, wie auf der Erde mit ihrer wunderbaren Vielfalt“, sagte Rees.

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